张德仁到部队后，被分到红三军第7师21团当勤务员。红三军的军长是黄公略。随着这支红军部队，张德仁最初几年都转战在中央革命根据地。江西、湖南、福建，广东的赤色县境都跑遍了。从第一次到第五次的反围剿战斗，他次次都经历了，其间参加的大小战斗不下百次。开头几年，因为他年纪小，又一直当勤务兵，打仗时大都和首长在一起，遇到的危险少一些，但有一次，他还是被打伤了，那一次是在广东境内，一个名叫南冲的地方。战斗中，一颗子弹飞来，打在他的小腿上，虽没伤着骨头，但化脓溃烂了几个月才好。他的腿被打伤后，走起路来一跛一拐，战友们开玩笑，就戏称他为“醴陵拐子”。因为他是醴陵人，醴陵地方对比较滑头的人都爱叫这绰号。张德仁腿又跛了，取这小名似乎正合适。所以这绰号一传开，战友们都不称他的大名，面直叫他的绰号了。后来张德仁当了班长，排长和连长，战友们又称他为“拐子班长”，“拐子排长”乃至“拐子连长。”
第四次反围剿开始前，张德仁被调到红七师当了通讯班长。该师的师长是脸上有几颗麻子的彭雄。在此期间，张德仁认识了杨尚昆、杨成武、杨得志等许多首长。当时这三位姓杨的首长；都在该师下辖的几个团当过团长或政委。同时，张德仁还给军部的聂荣臻、林彪、黄永胜等人送过信。在瑞金，张德仁所在的部队，有一次还受到毛泽东，朱德等首长的检阅。
第四次反围剿期间，张德仁所在的部队在兴国县境内打了一仗。临战前夕，在一个村子的山坡上，张德仁由罗登山（机关枪连连长）、周世保（通讯排排长）2人介绍，光荣加入了中国共产党。
第5次反“围剿”期间，由于部队损失过大，红军缩编。张德仁被调到一军团一师一团任通讯班长。红一团的团长起初是周震国，后来是杨得志，张德仁即在杨得志领导下工作。1934年秋天的一个傍晚，张德仁所在的红一团作为全军的前卫从江西于都县城越过于都河，开始了艰苦卓绝的战略大转移。
三、二万五千里长征中，张德仁跟随杨得志一起，经历了突破乌江、金沙江、大渡河等天险的着名战斗；到陕北后，又和杨成武一道，炸过“土匪围子”
在长达一年的二万五千里长征中，张德仁和红一团的战士们一道，冲破了敌人的无数道封锁线，经历了突破湘江，乌江、金沙江、大渡河等天险的着名战斗。在四渡赤水的一次战斗中，有一天他奉命送信到第二营，路上被敌人的子弹打中了右手大拇指和食指交叉处，这是他第二次负伤。在他负伤后，杨得志曾将自己的马匹，经常让他骑着行军。
在攻打乌江天险的那一日，张德仁伴跟着杨得志在江边徘徊了很久。江边没有渡船，乌江水深流急。上级命令红一团马上渡过河去，为全军开辟道路。
经过一阵紧张的思考，张德仁的眼光当时看到了江边的大片竹林，脑子灵机一动说：“团长，你看这里的竹子长得多大！”
杨得志眼前一亮；“啊，竹子，对！我们何不扎竹排过去，这竹排可作船用嘛！”
张德仁说；“可以试试。”
杨得志即下令：“同志们，赶快砍竹子！”
众战士拿出刺刀，纷纷到竹林砍起竹子来。
张德仁和杨得志搭肩，和其他战友一道，一趟又一趟地将砍好的碗粗的楠竹抬到了江边。
半个小时后，第一个竹筏扎好了。八位勇士全副武装上了竹筏。
渡江开始了。对岸的敌人狂叫着：“红军战士，你们飞过来吧！”
红军枪炮齐发，在强大火力掩护下，勇士们乘竹筏向河对岸飞去。
敌人的机枪响了，子弹打在竹筏周围水面。
，杨得志用望远镜观察，竹筏在急流中漂流而下，不一会，一个浪头卷来，竹筏消失了。
杨得志；“再放竹筏！”
又是8名战士架筏向对岸驶去。两岸又枪声大作。
接着，杨得志带着张德仁等人一起，乘第三竹筏向对岸漂去。
后面又有竹筏相随。
激烈的枪声在两岸交织。
头两个竹筏的红军攻上了滩头。敌人龟缩在岸边不远的高地上，拼命反抗。
第3个竹筏登岸了。
杨得志、张德仁等端枪向前冲去。经过一场短兵相接的激战，敌人彻底溃退了。
乌江对岸山顶，终于插上了鲜艳的红旗。
红军打到四川境内，有一天经过彝族地区的一个隘口，旁边山坡上突然射来一排冷枪子弹。走在前面的一团二营营长刘和飞被打中胸部倒在地上。
