【题解】
宋仁宗庆历七年（1047年），王安石调任鄞县知县。到任不久，他就用了十三天的时间，跑了十四个乡，对全县的水利失修情况作了调查研究。本文就是王安石写给地方上级杜学士的一封信，报告鄞县水利失修的情况和提出准备组织人民兴修水利的意见。可见王安石的工作作风踏实而有勤谨爱民之心。
【原文】
十月十日，谨再拜奉书运使学士阁下：某愚不更事物之变[1］，备官节下[2］，以身得察于左右[3］，事可施设[4］，不敢因循苟简，以辜大君子推引之意[5］，亦其职宜也。
鄞之地邑，跨负江海，水有所去，故人无水忧。而深山长谷之水，四面而出，沟渠浍[6］川，十百相通。长老[7］言，钱氏[8］时置营田吏卒[9］，岁浚治之[10］，人无旱忧，恃以丰足[11］。营田之废，六七十年。吏者因循，而民力不能自并[12］，向[13］之渠川，稍稍浅塞，山谷之水，转以入海，而无所潴[14］。幸而雨泽时至，田犹不足于水。方夏历旬不雨，则众川之涸，可立而须[15］。故今之邑民，最独畏旱，而旱辄连年。是皆人力不至，而非岁之咎[16］也。
某为县于此，幸岁大穰[17］，以为宜乘人之有余，及其暇时，大浚治川渠，使有所潴，可以无不足水之患。而无老壮稚少，亦皆惩旱之数[18］，而幸今之有余力，闻之翕然[19］，皆劝趋之[20］，无敢爱力[21］。夫小人可与乐成，难与虑始[22］。诚有大利，犹将强之，况其所愿欲哉！窃以为此亦执事之所欲闻也。
伏惟执事[23］聪明辨智，天下之事，小之为无间，大之为崖岸，悉已讲[24］而明之矣。而又导利去害，汲汲[25］若不足。夫此最长民之吏当致意[26］者，故辄具以闻州，州既具以闻执事者。顾其厝[27］事之详，尚不得彻[28］，辄复条件[29］以闻。唯执事少留聪明，有所未安，教而勿诛[30］，幸甚。
【注释】
[1］不更事物之变：意为阅历短浅，不懂得世故。更，经历。变，事变，这里指世故。[2］节下：部下。[3］以身得察于左右：亲身得到您的考察。身，亲身、自己。左右，古时信中称呼对方，不直接说他本人，只称在他左右的人，表示对对方的尊敬。[4］施设：办理。[5］以辜大君子推引之意：辜负您对我推荐引进的好意。辜，辜负。大君子，尊称杜学士。推引，推荐引进。[6］浍：田间水道。[7］长老：年长的老人。[8］钱氏：指五代十国时吴越王钱氏。[9］营田吏卒：官家招收破了产的农民替官家种田，叫营田。营田设有专人管理，叫营田吏卒。[10］岁浚治之：每年疏通河道。浚：疏通。之：指河道。[11］恃以丰足：依靠这样得到丰衣足食。[12］自并：自己组织起来。[13］向：向来、旧时之意。[14］潴：水停聚的地方。[15］可立而须：时间不久，就可立即等到。须：等待。[16］咎：错误，过失。[17］穰（ráng）：丰收。[18］惩旱之数：多次遭受旱灾的教训。惩：警戒，教训。数：屡次。[19］翕（xī）然：统一或协调一致的样子。[20］趋之：趋向疏通河道。之：指疏通河道。[21］爱力：舍不得出力。[22］小人可与乐成，难与虑始：同百姓一起可与他们享受成果，却不能在开头时与他们商量办新事。[23］执事：原指左右办事的人。古人信中，为表示尊敬，常称对方执事。这里指杜学士。[24］讲：谋划。[25］汲汲：急急忙忙的样子。[26］致意：尽意，尽情表达心意。[27］厝：同“措”。[28］彻：到达。[29］条件：分条分件。[30］诛：责备。
【译文】
十月十日，谨再拜上书运使阁下：安石愚钝，阅历短浅，不懂世故，在您部下任职，亲身得到你的考察，凡应办理的事情，我都不敢因循保守苟且简慢，辜负您对我推荐引进的好意，这也是我的职责应该这样做了。
鄞县这个地方，横跨涌江，背靠大海，排水有去处，所以人们没有水患之忧。深山长谷的流水，向四面八方流出，各处的沟渠和田间水道，纵横贯通。年长的老人们说：五代十国时吴越王钱氏统治时，曾设置了专门管理营田的营田官兵，每年都疏通河道，人民不担心旱灾，依靠这些水利设施得到了丰衣足食。这以后，营田制被废除，已经六七十年了。当官的因循守旧，民众的力量又不能自己组织起来治理，旧时的沟渠河川，逐渐浅塞，山谷的流水，一直流入大海，而没有蓄水的地方。即使侥幸时常下雨，田里仍然缺水。到夏天超过十天不下雨，所有河流都会干涸，时间不长，这种情形就可立即到来。所以县里的百姓，最怕旱灾，而旱灾却连续几年。这些都是人力没有做到，而不是天时的过失。
我到这个县任知县，幸好今年大丰收，我认为应该趁农民有余粮，和农闲时候，大力疏通河道和沟渠，使其有蓄水的地方，不再有缺水的祸患。无论老年壮年少年儿童都有过多次遭受旱灾的教训，庆幸今年还有余力，听到要修理河道，大家都协调一致响应，积极趋向疏通河道，不敢舍不得出力。我们可与百姓享受成果，却难于在开头时同他们商量办事。诚然是一件有很大利益的事，还是要勉强他们干，何况兴修水利是他们自愿干的。我想这是你乐意知道的吧。
我佩服你很聪明，有辨别事情的智慧，对天下的事，小到无间隙，大到无边岸，全都谋划得很明白。对于兴利除害，能抓紧进行，只怕做得不够。开河这件事是治民的官吏最应尽情表达心意的事，所以我就上述情况已报告过州里，州里也已报告你了。但具体措施的详细报告，还没有呈上，所以我就逐条向你汇报。请你稍稍留神，如有不妥之处，望你指教而不予责备，那我就感到很荣幸了。