刚刚转过一片小小的山林，吉里布老爹就瞥见对面山坡的树丛中，闪过一头母熊的身影。他心头一紧：这畜生到底跟上来了。其实，早在吉里布老爹锁上他居住了60多年的小屋门，拎起那支只有3粒子弹的猎枪和一只装了几件衣衫的行囊，踏上这条小路时，这头母熊的身影就曾异常清晰地掠过他的心头，那是预感。不过，人的预感有时很灵验。
他清楚地知道，这头母熊就在对面不远的树林中与他同行，他甚至感到了它充满仇恨的残忍的目光。急促的脚步不由自主地放慢了几分。他想回去，回到那座早已四壁空空的小屋。但这个念头只是一闪而过，就被他自己摁灭了：难道一个跟凶禽猛兽打了一辈子交道的猎人，一个年轻时就远近闻名的猎手，居然怕一头野兽———一头复仇的母熊，而不敢走自己的路，岂不是天大的笑话？
吉里布老爹毅然决然把装着农衫的行囊扔了出去。从肩上卸下猎枪抄在手中。他想，如果不得已，他将和这头母熊决一死战。
一场惊心动魄的人熊大战就此悄然拉开了序幕
母熊硕大的身躯明明白白出现在他的视野里。那家伙在距他50米开外的树林中急纵奔走，他似乎都听到了母熊踏断小树枝的“噼叭”声，但这没能阻挡他去城里的脚步。
5月的阳光用全部的热情，把青翠的山林烘炙得一派生机盎然。远处的林中不时传来杜鹃鸟的声声鸣叫，吉里布老爹的情绪刹那间被这充满生气的山林染得一片青绿。他感到了生命的可贵。
吉里布老爹几次举起猎枪，又几次放下。他不忍射杀这头凶狠而又可怜的生物。他幻想这个畜生会改变主意，让他走出这座山，那么他与它之间就永远相安无事了。
只要再走五六里地，他就可以坐上去城里的班车，就永远离开这座生他养他让他热恋不已恼恨不休的山林。乌力图的身影又悄悄地浮现在他的眼前，他现在真有点后悔，不该拒绝这个小伙子送他去城里的请求。如果有他同行，也许就不会有这个麻烦了。
乌力图是个热心的好青年。吉里布虽然很喜欢这个小伙子，但心底深处也不时泛起几缕怨恨之意。如果5年前乌力图听从他的劝告，不开枪打死那头小熊，他就不会受这头母熊的气了。5年来，这头为爱子报仇心切的母熊始终在不停地追踪他，报复他，搅得他寝食不宁。
58岁那年，吉里布老爹结束了狩猎生涯，当上了村里的护林员。从那以后，他就像变了个人，除了整天背着猎枪在山里转悠，不让人家盗伐林木外，还不准任何人在林区内猎捕野生动物。
吉里布老爹“得罪”这头母熊是在他当上村护林员的第二年春天。
那天，他在林子里碰上了背着枪上山的乌力图，老汉问他去哪儿，小伙子支吾了一阵。老汉估摸乌力图家里穷，老娘又病了，可能在山里打点野鸡山獐之类的换几个钱用。就一本正经说道：“如果缺钱花我可以借给你，野兽千万不能打。”小伙子脸一红，什么也没说就走了。吉里布老爹走了几步，想想不放心。又尾追着跟了上去。到底上了年纪，一转眼小伙子已经看不见了。老汉沿着这条崎岖的山路朝前追去，一会儿工夫，前边林中响起了一声沉闷的枪声，老人一拍大腿：糟了，这小子偷猎了。他急忙提起枪朝前赶去。
吉里布老爹紧走几步，眼前就出现了一个让人心惊胆战的场面：林中的空地上，躺着一只死去的小熊，一头棕色大熊正气急败坏地狠命追赶乌力图。乌力图在树林中东窜西奔，狼狈不堪。那头大熊几次几乎扑到他。老汉一看，情急之中，忙架起枪对准老熊就是一枪。
这一枪虽然没有打着老熊，却解了乌力图的燃眉之急。老熊被身后突如其来的枪声惊呆了，只是在原地打转，寻找新的攻击目标，乘这个空当，乌力图已躲到一块大石头后面，重新装上了子弹，就在老熊愣神的时候，乌力图的枪又响了，这一枪打掉了老熊半个耳朵。被前后夹击打得晕头转向的老熊也胆怯了，丢下死去的小熊向林子深处逃去。
