前面我们曾经把均线比喻成“水能载舟，亦能覆舟”，那是形态上的一种比拟。从股市运行的内部规律上来讲，真正对股价形成“载舟”和“覆舟”的，其实是成交量指标。股价与成交量两个指标，构成了很多技术分析方法的基础。本章我们将了解成交量指标的原理，以及如何利用成交量指标来进行股票的买入和卖出时机判断。
“历史”
人类股票市场的发展历史上，是谁最早开始使用成交量这一指标，这一点已经无从考证。但是，交易数量（即成交量）和价格这两项参数，长久以来一直是古典经济学家们用来研究微观经济现象、构建大量数学模型的两个维度，从这一点可以看出，“量”与“价”在人类经济活动、在金融运行规律中的重要地位。
“原理”
具体到股票市场中，成交量是指一个特定的时间单位内某只股票的成交数量，一般以“手”为单位（1手=100股），它反映了在一定的时间单位内股票买卖双方成交的数量，表征着市场上多空双方在某一时刻对于股价的认同程度。从另一角度来理解，也可以看做是某只股票人气的指示灯，成交量的高低说明该股人气是否旺盛，交投是否活跃，缺少成交量的个股往往缺少关注度。
在一般的炒股软件中，成交量可以在分时图中绘制出来，也可以在日K线、周K线图中表现出来。通常，在分时图中以黄色、蓝色的线条表示即时成交量；在K线走势图中用条形实体表示，条形的高度表示成交量的高低，同时根据股价走势的涨跌，成交量也相应表示成红色和绿色两种颜色，股价上涨，成交量以红色条形图表示，股价下跌，成交量以绿色（或粉蓝色）条形图表示。
“种类”
成交量分为广义和狭义两种，狭义的成交量仅指成交股数，广义的成交量除股数之外，还包括成交金额、换手率两项指标。
成交股数是最常用的成交量指标，表示单一的个股成交手数，可以简单地显示出与历史情况相比较某只个股的成交活跃程度，所承载的信息量相对有限。
在成交股数的基础上，人们又开发出了成交金额这一指标，即某一段时间单位内（通常以一天为计算单位）累计成交的金额，包括买入和卖出的金额。成交金额可以近似以某一天的股价与成交量的乘积来表示。成交金额反映出了参与某只个股或整个大盘的资金数量，而资金是股市的血液，就像从一个人是否贫血可以判断其是否健康，通过成交金额的变化，我们也可以初步判断股市、个股所具有的“能量”是否处于一种“健康”的上涨过程。
换手率是指在一段时间单位内，交易成功的股票数量占可流通股票总股数的比例，公式为：换手率=成交量÷总流通股数×100%。换手率的引入，使不同行业、不同价格之间的股票成交情况具有可比性，还能进一步用于判断主力的动向，所以，换手率是一个相当重要的指标。
“实践应用”
成交量指标用于实践中，其主要理论依据是“量价理论”。
量价理论最早出现在美国股市分析家葛兰威尔的《股票市场指标》一书中。在这本书中，葛兰威尔提出：成交量是股市的能源，成交量的变动，直接体现了股市交易是否活跃、人气是否旺盛，而且显示了市场中供给与需求双方的动态实况。没有成交量的发生，市场价格就不可能变动，也就无股价趋势可言，成交量的增加或萎缩都表现出一定的股价趋势。根据这一理论，我们可以应用成交量指标所蕴含的信息来判断股票的买入和卖出时机。