红军立即用机枪向山头猛射。
在火力掩护下，张德仁冲上前去，迅速将周营长背出了危险地带。
红一团长征到达甘肃通滑县城时，毛主席曾到该团看望过大家。当时，杨得志派张德仁到街上买了一些梨子招待毛主席。毛主席又要杨得志找来了一些辣椒粉，然后撒在梨子上吃。毛主席一面吃一面说：“你们没吃过辣椒拌梨子吧？这东西好吃得很！不是说有酸甜苦辣四大味吗？我们这一拌，是酸甜辣，没有苦了！”毛主席这一说，把大家都说笑子。张德仁这次见到毛主席，留下了十分深刻的印象。
离开通渭城，在东通西安，西达兰州的公路上，红军和毛炳文的部队打了一仗。毛炳文是湖南人，他的部队也多是湖南人。有一天，张德仁在追击敌人时，忽然听到路边有人喊他的名字，他感到很奇怪。顺着声音望去，原来是一个伤兵正向他招手。他跑过去一看，才知那位伤兵是他的同乡。两人的老家相距不到一里，在家时彼此很熟。张德仁问他：“你怎么来到这里？”邪伤兵哭咧着说：“是国民党抓兵来的，现在受了伤，没人管了。看在老乡的份上，你补我一枪算了。日后你回到醴陵，只要对我家的人说，我没死在坏人手里就行了。”张德仁听后，很同情地安慰了他几句，并将仅有的几元钱给了他，要他设法治伤，另谋生路，不要再给敌人当炮灰。
红军长征到达陕北以后，张德仁被送到抗日军政大学学习了一年，具体编制在二大队。在军政大学，他听过毛主席、朱总司令等首长讲课。学习期满后，他被分配来到八路军一一五师独立团报到。杨成武此时任该团团长，来的当月，杨成武高兴地说：“拐子排长，你回来了，来得正好！”
张德仁问他：“我到哪个连队去工作呀？”
杨成武：“别急，你先休息一下。我们准备派你去一营一连当连长。”
张德仁说：“让我当连长，我干得了吗？”
杨成武说：“你是老红军战士，又在抗大学了一年，怎么干不了？你可得给我把兵带好！”
张德仁回道：“是，服从命令，我现在就去！”
杨成武又问；“怎么，你不休息了？”
“不用了！我需要下连队，连队也需要我呀！”
杨成武满意地挥一挥手道；“行，要有这样的劲头，你去吧！”
过了数日，张德仁所在的独立团行军来到山西某县。一个顽固不化的反动土围子被部队包围了。
张德仁持着土喇叭趴在壕沟后喊话：“喂，土蛮子你们听着。请你们赶快放下武器，缴枪不杀！”
土围子里射出一串串机枪子弹。
张德仁找到杨成武团长汇报说：“这个土围子真顽固。”
杨成武说：“对这样反动的土围子，我们一定要拔下来，不能再让他们拖住我们，咱们还要去抗日，”
张德仁又道：“土围子很坚固，硬攻难攻下。”
“这样吧，今晚挖地道过去，用炸药送他们上天！”团长果断地说。
于是，这一晚战士们紧张作业，杨成武来到连队，亲自和张德仁一起动手挖地道。挖到夜半之后，地道口通到了土围子的脚下。众战士将炸药用木箱抬进了地道。
天拂晓时，只听一声巨响，土围子炸平了。
众战士呐喊着冲上前去，土围子被占领了。
四、平型关驿马岭战斗：一颗子弹从他右胸穿进，背上穿出。他昏迷了10多个小时，醒来后竟奇迹般地爬出阵地300多米，结果被另一支部队发现而获救。
张德仁所在的独立团扫除土围子障碍后，继续向前行军。一天，部队来到一块平地边，杨成武召开连队以上干部会议，传达师部指示。
杨成武说：“同志们，现在我们已来到抗日前线。这一次，我们全师将在平型关摆下口袋，打一场恶战。我团的任务是阻敌打援。我们要在驿马岭一带阻击日军。驿马岭离这里还有10多里路，我们要以最快的速度赶到那里。现在我命令；一营一连当前卫，马上出发！”
张德仁站身而起：“是！”就飞快集合部队，向驿马岭奔去。
当部队来到一座山下后，杨成武又飞马来到连队前，对张德仁说；“你看，前面的山顶就是驿马岭，现在已被鬼子占领了，你要不惜一切代价，把这个山头拿下来！”
“请首长放心，一定完成任务！”张德仁说罢，提起枪就带领战士向山头冲去。
山头，日军握枪隐蔽，张开的机枪口向下瞄准着。
张德仁指挥战士们冲到半山腰，突然，从山顶隘口两翼喷出七八条机枪火舌，张德仁只觉胸部被重重一击，整个人倒下就不省人事了。
