小时候，当我们几乎还都在念书的时候，肯定不会忘记我们随时随地都在制定目标。在老师或家长的启发下，我们很容易就会下这样或那样的各种决心，比如“这次期中考试，我一定要考过张丽丽”。当你在考试中轻松战胜张丽丽以后，我们不会就此满足，往往会做出另一个决定，“下次考试，一定要超过李丽丽”。当你又战胜李丽丽的时候，你的目标也会慢慢升级，不再是以某个人为目标，你开始想成为班级前五名，或成为班级成绩最好的学生。
这听起来像是不知道自己斤两，得寸进尺的例子，但由简单到困难，一步一步慢慢前进，一切难题都迎刃而解，你才会达到以前从没想过的高度。在心理学上，这被称为“得寸进尺效应”，也就是登门坎效应。一旦接受了他人微不足道的要求，为了避免认知上的不协调，或想给他人留下前后一致的印象，就有可能接受更大的要求，就像是顺着台阶一级一级地走，才能更顺利地登上高峰。
1966年，美国心理学家曾经作过一个实验，派人随机去访问一组家庭主妇，希望她们能将一个小小的招牌挂在各自的窗户上。与人为善，与己为善，这些家庭主妇见也不碍事儿，于是就同意了。一段时间后，心理学家们再次访问这些主妇，希望能够将小牌子换成并不美观的大牌子，结果仍然有超过半数的人同意了。这个实验没有这么简单，在访问这组主妇的同时，另一组主妇也在进行相同的实验，但她们被直接要求挂上又大又难看的牌子，结果只有差不多20%的人接受了这个请求。
心理学家认为，一般情况下，人们都不愿意接受较高难度的要求，因为费时费力又难以实现，如果因为嘴快承担下来，最后没有实现，反而会降低自己的声誉。相反，人们却乐于接受较小的、容易完成的要求。在实现了较容易的要求后，才会慢慢接受更大的挑战。前一组的家庭主妇同意率之所以超过半数，是因为在这之前对她们提出了一个较小的要求；而后一组的家庭主妇同意率之所以不足20%，是因为在这之前对她们没有提出一个较小的要求。换句话说，第一组的家庭主妇的同意率之所以高于第二组的家庭主妇，是因为在第一组主妇的潜意识里希望自己的表现能前后一致。
登门坎是推销员最常用的一种促销手段。他们常用这种技巧说服顾客购买商品。成功的推销员不会直接向你推销商品，一般都会提出一个大家都会接受的小要求，从而一步步达到推销的目的。
曾经有一个推销员敲开我家的门后，并没有直接推销商品，而是宣称洗发水公司正在搞活动，现在要免费赠送。听到这种话，我母亲自然很高兴，收下了那瓶洗发水。这时那个推销员又拿出了另外几瓶洗发水，说现在买都是特价，因为收下了第一瓶洗发水，我母亲实在不好意思说不要，只好花高价一口气买了四瓶不知名的洗发水。为了不浪费，在以后的几个月，我们全家都在使用这种劣质洗发水。
当你把推销员请进家里，对他们来说就算成功了一半。即使你开始并不想买他的账，只是想看看他们如何表演，但不知不觉就会像我母亲一样上当受骗，这就是登门坎效应的影响力。
生活中类似的现象并不少见。如果你有留心的话，会发现在逛街买衣服的时候，很多售货员对你说的一句话就是“喜欢就试一下”，而不是“喜欢就买下来”。为什么？因为很多顾客都会在心里想：反正是来逛街的，试试又不要钱，还能看看自己是不是适合这种款式的衣服。于是，你便镇定自若地穿上了这件看起来还不错的衣服。
接下来，又到售货员发挥的时候了，她会借替你整理衣服的时候，对你说：“你看，你穿起来多么洋气。”“这个颜色实在是太衬你了。”“我实在没见过比你穿上更适合的人了。”如果你觉得你穿上真的很好看，也许在售货员的一系列糖衣炮弹下，就此缴械投降，买下了这件衣服。
如果你觉得自己穿在身上，好像没有售货员说的那么好，稍微有些迟疑：“这件衣服是不错，但好像显得腿很粗？”看到你犹豫，聪明的售货员也有话说：“确实有那么点不适合，但你可以试着穿一条短裙，这样就看不出来了。”
如果你还在犹豫，更聪明的售货员就会直接给你拿来另一件衣服，“不如试试这一件吧，这件是我们店里卖最火的款式，完全能遮住你的腿。”遇到这样殷勤的售货员，我想如果你再不买，心里肯定会觉得有点儿说不过去。这也是“得寸进尺”带给你的下马威。
在了解登门坎效应的巨大威力后，我们能够从中学到不少。一方面，能就此明白对方的伎俩，避免上当受骗；另一方面，大可以为我所用，替我办事。
有的时候，为了达到目的，你可以试试先让对方满足自己一个小小的愿望，然后再进一步提出自己的愿望。当你想追一个女孩，你会怎么做？在她甚至还不知道你是谁的情况下，直接走过去，对她说：“嫁给我吧！”这合理吗？最起码要从女朋友做起吧？如果两人的关系甚至连做男女朋友都嫌突兀的话，不如更简单，从普通朋友做起。先看个电影、吃个饭，唱唱歌什么的，当两人的关心进展到可以说知心话的地步，再一步一步渗透你的想法。这样，也不会吓着别人。