当他俩带着“熊口余生”的惊喜，一边忘情地谈论刚才的惊险，一边朝吉里布家走去时，他们万万没有想到，那头逃到林中去的母熊远远跟在他俩的后面。当他俩关上门开怀畅饮的时候，那头母熊坐在对面的山头上，默默地瞅了好长时间，才悲怆地走了。
没几天，吉里布老爹养的两只山羊，莫名其妙地死在羊栏中，头颅被砸得稀烂。老汉在羊栏中仔细看了几遍，发现了几只巨大的熊掌足迹。老汉心里咯噔一下，意识到了他已面临着一个可怕的敌人。
吉里布老爹继续朝前赶路，母熊的身影在远处的树林中时隐时现。这头狡猾的母熊始终与他保持着一段不远不近的距离，这个距离正好是他的射击极限。
如果人畜之间可以对话，吉里布老爹早就想与老母熊“和谈”了。
他定会竭诚地请求母熊宽恕他和村里人对它的伤害。可惜，母熊永远不能懂得老汉的心思，也永远不会宽恕这些深深地伤害过它的人。
母熊原先一家“三口”住在大登山的一个山洞里，它们本分地生活着，从来没有侵犯过村里人。倒是人们首先猎杀了母熊的“丈夫”，继而又杀死了它的“儿子”。悲怆和愤怒使这头孤独的老母熊整日焦躁不安，它一个劲地向村里人报复。对吉里布老爹的报复尤为激烈，因为它认为是吉里布老爹打死了它的”儿子”，使它失去了生活的希望。它经常躲在老人小屋对面的林子中，观察老人的举动，伺机报复他，它常常尾随在老人身后，想乘老人不备杀死他，但机警的老猎人始终没能让它得逞。尽管这样，它还是狠狠地报复了老人几次。一天，它乘老人外出之机，偷偷溜到他的家里，把吉里布屋里的家什砸了个稀巴烂，甚至连老人睡觉的床铺都掀翻了，临走时还在老人的饭锅里撒了一泡骚腥的熊尿。
吉里布老爹被激怒得几次想提起枪去林中杀死这头屡屡侵扰他的母熊，但他终究还是没这样做。这不仅是因为野生动物保护法颁布后他的觉悟提高了，而且还是老人心灵深处良知的作用。他感到，人类对自己的朋友伤害得太多、太不近情理。因此，他宁愿自己受委屈，也不愿重操旧业。
吉里布老爹不愿和这头老母熊为敌，但愤怒的母熊却不肯罢休。
依然一次又一次报复着老人，万般无奈之下，老人与乌力图一起，在母熊经常出没的路上，悄悄挖了口陷阱，老人想活捉这头母熊，然后把它送到动物园去。但不知是陷阱搞得不坚实，还是这头熊的力气太大，落入陷阱的母熊还是逃出来了。当天夜里，吉里布老爹辛辛苦苦种植的包谷就被拔了个精光。
村里人得知老熊报复吉里布老爹的事情后，惊奇之余纷纷提出集体上山捕杀这头母熊。但被吉里布断然拒绝了，他坚决不肯杀死这头可怜的母熊。正好城里的女儿几番来信，催他去城里生活，老人答应了。一来安度晚年，二来也可以就此了结与这头熊的“恩怨”。
一只矫健的苍鹰在山林蔚蓝的上空翻飞盘旋，几只灵巧精致的白脊鸽在清亮的小溪边欢快地蹦跳，远处的山头上，一头黄羊正昂首翘望，好像在等待什么。静寂的山林溢满了馨人的静谧。
绕过前边那座山头，就是一片平坦的坡地，坡地的尽头，是通往城里的公路。吉里布老爹精神一爽，再走半个小时，就可以坐上那个4只轱辘飞转的汽车了。
此刻，兴高采烈的吉里布老爹已经忘记那头尾追他的母熊，等他猛然想起时，已走到了弯口。一块巨石挡住了山道的一半，也挡住了巨石后面那片树林。如果有猛兽或匪人躲在巨石后面的树林中，行人是很难发现的。
吉里布老爹面对眼前的巨石，猛然悟出了这头母熊始终不远不近跟着他而没有发动攻击的意图：这畜牲一定躲在那片林子中，等老人一走过那块巨石，它就会猛扑上来，一掌击碎他的天灵盖。想到此，吉里布老爹不禁哑然一笑：“好你个畜牲，居然想打我的伏击！”他一边放慢脚步，一边把枪膛里的子弹重新检查了一遍，然后悄悄朝巨石走去。老人像捉迷藏似的，从大石头后面慢慢探出头来，仔细观察那片树林。果然不出所料，那头母熊趴在林中一块密密的藤蔓后面，一对圆圆的小眼睛正凶光毕露地注视着这边。
