？六 岭外音书绝（1）
岭外音书绝，经冬复历春。
近乡情更怯，不敢问来人。
梅花开来开去，新词写了又老，老了又写，雪花落了又化，化了又落……
岭外音书绝，经冬复历春……
距离那天机堡口绝然离去，冬去冬来，已经两年多了。
此地距离纷繁复杂的江湖武林很遥远，即是西南山脚下的一处小镇，有个很好听的名字，叫做洛湘。不知是否意喻洛神、湘神，但这地方素雅安静，按时来临的，是山顶飞来飞去的鸿雁。
洛湘镇不大，约莫五六十户人家，住得最偏僻最远的，靠近西南山的，是个山外来的男子，不太见人的，偶尔出门，就去西南山转转。那山上不少坟，零零落落也有五六十处，是洛湘镇的老坟地，据说那男子带了两坛子骨灰来，也葬在那山上。
“古台摇落后，秋入望乡心。野寺来人少，云峰隔水深。夕阳依旧垒，寒罄满空林。惆怅南朝事，长江独自今。”
西南山后，独井寺内，一位素袍老者手拈着棋子，边敲边吟，眼却不看棋盘，看独井寺周萧萧的荒草，和老树。
与他对弈的，是一位布衣年轻人，闻言嘿嘿一笑，“古大叔，想不出就认输好过，念念诗词，添添风雅，这盘棋你还是输的。”
古朝空乃是洛湘镇里唯一的读书人，也是从外头搬进来，在洛湘住了十七年了。自从这年轻人在洛湘落户，他这镇里的独一份破了，少不得，两个读过书的，要玩耍些风雅事物，古寺探步，寺里局棋，正正是风雅、风雅。
“老夫可没说不认输，”古朝空认输算子，“自从你老弟来了，老夫下棋之术，可说是越下越回去了。”嘴里念念有词，他的手指点在这里那里，“从这里开始，就是一步臭棋。”
年轻人忍不住好笑，“古大叔煞认真了，游戏而已，何苦执着？”他一抖石桌上那羊皮画就的棋谱，黑子白子一团的糊涂，“咱不以成败论英雄，胜固欣然败亦喜才是正理。”
“东坡言‘胜固欣然败亦喜’正是他棋艺不精的大忌、大忌。”古朝空摇头晃脑，过了一阵子，“这次出山换粮，顺便带了匹马回来，是一匹好马。”他自袋里摸了个东西出来，“卖马的卖得便宜，一匹绝顶的大黑马，十两银子，我疑他不识马，那马是偷来的。在马兜里，居然还有三两个这东西。老弟你见识多，你瞧瞧，这可真是下棋的家伙？”
“嗯？”年轻人慢吞吞地收拾棋子，闻言漫不经心，“可能是卖马的掉了几个棋子在兜里……”
“叮”的一声，玉石相交的声音。
年轻人手上收棋的动作停了，缓缓移过目光，目光落在古朝空放在桌上的三个东西上。那是三个棋子，两个黑的，一个白的。
“白的可不就是银子做的？这沉沉的一子，也有约莫一两吧？没有一两也有八钱；我就纳闷得很，这马若是马贩子的，怎会在兜里有钱？这黑的可就不知是什么东西做的，冰凉冰凉的。”古朝空敲着那几个棋子。
年轻人拈起一个棋子，若有所思，“这是一种石头，叫做铁石，打磨起来闪闪的像铁一般，中原比较少见。”
“这么说，这可真是下棋的东西？”古朝空咋舌，“好阔气的主人。”
“不，这不是下棋的东西。”年轻人摇头，“这棋子做得这么沉，是用来打人的，投掷的时候，准头和劲力容易掌控。”他拈起了一个，在手里掂了掂，“你瞧那树上的枣子。”古朝空依言看去，只听“霍”的一声，十丈之外树梢的枣子落地，“夺”的一声，一个白影当面射来，吓得古朝空一个愣神，“啪”的一声，年轻人一抬手，那棋子安安分分落入手心，他随即轻轻地把那白子放在了黑子旁边。
“这……这……”古朝空吃吃地道，“这是什么玩意儿……”
“这就是棋子的用处。”年轻人耸耸肩，“上了人身挺疼的。”
