书城童书中国少年百科知识3:自然天地卷
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第274章 有毒的植物

不同种类的植物,由于它们不同生理活动的结果,造成它们体内积聚着不同性质的物质。例如芹菜、菠菜和芫荽的叶子,味道不同,就是这个原因。有些植物积聚的是有毒物质,进入人畜体内,能发生毒性作用,使组织细胞损坏,引起机能障碍、疾病或死亡,因此称为有毒植物。

植物中有毒物质的种类和性质很复杂,这里只谈一些比较重要的。从化学性质来讲,植物的有毒物质主要有:植物碱、糖苷、皂素、毒蛋白和其他还未查明的毒素等。植物碱是植物体内一些含氮的有机化合物,如烟草的叶子、种子内所含的烟草碱,毒伞蕈所含的毒伞蕈素。糖苷,是糖和羟基化合物结合的产物,如白果和苦杏仁种子内所含的苦杏仁苷。皂素是一种很复杂的化合物,溶入水中后,摇晃一下能生泡沫,如瞿麦的种子所含的瞿麦皂素。毒蛋白是指具有蛋白性质的有毒物质,如蓖麻种子内所含的蓖麻蛋白,巴豆种子内的巴豆素。有毒物质在各种植物体内不仅性质不同,分布的部位也不同,有的只一部分有毒,有的全株各部分都有毒,有的在同一株植物的不同部位含有不同程度的有毒物质。有毒植物还因植物的年龄、发育阶段、部位、季节的变化、产地和栽培技术等的不同而含量不同。

白果和苦杏仁种子内含有的苦杏仁苷,溶解在水里,能产生氢氰酸,毒性很大,小孩吞食少量,就会丧失知觉,中毒死亡。马铃薯在见光转绿后或抽芽时,在这些部位产生一种叫“龙葵精”的毒素,人吃了会引起中毒,发生呕吐、腹泻等症状。其他如桃仁、蓖麻种子等,食用后都会引起中毒。懂得了这些道理,就可以预防中毒和采取各种急救措施。有些有毒植物是可以把毒素去掉以后加以利用的,一般来讲,野菜经过水的浸洗或煎煮后再浸泡,把涩味、苦味除去,就能除去毒性;当然,也有些植物如毒伞蕈,不论怎样浸洗煎煮,都不能除去毒性。因此,不认识的植物,必须了解后才能食用,以免误食后发生中毒。

有些植物所含的有毒物质,特别是属于植物碱性质的,可以用来制造药品。例如,颠茄和曼陀罗的叶子和根含有莨菪碱和阿托品,有毒,能使人兴奋、昏迷等,但在医学上少量应用时,却成了治疗风湿、气喘、腹绞痛等的药剂;曼陀罗的花就是古代中医用作麻醉剂的洋金花;罂粟果实所含的吗啡,中毒时能引起呼吸麻痹,但在医学上适量应用时,却成了镇痛止咳的药剂。因此了解哪些植物是有毒的和它们体内含有什么样的毒素,是有重大意义的。