“连长，拐子连长！”有人悲痛地呼喊着他的小名。敌人的机枪还在发疯地扫射，战士们爬在地上，无法向前行动。
“完了，拐子连长牲牺了！”山下的团指挥所里，杨成武手举望远镜，看到张德仁倒下再没有起来，认为他牲牺无疑，心中感到十分悲痛。待他正欲组织预备队发起新的冲锋时，平型关方向突然传来闷雷般的炮声，平型关战斗打响了！杨成武顿时转忧为喜。按照平型关战斗的部署，他所在的团是阻敌打援，只要平型关的战斗一打响，他们的任务就算完成了大半。他没有必要再与敌人硬拼去攻占山头，于是下令部队迅速撤离了战斗。
战场的硝烟味褪去不久，天就渐渐黑了下来。伴着黑夜的降临，被认为牺牲了的张德仁，居然苏醒了过来。
此时此刻，听不到枪声，也闻不到话语。张德仁明白，自己还处在死亡的生命线上。求生的本能使他支撑起身子，慢慢一步一步向山下爬去。
天气很冷，天空开始飘落鹅毛一般的雪花。凭感觉，张德仁知道伤口的血已经凝固。但他每走一步，胸与背部就如撕裂般地扯得痛。
从山半腰到山脚，中间不过半里多路，张德仁一寸一挪，却整整花了大半夜。
在山脚的一栋茅草房前，张德仁再也走不动了，一颗石头将他跌到，他又一次昏迷了过去……
到天快亮的时候，又一支八路军部队路过此地。走在前边的尖兵发现了他，他终于被救，送向了八路军设在前线的一所战地医院。
医院的院长是个50多岁的老军医。从他的手术刀下，不知抢救过多少生命垂危的负伤兵。当拐子连长张德仁被抬上手术架上时，这位老院长惊叹了。他还没有发现伤势如此严重的伤员，居然能从战场上走出半里多路远……那一颗罪恶的子弹，从伤员的右肺叶穿进，又从背部穿出，假如，子弹再稍偏一点打中心脏，这伤员也早没命了。
“赶快手术，这人还有救！”
老院长一声令下，众军医匆忙动手；清洗伤口，进行缝合，然后进行包扎。
张德仁从进医院起就一直处于昏迷不醒的状态。在手术过后，他又整整昏迷了3天3夜，到第4日早上，他终于醒过来了。老院长守在他的床前，见他睁开了双眼，便轻声问他：“同志，你叫什么名字？”
“张德仁。”
“是哪个团的？”
“独立团！”
“啊，你是杨成武那个团呀？”
“嗯！”
“好好休养吧！你已经从死神那里走出来了！”老院长在小本本上写了张德仁的名字，又问了他的职务，然后又诚言相告道：“你的伤在肺部，不能劳累，要好好保养！”
张德仁记着院长的话。不久，他被转移到八路军五台山医院疗养。二个多月后，他感觉伤口好多了，也能下床行走了，于是要求回到独立团去。但那时独立团已转移很远，医院便将他介绍到了115师司令部报到。张德仁到了司令部，政委聂荣臻不在家，师长林彪会见了他。林彪开始问他有何想法，张德仁说：“想回独立团去。”林彪说：“师部特务连没有连长，你去当吧！”又说：“你要服从分配，能干一天就干一天，能干两天就干两天。服从命令！”林彪话不多，就讲那么几句。张德仁就到了师部特务连任职。后来听说，特务连的前任连长贪生怕死，自己朝自己颈部开了一枪，住了院。林彪正为此事恼怒，所以派了张德仁任了特务连长。
到特务连后，张德仁又参加过两次战斗，因为伤未治愈，又吐血发作，他再次被送到临潼战地医院。院长叫康乐华，30多岁，是个不识字的工农干部。张德仁至今还记得他。到医院住了10多天后，张德仁问院长说：“现在山西不断有难民车去广东湖南，我想请假回家疗养一段，伤好后再来归队，你看行不？”康院长说：“你走也行，这里也没有什么好药治疗，你就在家好好去疗养一段吧！不过，你得给你的部队首长写封信，以便好联系。”张德仁得到批准，就给杨得志和杨成武写了一信，要院长转交，然后就走上了归乡的路途。
五、回到家乡，与组织失去联系，张德仁就像一根断线的风筝，从此在凄风苦雨的天空中飘荡挣扎……
一个星期后，张德仁搭乘一辆运难民的汽车，辗转回到了醴陵家乡。为了不惹麻烦，他穿了一身土布便衣，身上只带一个包袱。见到熟人，只说自己在外打工混日，四处流浪，才过了这些年头。