“怎么会……从那里飞了回来？棋子不应该从这里飞出去才对吗？”古朝空惊魂未定。“啊，”年轻人笑了，“我打下了枣子，那棋子在树干上一撞，就飞回来了，吓了你一跳？莫怕莫怕，大叔你年纪大了，若是年轻些，眼神好些，也行的。”
“是吗？”古朝空怀疑地看着他，喃喃自语，“我年轻的时候，眼神最好的时候，拿石头丢鸟儿还未必丢中呢……”
“那匹黑马在哪儿？”年轻人不着痕迹地左右言他，“这若不是马主人的东西，就是伤了马主人的凶器。”
“是吗？”古朝空将信将疑，“怎么说？”
“马主人身上带了这玩意儿，人还未死，起了出来，放兜里，可能他用来查证是什么人伤了他，也可能，是看上了这些棋子值钱，拿来当路费。”年轻人懒懒地解释，“当然，也有可能是马贩子半路捡到了宝，顺手塞马兜里了。这世上的意外多得很，什么事都可能发生。”他补了一句，“若是主人自己带的东西，你见过只带三个棋子的棋客吗？少，那毕竟少见。”
“我这就带你去看马，我也疑，没理这马这便宜，那可真是一匹好马……全身乌溜溜的，没一根杂毛，那眼神亮得、咋、唬人呢……”
古朝空唠唠叨叨地说马，年轻人一面含笑，跟着他往村里走。
下了西南山，远远就听见人咋呼：“古先生，你家的马踢人了……”
“怎的怎的？”古朝空急了，三两步往前赶，“出了什么事？”
村里人纷纷躲了屋里，有些上了树，只见一匹脱了缰的黑马，嘶声阵阵，四处奔驰践踏，显然是怒了。
“怎么会这样？”古朝空看着自家狂怒的黑马，“它一直都很听话的。”
“阿秋喜欢你家马儿俊，上去摸了它一把，它就把阿秋踢了，幸好没大事，这马给一摸就疯了，满村里地转，见人就追，任谁都给它吓的……”
“阿黑！阿黑，停下来！快回家，别气了，听话……”古朝空见那马满村地转圈，心疼起来，一迭声不停地叫了起来。
他不叫还好，一叫，那黑马狂蹄向他奔来，马本神俊，放蹄一奔，有若迅雷闪电，顷刻之间，就到了古朝空面前，四蹄腾空，竟是要对着他踏下去。
古朝空万没想到，好端端一匹马，怎会变成这样，马蹄临头，他惊得呆了，竟不知闪避。
一个人闪了过来，拦在古朝空面前，他背对着惊马，扶起了古朝空。
“马……马……小心……”古朝空惊得语无伦次，只当这下子，两个人都要沦落于马蹄之下，肉俎之上了。
一声马嘶。
黑马人立而起，一声长嘶，跳了起来，却没有向前飞踏，而是煞住了来势，退后了几步，安静了下来。
村里人看着这令人目瞪口呆的场面，片刻之前的疯马，安静了下来，居然跟在年轻人的身后，走上了几步，舔了舔年轻人的手臂，看起来竟然很亲热！
古朝空呆若木鸡地看着“阿黑”亲热地舔着年轻人的手臂，马头在他身上挨挨擦擦，竟是在撒娇一般，“三止老弟，你……”
年轻人没有回头，那马舔完了他的手臂，舔他的脸颊，温热的呼吸喷在他脸上。古朝空分明看见，年轻人眼里闪过了太多太多他不能理解的感情。
“好久不见了，乌流。”年轻人的声音有点哑，他轻轻拍了黑马的头，“居然还认得我。”
这年轻人，正是两年多前，决然离开天机堡的三止。他答应了晓衣做他自己，离开天机堡，离开武林，一路走一路行，最终在洛湘停了下来，打算陪着那两座草坟终老，却未想过，有一天，居然再次见到了乌流。一匹绝顶的大黑马，他从未想过，古朝空嘴里的黑马，却是乌流。
望了洛湘镇一眼，无怪乌流要狂怒，本是神驹，岂能留于磨坊土墙？它伴随“斐止处”这个名字打遍大江南北，主人是人中之杰，座骑亦是马中之龙，岂愿意，让俗人轻易沾它一根手指？“你也太任性了。”三止低低地埋怨，“若不是我在，你难道就要伤人？这是谁教你的脾气？你的主人呢？公子，”他顿了一顿，轻轻抚摸乌流的毛发，“好吗？”
