现代艺术品投资在西方主要是通过拍卖方式进行的。这不同于我国收藏界，千年的传承造就了东方艺术品投资的独特方式，但是由于古董行的规矩太多，门道也太高，所以对于新手来说，入门具有相当高的难度。而西方的拍卖方式更加直观，也让投资者不用为一些东西的真伪或者品相去费劲脑汁。所以拍卖行如今在世界范围内越来越被人们所接受。
1 西方拍卖行概述
由于西方艺术品本身都是一些油画和珠宝金银器皿，所以对这些东西进行鉴定，只要做一些简单和直观的鉴别年代即可。只要年代久远，物品的化学物理变化符合年代的断定，一般真假是差不到哪去的。而对于物品本身的艺术价值评定，则需要专家们进行研究。但是西方的艺术品都是本着开创性和代表性为主要投资价值所在的，所以只要把握住这几个关键要素，基本上不会出现问题。
西方的几大主要拍卖行大都历史悠久，信誉极高，普通民众对于他们也很信任，多年的拍卖经历都能够证明其从业的良好口碑。但是艺术品鉴定毕竟存在很多变数，而且动辄千万甚至上亿美元的价格让拍卖行业也承受着巨大的压力。一旦发生问题，拍卖行也承担不起损失，所以在最开始他们有个不成文的规定——对于拍卖物品只提供参考意见，风险由客户承担。
虽然这能够撇清他们的风险，但是却让很多投资者心有余悸，并且由于西方对于物权法律规定相当严格，商家对于所售商品必须承担退换责任，所以几大拍卖行最终无奈只得承诺有条件地保真，通常是对于所拍卖的物品，如果在5年之内能够提供确凿的证据表明为赝品，可以负责退换。
2 国内拍卖行现状
与西方成熟的拍卖体系不同，我国的艺术品拍卖起步较晚，流程上只是照搬西方模式。但是由于我国对于拍卖方面的法律法规还不够完善，所以使得拍卖行处于无人管理的状态。就在我撰写本书期间，我国新闻主要媒体集中报道了目前拍卖行业一些让人难以接受的黑幕和潜规则，种种迹象表明投资收藏者对于目前的国内拍卖行业普遍抱有质疑的态度，宁可到市场上去自己淘，也不愿相信拍卖行，这种局面让人很尴尬。
目前我国拍卖行的问题集中表现在：缺乏诚信。
首先为了骗取卖家的手续费，将一些基本上没有价值的物品估价抬高，哄骗卖家参与拍卖，不管成交与否都会收取一笔不菲的费用，这让人觉得十分愤慨。拍卖行业作为一个主要的市场定价渠道，对于这项权利却视同儿戏，成为获利的伎俩，让人们对其所有的估计体系都产生怀疑。
其次，有些投资人士为了一些动机不纯的噱头，通过艺术品投资市场赚取眼球，让人也着实无语。没有本事搞好自己的正业，却跑到拍卖市场自我炒作，几千万买张画本来就让人觉得有点匪夷所思，结果没过多长时间又拿出来拍卖，找个托儿跟着托价，直接喊到几个亿。这么无聊的手段除了混个炒作的名分，还有什么价值呢？但是目前来说人家自买自卖，没什么不妥，拍卖行也乐得赚这笔不菲的手续费。只是我们觉得这是当今时代的一种悲哀，不顾脸面，不管好坏，一味炒作，道德在他们的眼里一文不值。
最后，是针对我国目前拍卖行业屡报丑闻的现象，我们不得不提高警惕。不同于西方拍卖行至少能承诺5年保退，国内拍卖行确实将责任推得一干二净。拍卖行就说是真的，买家说是假的，你拿出证据来。就算有证据确凿表明是假的，他们也不会退换，真让人无法接受。
