卷柏，是一种多年生的草本蕨类植物。它高大约5～10厘米，茎部是棕褐色的，分枝丛生，样子是扁平的，呈浅绿色。那么，卷柏为什么会有一个那么奇怪的俗名呢？
原来，卷柏有一种其他植物根本无法相比的极为顽强的抗旱本领。在天气干旱的时候，它的小枝就像一个个小手一样蜷缩起来，那缩成一团的可爱样子，很像小老虎的拳头，所以人们又喜爱地叫它“老虎拳头”。卷柏通过蜷缩和枯萎来保护住体内的最后一点水分，不被蒸发掉。这样，大旱时候就可以维持自己的生命了，到喜降雨水，空气湿润的时候，那些蜷缩着的小“拳头”就一枝枝舒展开，似乎是“死”而复生了。现在，你一定明白了卷柏为什么又叫做“九死还魂草”了吧！
那么，与其他植物相比，卷柏的含水量最低能保持在什么程度呢？请看：
水生植物的含水量达98％，草本植物含水量达70～80％，木本植物含水量达40～50％，沙漠地区的植物最能抗旱，含水量有的只有6％，而卷柏的含水量降低到5％以下，仍然可以安然无恙地生存。所以，在大自然用干旱来考验各种植物的生命力的时候，卷柏是一个真正的优胜者。曾经有人做过这样一个有趣的实验，把卷柏压制成标本，放在标本橱中，过了好几年；把它拿出来浸在水中培养，只要温度合适，可敬可佩的卷柏竟又舒枝展叶开始“还魂”生长了。