就在吉里布发现母熊的同时，母熊也发现了吉里布，不过，它是凭灵敏的嗅觉闻出来的。没容吉里布老爹端好枪，母熊已经挟风裹沙“呼”地扑来。慌乱之中，老人扣响了手中的猎枪。随着枪响，母熊小山般的身体轰然倒下。
虽说早有预料，但老人还是吃了一惊。良久，老人才从这突如其来的遭遇中醒悟过来。抹了把额上的冷汗，心里暗暗庆幸自己终于闯过了最后的险关。但当他看到躺在地上的母熊时，又不禁有几分懊恼：自己一直不愿干的事终究没能避免，如果早一点开枪，把它吓走就好了，就像去年这头母熊夜里偷袭他的小屋时，被他对天开了一枪赶跑一样。老人一边朝死熊走去，一边在心里不住地低语：对不起了朋友，对不起了朋友！
记得14岁那年，第一次跟随父亲上山打猎，父亲撂倒了一头小熊后，立刻抽出锋利的猎刀，划开小熊圆滚滚的肚皮，然后伸手掏出热气腾腾的熊胆，硬逼着他一口吞了下去，说是吃了熊胆，才能当猎人，直到今天想起来，那熊胆热辣辣的腥味似乎还在唇边。
现在面对躺在地上的死熊，他却绝没有了吃熊胆的兴趣，甚至连那肥硕的熊掌也不屑一顾，他只想赶快离开这里。赶快回到城里女儿温馨的家中。但是，他没能走开。
原来，老人慌乱之中放出的这一枪根本没有打中母熊的致命要害，这头母熊只是受了点轻伤。丰富的阅历使它本能地采用了装死的蒙骗术，这一招果然奏效了，就在老人走过它身边时，它猛然一跃而起，用肥厚的前掌扑倒了老猎人。吉里布老爹只觉得眼前陡地一片金光灿烂，无数条金线电光石火般从眼前飞过，便倒在熊的脚边。
它的脸上掠过一丝人类看不懂的笑意。
它没有立刻杀死老猎人，只是静静坐在猎人的身边，现在，血肉模糊的老人对它已经没有威胁了，它可以慢慢整死他，它要让老猎人在极度的恐怖中一步一步地朝死亡走去，以解它心头多年的积怨。
一会儿，老人睁开了血淋淋的双眼。立刻明白了自己的处境，他没有料到老熊会装死，他恨自己太粗心，为什么不补一枪再走。他知道已无法逃脱死亡的魔掌，老人叹了口气，轻轻闭上眼睛。
一见老人睁开眼睛，母熊迅速爬起来，猛地一屁股朝老人身上坐下，霎时，老人的双腿嘎嘎断成几节，老人又一次昏死过去。
看看直挺挺躺在地上的老冤家，母熊大概觉得没有耍弄的兴趣了，就举起巨掌往老人头上拍去。就在母熊的巨掌将要落下时，骤然响起一声枪响，母熊被打得一连倒退了几步砰然倒下。母熊竭力扭过头来，想看清是谁最后夺去了它的生命，朦胧中，它依稀看见乌力图正提着冒烟的猎枪朝它奔来。
原来，乌力图被老人拒绝了送行的要求之后，并没有离去，他怕老人独自下山会遇到不测，就背着枪远远跟在后面，等老人将要走出山口时，他觉得没有危险了，就往回走去。谁知刚走几步就听见了枪声，他又急忙赶了回来，正碰上母熊要残害老人，于是就开了一枪。
老人被乌力图背回村子后，虽经村里人竭力抢救，终因伤势过重，还是死了。这场人熊之战也以两败俱亡而告终。可它却留给人们深深的思考：人类怎样避免类似的悲剧再发生呢？
点评
熊一般是温和的、不主动攻击人和动物，也愿意避免冲突，但当它们认为必须保卫自己或自己的幼崽、食物或地盘时，也会变得非常危险而可怕。
本故事讲述一只母熊在被人类夺去了丈夫和儿子的生命后，在绝望中进行了长达5年的报仇历程……这个故事让我们看到了熊的仇恨、执着、计谋和狡诈，告诫人类要尊重动物爱护动物，与动物和睦相处，避免类似悲剧发生。