老何牵着他的马第一次出现在花街的时候，还有些畏畏缩缩，但随着观赏的人群投来羡慕的目光越来越多时，人和马都来了精神。这匹浑身没有一根杂色毛的紫红色儿马神气活现地打着响鼻，颠着细碎的舞步，引来阵阵喝采。老何也在喝采声中将他的驼背挺得更直。当然，老何并不是牵着马来供人欣赏的，他明码标价，和他的赤兔马合影一张五元，骑着在花街溜一圈十元。
这种只在旅游景点能看到的生意在漂城很另类，也很新奇，立时便有不少顾客。一位梳着两只朝天椒的小女孩尖叫着妈妈我要骑马，于是她吃了第一只螃蟹，接着吃螃蟹的越来越多。晚上老何在出租屋里数钱，乐得合不拢嘴，他在马背上轻轻地拍了三下，表示对老伙计的感激和赞赏。老何没有想到，在老家只配犁地拉车的马在城市走走碎步就能挣钱，而且人和马都脱离了体力活。老何将一天得来的收入小心地装进一只结实的塑料袋，用皮筋扎紧然后放进他特意掏出来的一个墙洞里。老何不喜欢存银行，他喜欢时不时的掏出来数一数。老何躺在床上兴奋地暇想着，如果每天的生意都有这样好，那么假以时日他就能在老家造一幢气派的房子，有了房子他便能告别他的单身生活。
为了马的休息和生存，老何特意在郊区租了一套有院子的房子，为了让他的赤兔马更有活力，老何还跑到更远的地方去割青草。这些鲜嫩的青草取悦着赤兔马的胃口，它吃得很香。老何拍拍它的背：老伙计，好好干，过年我们就回家。赤兔马甩了甩尾巴，表示赞同，漂城再好，老何也不喜欢，他只想挣漂城的钱。
老何的生意一如往常的好，他离自已生活的目标越来越近，出了状况的是赤兔马。它的精神状态越来越差了，它基本上每天都拉稀。老何明白是青草的原因，一方水土育一方人，这里不是老家，马也有水土不服的时候。可能赤兔马也知道，它现在变得不爱吃青草了，总是闻一闻就走开，实在饿得没办法的时候就吃几口，它经常抬起头，忧郁的目光望着北方，或者老何。老何知道，它想家了，可是这个时候老何不想回去，因为他的房子梦还没有实现，因为他心里还装着一个叫玉莲的女人，她时不时地往老何的出租屋里跑，每次她来，老何都将屋门关得严严实实，不让一点儿声音漏出屋外。
老伙计，再坚持一段时间吧。老何拍拍赤兔马的背，赤兔马无奈地甩着尾巴，它依然积极地配合着老何，陪人照相，让人骑着溜圈，给老何带来收益。可是它真的挺不住了，有一天，一个壮汉跨坐在它身上，它不堪负重前蹄跪地，将壮汉跌倒在地，壮汉愤愤地骂娘且没有付钱，后来，赤兔马屡屡出现这种状况，有时它自己走着走着也突然马失前蹄，它完全失去了初来漂城的健康和骠悍，像一匹行将末路的老马。
老何当然知道，它的赤兔马不能再留在漂城，他们必须马上回家。可是老何此刻回不去了，房子和女人将他牵扯在漂城，他将一把青草撒在赤兔马身边，管它吃不吃，便急急地进了自己的房间，因为玉莲正在房间里等着他。
老何并不清楚玉莲的来龙去脉，但他喜欢这个看上去朴实的女人，她让老何第一次尝到了做男人的快乐，老何像驾驭他的赤兔马一样地驾驭她，当然，老何更想将她带回老家去，玉莲也总是笑眯眯地答应，她说她要和老何一起去老家，要给他生儿育女。
老何喝了一杯玉莲亲手泡的茶，又精神百倍地将她按在床上，老何不知道，就在他沉浸在疯狂的快乐中时，院子里的赤兔马悄悄地咽了气。
老何在日上三竿时才醒来，而且头还很沉重，玉莲早已不知其踪。老何打开门，吃了一惊，他看到他的赤兔马僵硬地倒在地上，头微微抬着，忧郁的目光望着北方。老何甩了甩头，他不知为什么昨晚如此嗜睡，难道是那杯茶？老何惊觉地跑进出租屋，将手伸进墙洞，装钱的塑料袋已经不翼而飞……
漂城的街道上，经常会有一个拾荒的驼背老头，眼尖的小姑娘还能认出是那个牵马的老何。你的马呢，我还想骑马。梳两只朝天椒发式的小女孩认真地看着老何，老何凄凉地一笑，目光追随着十米外的一只空瓶子，然后脚步也移了过去。