做任何事情都有一个过程，谈恋爱当然也如此。现代社会，一般情况下，选定目标，相互吸引，彼此了解，确定关系，正式恋爱，继续了解，要是不节外生枝，就可以顺利结婚了。
在以前，经媒妁之言而成的夫妻们，来不及谈恋爱就先结婚了，结婚后发现两人根本就合不来，而且都不是彼此心中理想的对象，因此婚姻不幸福。后来，开始提倡自由恋爱，人们有了更多选择的时间和对象，让恋爱有了一个完整的过程后，再进入婚姻。这样的婚姻不管以后过得怎么样，但对于彼此来说，至少会过得踏实。
小琼和小玲从小一起长大，年龄相同，性格却相反。小琼腼腆内向，小玲活泼开朗。
小琼喜欢沉浸于自己的诗意世界，她就像一潭平静的湖水，没有任何的波澜。尽管她琴棋书画都略通一些，但却不懂得把它们展示出来，她习惯把自己关在房间里，两耳不闻窗外事。因为她不喜欢热闹，每次朋友聚会她都拒绝参加，偶尔参加一次，也是一个人躲在角落，冷眼旁观的样子。久而久之，朋友们也觉得她很无趣，就再也不邀请她了。
与小琼不同的是，小玲的身上永远充满活力。她开朗风趣，与人相处落落大方，走在路上，她总是主动地跟熟人打招呼。她的热情和幽默常常让周围的人赞许有加，朋友们也喜欢与她相处。她长得漂亮，又很会打扮自己，每个见到她的人都会向她投来欣赏的目光。每次参加聚会，她都会穿上漂亮的裙子，再梳个可爱的发型，这样，她便带着众人赞赏的目光，活跃在人群中央。
有一次，在校友会上，这两个女孩同时认识了她们的校友，比她们高两届的师兄王路。两个女孩都被高大帅气的王路所吸引，但是王路把自己的橄榄枝投向了热情洋溢的小玲。漂亮的小玲一下子就吸引了他，她的一个眼神都能让他回味很久。
小玲和王路没多久就正式恋爱了。周围的朋友都觉得他们两人郎才女貌，应该谈婚论嫁了。可每次面对这个问题，王路就逃避、为此事吵闹。小玲只好妥协，不再提。令她想不到的是，不久，王路却提出要分手。
小玲欲哭无泪，她心有不甘，质问王路，为什么要这样对她。王路说：“我发现原来你根本就不了解我，不知道我需要什么。每次我下班回来已经很累了，你还吵着要我陪你一起看电视，陪你说话，你就不能让我安静一点吗？这几个月来，你知道我喜欢什么，不喜欢什么吗？”
小玲想想，还真觉得自己不太了解王路。不知道他工作如何，不知道他的理想，甚至不知道他喜欢吃什么。在她决心设法挽回王路的心的时候，她发现，王路跟小琼经常在网上聊天，而且有时候聊到大半夜。小玲不明白，为什么王路跟小琼之间有那么多话可说。她不知道，自己的爱情已经走到尽头了。
小玲虽然与王路生活在一起，但她并不了解王路，所以，没多久他们之间的矛盾便暴露出来。而在与小琼的长期接触中，王路发现自己与小琼的共同语言更多，进而开始对小琼产生好感。这三个人在开始相遇的时候，尽管小玲的外貌吸引了王路，让她占了优势，但是后来的相处过程中，小琼显然更加吸引王路。
这样看来，爱情其实是一个长期的过程，有不同的阶段。在一个阶段占优势，并不意味着最终的幸福。
通常，两个人的第一接触就属于刺激阶段。在这个阶段中，双方通过自己的外貌、身材、气质、个人魅力等吸引对方。
比如，很多年轻人在恋爱的时候开始注意自己的形象，即使原来不修边幅的男孩，也开始注意自己是否穿着得体，是否刮了胡子等。他们非常强烈地需要得到意中人的认可，他们非常注意自己留给恋人的印象，因为这个印象能刺激到对方，让对方决定是否接下来继续与自己交往和约会。
在彼此建立好感之后，便慢慢进入了价值阶段。一般来说，双方大致第二次至第七次的接触，便属于价值阶段。在这个阶段中，双方情感上的依附主要是建立在价值观和信念的相似上。这个阶段非常重要，会决定感情是否能继续发展。
