沈阳故宫清宁宫正门前的庭院里竖有一根约有二丈的木杆，木杆安在一汉白玉石座上，顶部套着一只锡斗。这杆就是索伦杆，又叫索摩杆，是满族传统的祭天“神杆”。祭杆时，在锡斗里放上碎米和切碎的猪下水，以饲鸟雀和乌鸦。这种奇异的祭祀，不知始于什么时候，但为什么立杆祭天饲乌鸦，倒有一段有趣的传说。
相传，清太祖努尔哈赤在创业之初，为探听明军实力，只身来到辽阳，投身于辽东总兵李成梁帐下服侍李成梁。一天晚上，努尔哈赤侍候李成梁洗脚。李成梁对努尔哈赤说自己之所以能够成为当朝一品大将，就是因为脚心有一颗红痣。努尔哈赤漫不经心地说：“这有什么稀奇？我脚心有七颗红痣，还不照样侍候人吗？”说者无心，听者有意。李成梁大为吃惊，从此对他格外注意了。偏偏这时北京钦天监在观测天象时发现辽东有王气出现，断定这里会出皇上，赶紧报告朝廷，朝廷立即派兵追查。李成梁得知此事，马上怀疑到朝廷要抓的就是努尔哈赤。正当李成梁与官差商议捉拿努尔哈赤之际，努尔哈赤及时发觉，急忙逃出了李府，一口气跑到了辽阳城北的一个草滩上。李成梁的追兵越来越近了，精疲力竭的努尔哈赤躺在一条沟里暂且隐蔽。这时，一群乌鸦纷纷飞来落在了他的身上，将他严严实实地盖住了。追兵见此情景，便改变方向追往其他地方去了，努尔哈赤因而获救。
之后，努尔哈赤逃离了辽阳进入长白山。进山后，他遇到了八位挖参人，彼此结拜成生死弟兄。但是自从努尔哈赤入伙之后，大家一连半个多月没有挖到好人参，为此都很犯愁。一天夜里，天空下起了小雨，接着又突然刮起了一阵大风，随之便是一声惊天动地的吼叫。大家一看都傻了眼，原来是号称“山神爷”的老虎来了。只见老虎瞪着双眼，蹲在窝铺前边。山里人有个规定，遇到这种情况就得把帽子扔给老虎，老虎叼谁的帽子谁就得跟老虎去，是死是活，听天由命。他们九个人一个接一个地把帽子扔到老虎的眼前，可是老虎只把努尔哈赤的帽子叼走了。努尔哈赤只得伤心地告别了众兄长跟老虎去了。努尔哈赤跟老虎走了很远，来到了一个山头上。只见山头上面长满了绿茵茵的青草，每棵草顶上都顶着一团红籽。努尔哈赤心头一跳，天啊！这不是人参吗？正在这时，那只老虎纵身一跃，跳到了山涧的另一边，转眼不见了。努尔哈赤这才明白原来是山神爷搭救他们来了。他摘了一把红籽从原路回到了窝铺。众人一看那红籽，正是千年老参。就这样，他们找到了那棵山头挖出七八十棵上等人参。后来，他们就用这些人参换来了兵马和粮草，招揽四方将士起兵反明。由于努尔哈赤智勇双全，被推举为首领。努尔哈赤在八个兄长的帮助下南征北战，终于统一了女真各部，建立了大金国。
后来，满族百姓不忘当年在长白山挖参的祖先，在院子里竖起一根木杆，以美味祭祀乌鸦，感谢乌鸦当年对祖先的救命之恩。至于这根杆子则被认为是“上能通天”，由努尔哈赤当年去长白山采参用的拨草木棍演变而来，因此便叫索伦杆。
点评
清太祖努尔哈赤是清朝的开国皇帝，李成梁是明朝中后期的著名将领，驻守辽东30年，两人代表各自国家和民族交战多次。但两人之间微妙和不同寻常的关系连历史学家也说不清。
故事叙述的是努尔哈赤创业之初，为探听明军实力，只身来到辽阳，投身于辽东总兵李成梁帐下服侍李成梁，被发现后逃出，逃亡路上一群乌鸦救了他的性命。这个故事的真实性难以考证，但在沈阳故宫清宁宫正门前的庭院里竖有纪念此事的一根约有二丈的索伦杆，在沈阳满族风情村的广场上则有乌鸦救主的雕像。