记得之前媒体曾报道过，某女士通过拍卖行花费数百万元拍得我国著名画家吴冠中先生的一幅画作，该女士事后找专家鉴定为赝品，要求拍卖行退款。但是拍卖行却坚称这是真迹，最后无奈该女士只得找到吴冠中先生本人，经过确认为赝品。吴先生出于自己的道德与良知，破例为其出具了书面鉴定，但是就算如此，该拍卖行还是以不符合公司规定为由拒绝其退款要求。事情到了这个地步，真的让我们很想骂人。据传此事到现在都没有结果。
综上几点，我国目前的拍卖行业确实是缺乏基本的诚信，对于自己的信誉毫不在意，这只能让我们继续呼唤国家尽快在法律上进行完善，约束其行为，否则这个行业的前景真的很让人担忧。
3 出国竞拍
由于东西方文化的差异，造成了彼此对于艺术品的定价存在较大差异。在我国往往是极其贵重的艺术品在西方却得不到重视，所以拍卖价格很低。这让许多有心的投资者看到了赚钱的机会。
对于这项行动，我双手赞成，既能为投资者获取个人的利益，又可以在一定程度上支持中国文物的回流，让国人能够找回先辈们的艺术精品，两全其美，何乐而不为？但是我们也需要提示大家在出境拍卖时要注意几点。
1.不要太专注于大型拍卖行
中国投资者往往过于钟情于一些大型拍卖行，例如苏富比和佳士得这些拍卖行。由于它们组织的拍卖会往往都规模很大，参与的投资者众多，而且鉴于大型拍卖行的威信，它们定价往往很高，所以使得境内投资者的投资获利就会有一定损失。在欧洲几乎每个城市都有几家拍卖行，由于规模较小，投拍的竞争者会少很多，同样竞价程度也不会很激烈，经常有一些不错的拍品从此流出。因此我个人倒是建议大家可以到这些地方捡漏。
许多外国拍卖行并不广为国内投资者所知，但在当地都名声很高。例如，名气仅次于苏富比和佳士得的菲利浦拍卖行，法国的拍卖行艾德、达让，以及墨西哥的莫顿等，大都历史悠久，我们不妨将目光投向这里，能够让我们的投资成本进一步降低。
2.境外拍卖物品的鉴定
由于西方国家对于中国传统藏品并不是很感兴趣，所以导致价格很低，这也从一定程度上避免了赝品的出现；另一方面国内的赝品基本上流不到境外，因为我国对于文物出境有着严格限制，所以一般人不会为此而招惹麻烦，搞不好因为一件赝品而耽误行程甚至受到法律的制裁。所以境外拍品造假概率很低。而且，西方鉴定师普遍对于中国艺术品认知程度不高，所以水平有限，很多价值连城的中国艺术品会被以很低的价格成交。有心的朋友不防在出国旅游的时候顺便了解一些行情。
3.去哪些国家竞拍
到境外参加拍卖会，并不是一味地盲目参与，我们是要有所选择的。例如港澳台地区、新加坡、纽约、日本等地，这些地方由于经济很发达，有钱的投资者很多，而且对于中国艺术品情有独钟，认知程度甚至高于境内投资者。所以我们要想获得差价并且能够获得好的艺术品，尽量避开这些地方。
欧洲是我们的首选，由于在八国联军时期，大量的中国文物被掠夺至此，其中大部分都是精品，所以存有量能够保证。而由于东西方文化的差异，欧洲人还是不能认同中国艺术品，尤其是字画、瓷器等，他们的目光基本上都仅限于珠宝玉器类。
记得曾经有一个趣闻，一个清朝末年的三河刘蛐蛐葫芦在欧洲某拍卖行上拍，而对于这件东西到底是干什么用的，欧洲的拍卖师们一头雾水，最后上拍的时候名字让人忍俊不禁——中国葫芦罐一只，100美元起拍。要知道“三河刘”的蛐蛐葫芦在中国的拍价基本上都在10万以上。由此可以看到，尤其是具有中国特点的艺术品，在欧洲并不被认可，只要耐心发掘，总会让我们有意想不到的收获。捡外国人的漏儿是个不错的方式。
综上所述，虽然出境并不容易，人生地不熟，总会有不方便的地方，但有条件的朋友不妨一试。