“这马……难道是老弟你的？”古朝空吃吃地道，“不……不会吧？”
“它不是我的，不过，我认识它，它是一匹好马。”三止拍了拍乌流修长的颈项，“它救了我不少次性命……就像朋友一样……”三止喃喃自语，眉头紧紧蹙起，“乌流——居然落入了马贩子手中，远贩西南，难道……天机堡的宿命，只有这短短的两年……”
“老弟，你肯定不是常人，是不是？你定是一位侠士，这马不是凡马……”古朝空余悸犹存，惊异地看着三止对着马喃喃自语。
三止抬起头来一笑，“古大叔，等我回来和你下棋喝酒！”他突然一跃而上乌流的马背，一拍马身，“带我去找你主人，你的主人必是遇到了麻烦。”
“三止老弟……”古朝空错愕地大呼，“你什么时候回来？”
“我院子里葫芦开花的时候。”三止的低笑传来，“花开了没人照料，下了雨湿了水就没葫芦吃了……”声音远远扬去，只余下村镇里众人面面相觑，相顾愕然。
六岭外音书绝（2）
那些棋子，是从哪里来的？天机堡里——无人奕棋——
马蹄声。
擦过干草。
三止习惯地抱着乌流的马颈，感觉着它的温暖，它的鼻息，它的肌肉与爆发力。一起一落，乌流有着最和谐的频率，与最优雅的步伐。
依旧是夕阳。
满坡干草，擦过马蹄，前头是夕阳。刹那一种错觉，似乎人与马，都变了夸父，往那太阳里追去了。阳光黯淡地从前头照来，对着前望有些刺眼，三止看着马过的土地，那死寂潦倒的干草，偶尔马蹄惊飞了草丛里的鸟，咿呀一声，逃命也似的，颠扑走了。
血……渐渐地，土地上点点干涸的血迹，越来越多，越来越浓郁的血腥气扑鼻而来。三止蓦然抬起头来，乌流奔行了约莫两个时辰，以乌流的脚程计算，早出了西南山，近了长江。
下马，眼前是一片残檐断瓦，这本该是一处占地广大的庭院，楼台数处，但却被什么力量夷为平地，也许是火药，也许是谁惊人的掌力。满地飞瓦，砖石倾斜，血迹斑斑，砖石之下压着不少死人，有些是被压死的，也有些，看起来像是被毒死的。
似乎是一个惊天剧变的战场。三止拨开右边第三个死人的乱发，手指微微一僵，洛阳客，居然是洛阳客……
再翻开第四个死人的脸，三止陡然睁大了眼睛，大好禅师！这样一位武林泰斗，居然死在这里！发生了什么事？大好禅师看起来像是中毒而死，这里不仅有过剧斗，而且还毒斗、火药、暗器，无所不用其极。
乌流不安地轻嘶，三止放手，跟着乌流往最深处走去。这里发生了长时间的对峙，洛阳客死了五天了，而大好禅师仅仅死去一天之久。
“丁——冬——”里头还有隐约的打斗之声，这一场异常惨烈的对决似乎还没有结束，乌流带他走到残留的一处宫殿之前，三止按手在门板上，侧耳倾听。
“……斐止处，奉劝你还是束手就擒的好，负隅顽抗，这光头秃驴就是你的榜样……”
“……”无人回答。
“斐止处，你杀不了他……就算他不杀你……你还有脸在江湖上混吗？******你今天的表现差劲极了……咳咳……”里头奄奄一息的赫然是如木的声音，接着他换了口气，有气无力地问，“我表哥……犊含他……死了没有？”
里头陡然一声冷笑，“那小子不死也只剩一口气，小子你一张嘴不停，过了斐止处，下一个就是让你闭嘴。”
如木有气无力地笑，“那既然没几句好说了，我更要多说几句……捞回个本钱……”
屋里动手的风声爆响，木梁的爆裂声，兵刃相交之声，呼呼成一团。
“格啦——”木门缓缓推开，光线射入，屋里几个人，横七竖八，多半都是生死不明躺在地上的，唯一一个还有力气动嘴皮子的人靠墙坐着，毫无信心地看着眼前的局势，突然感觉到了有人，一抬头，满面错愕之极的表情。
另一个斐止处？
“错影！”来人大喝一声，一个东西对正和斐止处对敌的人掷了过去。
