黑人埃姆为躲避白人的追杀，逃进了维龙加山林。他在山林里依着两棵大树搭了个小木屋，作为自己的栖身之地，又自制了一把弯弓和几根竹箭，作为打猎的工具。有时，他也到山林采些野果、香蕉等土产充饥，小日子过得还算可以。
逃跑的黑人在森林中遇到猩猩
一天，埃姆在山林里发现了一只野兔。他急忙追了过去。追着追着，埃姆忽然听到一阵“嗵嗵嗵”的响声。他抬头一看，就在前面不到10米远的地方，正站着一个长得怪模怪样的“黑毛人”。只见它的身材比自己高出一头，胸肩足有1米宽，两条修长的臂膀垂放在胸前，一双大手盖住了自己的膝盖。它和埃姆对视着，又用双手猛地拍了拍自己的胸口，还发出“哼哼”的叫声。埃姆第一次看见这样的“黑毛人”，心里有点发慌。他想起有人说过，维龙加山林里有大猩猩，莫非眼前的“黑毛人”就是大猩猩。埃姆正在犹豫，只见“黑毛人”往后一招手，从一棵棵的树后又出来了几个，其中有一个怀里还抱着一个小家伙。
埃姆自知寡不敌众，转身就跑。那些大猩猩也不追赶，向着相反的方向，消失在丛林深处。
埃姆一口气跑到小木屋前，他傻眼了：整齐的小木屋不知被谁搅得乱七八糟，从老家带来的一点东西也已经不翼而飞。埃姆想起刚才那群大猩猩，心想准是它们经过这儿演出的恶作剧。
埃姆叹了口气，只得在附近重新搭了个“家”。
第二天一早，埃姆被一阵“咕噜咕噜”的叫声惊醒。他睁开惺忪的睡眼，只见前一天遇见的几个“黑毛人”又来了。其中一个中等个儿的，还伸手拿去了他挂在木柱上的几根香蕉。埃姆是个机灵鬼，他一看，赶忙把挂在其它几根木柱上的香蕉都拿了下来，送给了这几个不速之客。埃姆的这一招十分管用，几个大猩猩的眼光忽地变了，不断地咧开大嘴巴，冲着他笑。
从此，埃姆常常丢一些食物给这些大猩猩吃。他想，这样也许能沟通与大猩猩的感情，彼此作个好邻居。
一天傍晚，埃姆在林中又与这群大猩猩相遇了。大猩猩们正在树上做巢，准备过夜。突然，“咯叭”一声，一根树枝断了，有只怀抱幼崽的雌猩猩从树上掉了下来。它们跌得很厉害，小幼崽被摔到了一边，雌猩猩好一会儿爬起来。就在雌猩猩去抱起小幼崽的一刹那，从近处的树丛中，忽然窜出一头黑豹，向大猩猩猛扑过来。埃姆看在眼里，急忙弯弓搭箭，“嗖”的一声，一支竹箭直往黑豹的右眼射去。黑豹大叫一声，转身就逃。
雌猩猩和小幼崽得救了，其它几只大猩猩围了上来。他们都用感激的眼光看着埃姆，仿佛在说：“谢谢你救了它们母子俩！”
可是，第二天，那个被救的雌猩猩抱着小幼崽又来到小木屋。雌猩猩把小幼崽捧到埃姆面前，流着眼泪，嘴里“哼哼”个不停。埃姆接过小幼崽，只见小猩猩紧闭双眼，小脑袋晃来晃去，就是支撑不起来。看来小猩猩前一天跌得不轻啊！埃姆也明白了雌猩猩来的目的，他决定想办法来医好小猩猩的病。
埃姆把小猩猩放到小木屋里自己睡的地方，又拿了3根香蕉给雌猩猩吃，自己就到林中寻找草药去了。不一会儿，埃姆挖来了几棵自己认识的草药，匆匆回到小木屋里。埃姆把草药放进自己嘴里咀嚼，然后用手拧出药汁，滴进小猩猩嘴里。一天，二天，三天，埃姆精心地护养着小猩猩。终于，小猩猩从昏迷到清醒，从无力到活蹦乱跳。雌猩猩高兴极了，抱起它的小宝贝，回猩群那边去了。
打这以后，雌猩猩就经常抱着幼崽来埃姆家串门。埃姆就给它们母子俩取了名字，母亲叫戈利亚，孩子叫狄德姆。
追杀者闯进来了
