十一温言道：“母后，皇上素来温厚，今日大约是气急才说这样的话。皇后虽是施相养大，但看她行。事，对皇上还算真心实意，倒不像偏袒娘家的，皇上难免会护着她些。”
云太后皱眉看向她，“素日后宫你争我斗，我见得多了，倒不见你这种真心实意为别的得宠后妃说话的。”
十一若无其事地笑，“他是皇上，如今有皇后，日后也会有许多妃嫔，难不成我还拦着？古来帝王不都是这样，新人跟韭菜似的，一茬一茬往个窜着，哪里割得完？”
云太后道：“新人再多，也需你自己争取，方能永葆爱宠。你瞧你父皇后宫又何尝清净过？可让他记挂的，还是最初的柳良缕；陪他到最后的，还只是我而已！”
她疑惑地看向十一，“虽说女人善妒不是好事，可若是真喜欢一个人，又怎会没有醋意？容得了便是好的了，哪有这样帮着的？”
十一怔了怔，才道：“母后，你几时见我和那些女人计较过？”
“这个……也是。”云太后瞅着养女，越发头疼，“再不知，清远为何把你教成这样……腹中有了孩儿，不是更该为孩儿着想吗？”
若是皇子，若能将中宫那位扳下，或设法令中宫无子，这江山还能是别人的？
十一低头瞧瞧自己的腹部，那个冷硬的男子身影恍惚在脑中飘过。她捏紧拳，唇上却转过笑意，“当下还是赶紧处置好北境之事要紧。其他的……太长远了！”
云太后扶着头道：“北境之事……难道真由皇帝胡搞吗？”
十一微笑，“母后，你当真觉得皇上是任人宰割之人？”
云太后哼了一声，“谁还能宰割他？竟拿退位来威胁我！”
宋昀登基大半年，虽未主政，却早有贤名，这几个月明着暗着笼络大臣，颇得人心，所册后妃也不是寻常人，哪是说废就能废的？
十一便道：“母后都奈何不了他，还担心施相夺了他江山？”
云太后震动，低头沉思良久，低叹道：“罢了……我何苦多费这心，还受他厌烦。要强了一世，我又争来了什么？也到享清福的时候了！他已成婚，根基也还算稳，也该是撤帘的时候了……”
十一安抚好云太后，才带贴身侍女离开仁明殿。
才出殿门，便见韩天遥依然伫立的身影。
她问值守的小太监：“南安侯怎么还没走？”
小太监忙答道：“皇上带皇后匆匆离开，并未和南安侯说什么。南安侯问过郭公公，殿内可有消息，郭公公也不知，便请南安侯继续等着了……”
十一道：“去告诉他，太后歇下了，请他先回去吧！”
其实也不用小太监告诉。韩天遥距离他们并不远，只要不聋，应该都听到了。
小太监奔去找韩天遥时，十一已自带了剧儿依然从来时的小路往清宸宫走去。
走出十余步，便听身后皮靴匆促踩在雪地里的声响。
十一回头，正见韩天遥快步行来，走到她前方，与她近在咫尺之处。
他很高，她抬起脸才能看到他并无一丝血色的冷峻面庞，以及凝了冰寒霜雪的黑眸。
似乎走得急了，他的呼吸几乎喷到她脖颈，却是炙热的。
十一有些不适应，也不习惯这样仰着脸看人，想退后一步，又觉不妥，遂依然立于原处，只笼着手笑道：“南安侯，有何见教？”
韩天遥盯着她，“你和皇上联手，逼太后将兵权交给施铭远？项公舞剑，意在沛公？”
十一微笑，“南安侯，这些事你该去问皇上，而不该问我一个后宫妃嫔。”
韩天遥低头瞧一眼她隆。起的腹部，唇角弯了弯，仿若有笑意浮于面庞，声音却愈发森寒，“你甘愿入宫为妃，不就是因为可以通过皇上对付施铭远，控制朝政，既可以寻机为生父报仇，又可以保护与你情谊深厚的济王？”
十一侧过脸不去看他陌生的眼神，却觉自己面上的微笑已维持不住，“南安侯，记得有些人说过，愿赌服输？”
“是，我认输！不得不承认，遇到你柳朝颜，我已输得一败涂地！”他依然在笑，笑着看她失态，“但你也休想把我一个人留在地狱，放你处处逍称心！要不要再打个赌？”
十一淡淡道：“我不觉得有必要和你打什么赌。”
韩天遥笑道：“可我偏要和你赌！你看重大楚江山，你看重济王，于是我之于你，便轻如鸿毛，是吗？既然你如此看重，那我便跟你赌，用不了多久，你会为了那些跪地求我，就像……你逼着我跪你一样！”
他的声音低而沉，一字一字说得顿挫决绝，竟让十一毛发耸然。
她失声道：“你敢！”
韩天遥不答，转身向外行去。
