§§§第1节自己的理想
在膏田沃野里生长着五彩缤纷的植物，这是一个庞大的家族。这个家族的成员长期以来依照各自的习性和规律繁衍着后代。然而，在17世纪以前，这个大家族中的成员没有科学的名姓，它们之间谁疏谁近，人们尚不知晓，这个植物家族给人们的印象是一团杂乱无章的迷惘。于是对植物家族的传说有很多迷信和荒诞的色彩，如有的认为兰花只有在外来的鸟粪上才能发芽；牡丹花会使人的大脑得病；有的说植物没有阳光照样能生长，因为《圣经》上说，植物是第三天创造的，而太阳却是在第四天创造的；农民们认为在贫瘠的土地上种植黑麦会长出大麦来，等等无稽之谈。卡罗尔·林奈把纷呈繁杂的植物家族中的成员分别予以科学的命名，并把它们分类区分，分门别类予以归纳整理，从而创立了植物分类学。为杂乱无章的庞大的植物家族分类、命名，并非易事，它耗尽了林奈的全部精力和心血。
1707年5月23日，林奈降生在瑞典南部斯莫兰省拉希尔特城。父亲尼尔斯·英格马森是个牧师。儿子的降生使他欣喜若狂，他对儿子寄以无限的期望，别出心裁地以椴树作为儿子的姓，读作“林奈”，全名叫卡罗尔·林奈。父亲疼爱儿子，常把童年的林奈带在身边。父亲很喜爱植物，对花草树木尤为酷爱，被称为拉希尔特的“花卉迷”。他在工作之余带着小林奈在拉希尔特花园和斯滕伯罗特花园里，以花草树木为伴。他总是耐心地把各种植物的名字告诉给林奈，并鼓励他自己动手栽种一些花草，培养林奈的兴趣。在父亲的熏陶下，小林奈对植物产生了特殊的兴趣，也迷上了植物，无意中林奈被引上了为植物学奋斗的科学之路。
林奈的父亲原本是想把儿子培养成牧师，继承自己的职业，和他一样过着清贫而平静的生活。然而，林奈上学后，仍然偏爱植物，凡是看到有关植物学书籍，他的兴趣倍增，读起来如醉如痴，对神学及其他学科却毫无兴趣，致使他学习成绩不佳而遭到留级的打击。这使父亲大失所望。林奈也很苦恼。
林奈对牧师毫无兴趣，立志要钻研植物学。怎奈这违背父愿，难以向父亲表明自己的志向，他只好把理想藏在心里。一次，父亲在拉希尔特花园里与一位朋友谈话说：“有志者事竟成”。林奈听后认为向父亲表明理想的机会来了。当朋友走后，林奈立即问父亲：“真的有志者事竟成吗？”父亲回答：
“只要专心攻其所好，必定会有所成就。”林奈坚定地对父亲说：“那就请您不要让我作牧师了，我对它毫无兴趣，我的志趣在医学和植物学。”父亲对儿子的请求并没马上回答，因为他对儿子的请求毫无信心。他听人说林奈没有多大出息，在犹豫不定的时候，便去了学校与林奈的老师商量说：“林奈不是读书做学问的材料，还是让他放下书本，学点手艺吧。”有的老师建议林奈当皮匠，挣钱糊口。林奈当然不去作皮匠。只有物理老师罗思曼博士不同意林奈退学，他说：“林奈这孩子对植物很有兴趣，就让他在这个方面钻研钻研吧。”父亲同意了。于是罗思曼把林奈接到自己家里，给他提供大量的有关植物学的书籍。林奈受兴趣的驱使和理想的鼓舞，他开始专心精读植物学书籍，决心发奋攻读，不辜负罗思曼老师的期望。他认真研读了《植物学大纲》，还采集了很多植物标本，他仔细观察，专心思考，开始了分析植物的归类问题，他在罗思曼老师的帮助下于1727年以优异的成绩考入了大学。他决心继续深造，专心攻其所好，寻找实现志向的途径。