有一天，山林里响起了枪声。两个白人出现在埃姆的小木屋前。埃姆不在家，两个白人就钻进了小木屋。他们一看，小木屋的木柱上还挂着几串香蕉，断定小木屋的主人没有走远。于是，他们就一边吃着香蕉，一边守株待兔。
这时候，小猩猩狄德姆想起了埃姆，吵着要妈妈带它到小木屋。雌猩猩戈利亚最疼儿子，就抱着小猩猩往埃姆家走去。其它几只大猩猩看见了，也从树上跳下来，紧紧地跟在它俩的后面。
快到埃姆的小木屋了，狄德姆调皮地从戈利亚怀里滑下了地，使劲儿地往前奔去。
狄德姆一跨进小木屋，眼睛滴溜溜直转，它没有看见熟悉的埃姆，却看见两个陌生的白人。狄德姆正想转身，不料却被一个白人一把抓住。狄德姆又蹦又叫，拼命挣扎，可是，它的力气太小了，怎么也挣脱不开。
狄德姆的叫声惊动了正在行进中的大猩猩们，它们一齐跑了过来。戈利亚最心切，它一头冲进屋，看见两个陌生的白人在争抢它的小宝贝，猛地伸出拳头对准两个白人的脸就是两下，然后一下夺过狄德姆就跑了出来。戈利亚连叫三声，大猩猩们都跟着它一起跑开了。
两个白人被这闪电般的两拳打得金星直冒，急忙拿起枪向屋外射击。可是已经迟了，大猩猩们早就跑得无影无踪了。
正在山林里采摘野果的埃姆一听见枪声，浑身的汗毛就竖了起来，难道他们追捕我来了？想到这，他急忙向小木屋跑去。他想回“家”收拾一下东西，继续向山林深处转移。
谁知，他一跨进小木屋，两支枪筒就对准了他的胸膛。
“不许动，举起手来！”白人大声吼道。
埃姆慢慢举起了手。
一个白人问道：“刚才那一群大猩猩与你是什么关系？”
埃姆愣了一下，什么，刚才大猩猩来过？他只得说：“是我的朋友。”
另一个白人说：“好！快带我们去寻找它们。”
埃姆一听，摇摇头说：“我不知道它们住在哪儿。”
埃姆的话音刚落，“嗵”的一下，腰眼就被白人的枪托捅了。白人把埃姆推了出来，强迫他在前面带路。埃姆说什么也不肯，那枪托就像雨点似地落在他身上。
这一切，都被隐藏在附近的戈利亚看见了，她从树后冲了出来。
白人看见了戈利亚，一齐举起了枪。就在这万分危急的关头，埃姆一手抓住一支枪，往自己面前一拉，“叭———叭———”有一颗子弹射进了埃姆的胸膛，埃姆倒了下去，但他的两只手依然死死地抓住白人的枪支不放。
戈利亚看到这一切，像一头发了疯的野牛，狂叫一声，冲了过来。它扑到一个白人身上，用爪子用牙齿向他进行了最野蛮的进攻。另一个白人想逃跑，又被戈利亚召唤来的大猩猩拦住了，它们一拥而上，就像撕破布似地把白人撕碎了。
咬死了白人，戈利亚跑到埃姆身边，狄德姆也来了，它趴在埃姆的身上，摇呀摇。可是埃姆一动不动地躺在地上。这一天夜里，几个大猩猩都守在埃姆身边，狄德姆还从小木屋里拿来一根香蕉，放到埃姆嘴上。埃姆依然不吃也不动。
终于，大猩猩们明白了，埃姆是永远不会醒来了。它们陆陆续续向丛林走去。只有戈利亚和狄德姆依旧守候在埃姆身边。
点评
大猩猩尽管身躯庞大，却极为怕羞，一旦碰到人就会躲开。过着群居生活，每群由一个被称为“银背”的成年雄性大猩猩领导。每一群里都有好几只雌猩猩和它们的孩子，“银背”带领大家寻找食物，并找地方让大家晚上休息。它们折弯树枝来搭窝睡觉，但用一次即废弃不用。
故事中的这位黑人因几次救了大猩猩的性命，因而与大猩猩建立了深厚友谊。在危急时刻，大猩猩以命相搏来救他。资料记载，大猩猩一般情况下，不会与人以死相争，但有一种情况例外，那就是当它们的子女或亲人受到威胁时，大猩猩会毫不犹豫地猛咬对方。看来大猩猩已把这位黑人“逃犯”看作自己的亲人了。