前面的几章我们说了一些比较常见的理财投资方式：银行理财、债券、基金这些都非常基础，属于入门级别的投资，由于上手难度很低，所以它的受众也是最多的；后边还涉及了股票等，相对难度有一定提高，对专业知识有一定要求，但是参与其中的人群也不算少。随着大家的不断学习，投资的眼光和知识水平有了一定程度的提高，我们就需要来点高端的业务了。本章我们来学习——期货。
期货，期限的期，货物的货。字面意思就是到一定的期限交货。这么理解虽然不太正规，但是这样最明了。其实期货真正的含义是与现货相对而言的，有人又问了，什么叫现货？现货就是一手交钱一手交货，就像我们买菜，店家把菜称好了要价10块钱，我们给他10块钱，把菜当面拿走，一手钱一手货，交易完成，这就是现货交易。
期货交易简单来讲就相当于订货，买家先给商家一部分定金，待货物到达之后，再把剩下的钱一次性付清，这就是期货交易。而我们现在所说的期货交易，就相当于是买家把预定的订单拿出来交易。货物到了之后，不管原来的买家是谁，谁手里拿着提货单来提货，谁就是买家。相信这是大家目前能找到的最简单的解释方法了。虽然看着不如那些专家给出的解释专业，但是我的目的就是让大家通过最简单和直观的表述，做到真正的了解。
期货在国外的名字是futures，英文字面意思就是“未来”，既然是未来，就意味着现在不进行实物买卖，而是在一定期限之后。期货的“期”才是其交易的价值所在。
这项投资方式我们普通投资者很少参与，但是它的历史却是相当久远。据说从古罗马时代就有这种类似的交易方式，当然交易的规则和制度都不完善。真正意义上的期货是在18世纪的荷兰诞生的。当时的期货交易品种还非常有限，而且没有规范化的合约机制；而后来的芝加哥期货交易所和伦敦金属交易所的相继成立，标志着期货开始走向分类交易，这为以后期货的发展指明了方向。
我国的期货起源于改革开放之初，当时由于缺乏监管和制度约束，导致出现了一窝蜂的期货业务，混乱无章的局面严重地影响了期货的发展，所以我国对期货市场进行了二次整改。最终只保留了郑州、上海和大连三家交易所和150家符合条件的期货经纪商。截至目前我国期货市场基本稳定，而且相对于证券市场，期货市场一直都能洁身自好，远离是非。