十一定定神，叫道：“韩天遥，别让我讨厌你！”
韩天遥顿了顿，转头看她一眼，继续往前走，转眼拐入大道，高大身形被树木挡得不见踪影。
十一却不由地屏住呼吸，有一瞬怀疑是不是自己眼睛看错了。
她竟在韩天遥的眼睛里看到了恨。
无法用笑容或冷淡掩饰的恨。
又数日，云太后下诏撤帘，还政于皇帝。
宋昀向云太后赔罪，请求母后继续垂帘，云太后不允，宋昀遂亲政。
不久，云太后迁出仁明殿，搬往慈明殿颐养天年，不再插手朝政之事。
宋昀每日请安，事母恭谨，同时对云太后母族从重封赏，信安王云谷石的两个儿子均封侯爵，比云太后执政时风光更甚。
几乎同时，北境告急。魏国遣太子金寿胥为主帅、安真为副帅再度南侵，从西路攻破成、凤诸州，破兴元府，直下洋州，沿途守将或阵亡，或溃逃，连蜀州制置使董谊都弃城而逃。混乱之际，又有流寇趁机揭竿而起，在兴元府、利州等地大肆劫掠。
宋昀下旨，将董谊贬往永州，起复前任蜀州制置使、老将丁岸平定叛乱并镇守城池；同时，京中遣莫则、孟许国率兵相援，以监察御史李之孝为监军，兼程急赴北境。
本该一起领兵前去的梁成，因为受贿之事连被大臣弹劾，说其“天资暴狠”，为了索贿，他将受贿之物陈于堂前，有客来则引过去观看，暗示他们效仿，还曾强战某没落王孙御赐府第。揭发出来的证据，令朝中人人侧目而视，便是施党一系的人都有些羞与为伍。
施铭远明知这要紧关头梁成忽然被弹必有缘由，只是北境紧急，匆促之间只得由宋昀换人，换作猛将之后孟许国，然后遣了依附施铭远的李之孝为监军。
驻于鲁州的忠勇军首领，保宁节度使全立接到了移师相援的消息，却只遣了闻博部相援，追着魏军进军的步伐，倒似在收拾残局一般，始终不曾与魏军正面交兵。
清宸宫里，宋昀将军报一份一份看着，然后向十一微笑道：“柳儿，只怕得将韩天遥遣去才好。忠勇军摆明了不肯受其他人节制。”
十一身日渐沉重，却每日锻炼，有时甚至拉宋昀一起练剑，行路倒还轻便。她随手翻看着军报，说道：“魏人连年南侵，那些被占领的城池百姓们备受凌压，多有举旗反抗的。那时柳相意欲北伐，老祈王在世时曾接应了许多投往南方的义军，安顿在当时他所驻的鲁州，后来就形成了忠勇军，又被称作北军。”
“他们在大楚并无亲人，但对魏人恨之入骨，感念韩氏营救之德，愿听命于大楚，故朝廷拨给粮饷，命他们驻于鲁州，成为对抗金人的屏障。据说全立几乎全家被魏人所戮，只他和他二哥被老祈王父子救出，后来老祈王父子还领兵为全立报了仇，这恩情便深了……”
宋昀点头，“于是，这支忠勇军，除了韩天遥，别人都调拨不动？别的还罢了，这回连魏人南侵他们也推诿着，你说朝廷每年给他们这么多粮饷又有何用？”
他抬头看向十一，“上回从太后宫里出来，听说韩天遥和你说过什么？这几我要将韩天遥遣去节制忠勇军，你始终不肯。倒也趁了施相的心，若有功劳，都是莫则他们的了！”
十一指尖在军报上扣了扣，“没什么，大约恨上我了吧！我怕他借机生事。”
宋昀眯了眯眼，“恨你……倒也不奇。只是他难道能为这个便故意败上几场，辜负了他韩家的一世清名，顺路把忠勇军葬送掉几万人？”
十一沉吟，“那还不至于。”
宋昀道：“我明日再和韩天遥谈谈，若他没有异议，便遣他去鲁州节制忠勇军吧！莫则那个草包，平时夸夸其谈，纸上谈兵行，真打起仗来，能维持住不败就不容易了；倒是孟许国不错，我瞧着又是一个韩天遥。只是根基太浅，便有战功，多半也会被监军大人记在莫则头上了……”
十一道：“孟许国愤愤之际，皇上妥加安抚，自然会对皇上死心塌地，再无二心！”
宋昀一笑，“这是赞扬我英明，还是嫌弃我刁滑？”
十一看着他微微泛红的俊秀面庞，笑道：“自然是赞阿昀英明，且深谋远虑……与泓侠气有余，机谋不足，其实若论治理国家，御下有方，与泓远不如你。”
十一僵了僵，默然看向他的眼睛。
十一许久才轻轻一笑，“不早了，皇上要不要去仁明殿？皇后刚从清宁宫搬过去，似乎住不大习惯。”
宋昀道：“我是不是对你不够好，才让你一心把我往外赶？”
十一便只能道：“阿昀待我，自然是极好的。”