无论有没有看到过刻板印刷，你应该都能想象，将一种形象刻在木板上，从这个模子里印制出来的东西必定全是一模一样的。如果人也被刻在一个木板上呢？很显然，出来的印象也会是一样的。这种被刻板化的人物印象被称为“刻板印象原理”。
心理学家曾经就刻板印象做过这样一个实验：他将同一张照片拿给参加实验的两组志愿者，让他们分别判断照片当中的人具有怎样的性格和品质。只不过他在他们看之前对第一组的人说，这是一个怙恶不悛的罪犯，而对第二组的人说，这是一位成就卓著的科学家。
测试的结果是：第一组志愿者认为，照片中这个人眼睛深陷说明他的内心充满仇恨，下巴突出昭示着他将在罪恶的道路上越陷越深。而第二组的志愿者则认为，照片中的人目光深邃表明其有深度和内涵，突出的下巴说明其性格倔强，将在探索真理的道路上百折不挠！
同样的一个人，截然不同的两种结果，这是为什么呢？因为人们在做出判断之前已经对其身份有了刻板的认证，觉得罪犯就应该是那个样子或者科学家就应该是这个样子。可见这块“板”对人们意识的影响有多深。
刻板印象让我们很自觉地将“物以类聚，人以群分”当成自己判断事物的标准，在我们的生活中这种效应随时随地都在上演。比如，在我们的印象当中，年轻人就应该活力四射且毛躁冲动，老年人就应该沉稳老练且固执守旧，湖南女孩都是辣妹子，提到商人就觉得唯利是图，看到长相一样的两个人就觉得是双胞胎。这都是因为我们印象当中已经对一类人产生了一种思维定势。然而，这种思维定势却未必正确，年轻人也有少年老成、沉稳睿智的，老年人也有精力充沛、爱玩爱闹的，湖南妹子也有温柔不吃辣的，商人也有讲究仁义的儒商，长相一样的有可能不是双胞胎而是表兄弟……
我们之所以会受到刻板印象的左右，一方面是因为某一类人确实具有明显的共同特征，而且这些特征是经过我们以往的观察和收集各种渠道的信息得来的；另一方面是因为我们的思想实在是有点“懒”，如果我们的脑子里已经有了某种东西的答案，就会照搬照抄，拿现成的用总是轻松的；第三方面，是因为我们真的太忙，有的时候真的没有时间去收集更多的信息，对独立的个体做更加全面的了解。
以上种种，都是刻板印象形成的机制。这种印象的干扰常常使得我们的判断受到影响，导致我们对某个人的判断失误，从而闹出笑话。不过，我们也不必将它说得一文不值，刻板印象虽然难免“刻板”，但是它也不是没有优势可言的，我们可以根据某些基本信息在第一时间对眼前的人有个大致了解。这种信息传递起来非常迅速，可以让我们瞬间判断对方的年龄、喜好、禁忌，可以提醒我们有些东西应该立刻排除在交谈内容之外，而有些话题则更容易拉近彼此的距离。
好了，既然刻板印象已经刻在了你的脑子里，你再怎么懊恼也是没用的，不如学会利用它的优势避免人际交往当中的尴尬。但是你不能偷懒，在“刻板”用完之后，必须马上去给自己补课，更加深入地去全面了解这个人。千万不要一直“刻板”下去，让偏见影响正常的交往。相信聪明如你不会犯这种低级错误！