在这个阶段，彼此有更深入的了解，开始进入对方的内心世界。一进去如果发现并不精彩，就会马上撤退了。我们经常会看到，有一些年轻的恋人，刚开始一个月处于激情中，彼此好像离不开对方，但是第二个月马上就分手了，因为他们发现对方并不适合自己。
在价值阶段，我们要考虑对方的不再是外表和言谈举止等表面的东西，而是对方的价值取向，对方的家庭环境、朋友、生活现状、人生态度和理想等。所以，在这里要告诫一些恋爱中的年轻人，尽量多地了解对方，不仅仅要了解他本人，还要了解他的家庭环境、朋友的品行、父母的为人等。因为这些都能反映出他的做事态度以及他对未来的期许。
在双方接触大概八次以后，便进入了角色阶段。在这个阶段中，彼此对对方的承诺，主要建立在他是否能在此关系中成功地扮演好对方对自己所要求的角色。这个阶段，按我的理解，应该属于“实际操作阶段”，在这个阶段，你会把自己扮成对方的爱人，进入家庭角色，并以“爱人”的角色要求对方。比如有什么开心的事，你会第一个想到与他分享；当他遇到了困难，你会义不容辞地去帮助他，因为你觉得这是你应该做的。
在这三个阶段中，第一阶段是生理需要驱动的，第二阶段是价值观驱动的，第三阶段是社会需要驱动的。在每个阶段中，这三种因素对关系都有影响，只是在不同阶段各有一个因素是最主要的影响因素。
以整个关系发展历程来看，刺激因素在开始占较高的比重，之后也会有增加，但是增加的幅度很小，最后会趋于一个平稳的水准；至于价值因素，虽然一开始时比重较低，但关系发展至价值阶段的时候，这个因素的比重会迅速提高，不过在角色阶段时，其比重也会趋于平稳，且最后平稳的水准所占的比重，也比稳定后刺激因素所占的比重要高；同样地，角色因素一开始最低，到角色阶段则会超越其他两个因素，且随着关系的继续发展，其比重也会不断地往上提升。
恋爱中的年轻人，应该了解这三个阶段，并在不同的阶段重点做不同的事。
1.第一阶段，得体地展现自己。
很多年轻人条件不错，很想有个恋人结束单身生活，不是没有机会去找，就是找不到合适的。爱情，不能守株待兔，而应该主动出击。在你寻找“另一半”的同时，也应该让“另一半”来主动发现你。这就要求你在每一个可能遇到爱情的场合，成为人群中的焦点，得体合礼仪地站在舞台的中央。就像上面故事中，小玲和小琼同时遇到王路时，小玲用自己炫目的外表吸引了王路，因而得到了王路的橄榄枝。
2.第二阶段，了解彼此。
在恋爱的时候，对自己和对方都做一个全面的分析，不要被激情冲昏了头脑。千万不要“一叶障目，不见泰山”，“光环效应”很多时候会出现在恋人之间。同时，要培养对爱情的审查力。爱情最能反映出一个人深层次的需要，只有当恋爱中的男女彼此真正吸引对方时，这种感觉才能天长地久。
小玲在第一阶段用自己的外表吸引了王路，为她的爱情获得了一个很好的开始，但是她忽视了很重要的一点——爱需要彼此了解。如果在与王路的恋爱中，他们能更好地沟通，彼此加强了解，各自给予对方所需要的，那么，他们的爱情也不会那么不堪一击。
3.第三阶段，扮演好自己的角色。
当你做了别人的恋人后，就意味着你多了一份责任和承诺，无论遇到什么事情，都要想到对方，两人一起分享和分担。爱情中的两个人要把自己和对方看成一个整体，而不再是单身时的两个个体。
我有一个漂亮的女朋友，她男朋友也非常宠爱她，但是她总有一种优越感，总感觉男朋友配不上他，尽管他们的关系确定了，但她对另外的追求者还是来者不拒，经常对男朋友无任何交代就跟朋友们出去游玩。为此他们经常吵架。男朋友说她太没有责任感，她说男朋友管得太多。这个女孩虽然恋爱了，但还没有进入角色。他们的爱情绝对是不稳定的。