自我防卫又称自卫，当一个人受到他人威胁或者人身伤害时，受害人为了保护自己的身体和生命安全而采取的一系列保护措施。
每个人都希望平安的生活，但是每个人每天又不得不与外界接触，出门要坐公车，买东西要带现金，路上会遇见很多陌生人等，生活的常态中也隐藏着各种危险的因素，每个人在期待一切顺利的同时，也不得不防范各种可能发生的意外。
虽然不希望发生意外，但是每天又有很多有关意外的新闻发生，在听这些新闻的时候，好像离自己很遥远。俗话说人有旦夕祸福，每个人都不期望发生意外，但是万一遇到意外，是不是每个人都能救自己呢？很显然，并不是每个人都能顺利脱险。因为很多危险都是在突然之间发生的，因为没有丝毫的心理准备，大部分人都会因此而惊慌失措。
如果当事人抱着听天由命的态度，就不可能想办法自救，也许本来还有生还希望的，但由于当事人消极应对，很有可能失去了逃生的机会，所以，这种想法是一种非常消极的应对思想。
虽然遭遇袭击时，处境非常危险，但是并不意味着没有逃生的希望，任何事情都不是绝对的，就算对手再强大，当事人也一定要相信对方并不是坚不可摧的，所以，如果遇到危险，也一定要相信有逃生的希望，这是建立自我防卫意识的前提。
有一句话叫：“害人之心不可有，防人之心不可无”，每个人都要培养安全防范意识，只有这样，才知道在什么样的情况下用何种正确的方法进行自我防卫，让我们更加冷静的面对。另外，发生意外能自救的前提也是建立自我防卫的意识，只有这样，才能做好自卫的准备。
意外虽然不能预测，但是，不得不承认，一些意外是可以避免的，如果了解一些意外发生之前的“预兆”，或者知道了哪些因素容易引起危险，就可以消除掉这些诱导的因素。所以建立自我防卫意识的另一个好处就是能更好地预防意外的发生。
既然不能避免意外的发生，就要想办法在意外发生时，如何将危险降到最低。本章要讲的意外和危险都是人为引起的，而且是他人有目的性的伤害行为，除了介绍几种遭遇危险袭击时的自救方法之外，也介绍了一些预谋袭击者的心理动因和心理状态，了解作案人员的心理状态对自救也有很大的帮助。