§§§第2节又一个“斯托俾尔斯”
在科学的道路上布满了荆棘，常人却是望而却步，只有决心为科学奋斗的人，才会不畏艰难困苦，勇往直前。林奈虽然以优异的成绩考取了瑞典隆德大学，但是因为家境贫寒，实在没有能力供他上大学。他家的远亲休姆鲁斯是瑞典南部隆德市的一个富商。1727年林奈满怀信心离家前往隆德，渴望能得到他的帮助。万没想到，他到达隆德之日，正是远亲休姆鲁斯送葬之时，突如其来的不幸使他的梦想化为泡影，给离乡背井的林奈迎头一棒。意外的打击未能动摇林奈求学的坚定意志。他只身一人在隆德闯荡生存之路，寻求求学的途径。他四处奔走，渴望求宿，在他身处绝境，无计可施之时，隆德大学的教授斯托俾尔斯收留了他。斯托俾尔斯是瑞典有名的自然科学家和医生。这是个古怪的人，患有偏头痛和多疑症，因此，他的脾气乖戾暴躁，待人非常刻薄。林奈住在这个家庭里，在怪僻老人身边生活，处处都要小心翼翼，谨慎从事，还要忍受着无名的训斥。不利和挫折对林奈是很好的磨炼。
命运总是掌握在自己手里，奋斗目标明确的人，也是铸造自己命运的人。林奈住在这个古怪老人家里，对来自各方面的刁难和责怪从不放在心上，却把全部注意力放在斯托俾尔斯的藏书室里。林奈把这个知识的宝库当成自己的乐园，他陶醉在这块知识的圣地，尽情地享受着知识的清馨，他贪婪地要把这个小藏书室的全部知识装入自己的脑海。每逢借到一本书便如获至宝，通宵达旦地研读。长期如此，便引起了斯托俾尔斯母亲的注意，老人把这件事告诉了儿子，第二天的深夜，斯托俾尔斯拖着多病的身体跌跌撞撞地来到林奈的房间，他暴跳如雷地从林奈的手中把书夺了过来。当他看到林奈偷偷阅读的书，正是他最喜爱的书时，怒气立即云消雾散了。他仿佛看到了破土而出的新芽，意识到科学自有后来人，他研究的领域有了希望。这位老人感动万分，从此，他对林奈像对自己的儿子，同桌共餐不取分文，关怀备至，他的藏书室林奈可以随意出入，任其阅读。他经常鼓励林奈刻苦钻研自然科学。在这位科学老人的多方帮助下，林奈进一步采集和精心制作各种植物的标本，为后来的成功打下了坚实的基础。
林奈的志向是医学和植物学。他在斯托俾尔斯老人的帮助下，1728年他以优异的成绩考取了瑞典首屈一指的乌布萨拉大学，攻读医学。他不得不辞别催他奋进的科学老人，离开斯托俾尔斯的家，来到乌布萨拉大学这个陌生的地方。乌布萨拉大学，名气很大，管理却很差，设备也简陋，医院年久失修，破烂不堪，无人敢来这里治病。这里的条件无法满足林奈寻求知识的欲望。一个有志于寻觅知识的人，总是有处寻觅知识的。在乌布萨拉大学他很快发现这里的图书馆和植物园，是两个博大的知识世界。他经常不听课，把图书馆和植物园作为学习的主课堂。然而，经济上的窘迫境地使他苦恼，他经常是囊中空空，吃穿都难以维持。没钱买鞋，他把破了的鞋用硬纸片塞住破洞；囊中无钱，只好勒紧腰带，忍受着饥饿。正在他贫困潦倒，走投无路的时候，他又一次遇上了科学上的催进人——奥·摄尔思教授。奥·摄尔思教授是乌布萨拉大学著名的植物学家。