“叮”的一声，那件东西被一记弹指弹得破屋而出，可见敌人功力之强劲。
三止无暇询问这屋里的敌人究竟是谁，见他这般杀戮遍地，约莫是近似魔头一类的人物，公子武功不高，能招架这数十招已经颇不容易了。一声轻啸，三止掌刀出手，带起一片啸声，径自斩向场中红衣人的颈项！
斐止处低头急闪，足下一错，千重幻影一错而开，三止同时化影，一前一后似乎身周都是斐止处的脸庞，衣袂带风声，足底摩擦声，剑刃破空声，一时间全混在了一片。
如木眩惑地看着，越看越觉头昏眼花，满天都是人影，突然“当”的一声，有一位斐止处的兵刃坠地，突然自己身边的“怒天弓”被一只手拔了去，斐止处什么时候侵到自己身边，重伤之下，他居然全然不知。
“啊——”红衣人似乎是受伤了，发出一声厉呼，“咯”的一声，如木瞪大眼睛，骨骼碎裂声！那是骨骼碎裂声！谁受重伤？
突然一阵硫磺味扑鼻而来，如木心头一跳，警觉三分要发生什么事，只见围攻红衣人的一个斐止处跌开了去，随即火光一闪，“砰”的一声爆响，红衣人厉声长号，剩下一个斐止处暴退，挟起受伤倒地的另一个斐止处，闪避到远远的墙角。
一阵强烈的血腥气混合着火药味，如木苦笑，后来的那个斐止处拔了他的怒天箭，在红衣人对付另一个斐止处的时候，灌透内力一箭刺入了他背心里去，怒天箭爆裂，箭上有毒，红衣人怎能不死？被他这背后一插，就算有两条命也死了十层十了。
“是你——”如木远远地看着后来的“斐止处”，喃喃自语，“我早该想到，斐止处不是一个人……”除了被他一箭射伤的“斐止处”，还有谁会这样用怒天箭？
红衣人厉声嚎叫，过了一阵子，剧毒发作，声音渐渐低落，再过一阵子，终于沉寂。
三止抱着公子，公子的全身骨骼被红衣人一拳震碎，五官扭曲。
“三止……”他居然还能说话，“对……对不起……”
三止连点了他数处穴道，“别说话。”
“这几年来，似乎都是……在给人送终……终于有一日轮到我自己……”公子自嘲，“如果……我从来没有生在这世上……你们……你们也不必为了我……为了天机堡……咳咳……变成今天这个样子……”
三止知道他的伤势无救，“二止四止呢？怎么师爷会让你一个人来？”
“死啦，都死了，一个死在颜家庄血战，一个，咳咳……和晓霜逃了出去，躲上了昆……昆仑山……”公子疲倦地闭上眼睛，“前些日子昆仑……山……雪崩……”
都死了……三止嘴角有些抽搐，眼神无可避免地带上了凄凉，“师爷呢？夫人呢？”
“师爷……不知是生是死……”公子猛地吐出一大口鲜血，“被洪魔劈断了一只手……”
“别说了。”两年前，只当已经远离了这样亲人朋友一个个死在怀里的噩梦，却不知道，原来天理竟是这样的循环。
“夫人……老了……”公子低低说了一声，随后很轻很轻地说了一句，“她……不是我娘……”
什么？三止惊愕，公子……也不是槐烟夫人的儿子吗？十多年前马上观音的微笑陡然眼前闪过，伸出手来，如拯救众生的慈悲，“你想要我做你的娘吗？”
“她……不是我娘……”公子恍若幽魂地自嘲。
“她疯了。”三止三个字说出口的时候，一片麻木。
公子点头，扭曲的五官更加扭曲，“她和……师爷……害死……我娘……”
三止凄凉之极地看着公子，一生被摆布的男人。
“天机堡散了好……散了好……”公子的气息已经微弱，突然挣扎起来，身上的伤口鲜血直流，“我……求你……一件事……”
“我答应你，你说。”
“司徒……”公子扭曲的眼睛里缓缓滑下了眼泪，这不是第一次三止看到公子落泪，却没有这一次落得凄凉，“你帮我……休了她……”
三止心头猛然一撞，“公子！”
“我……连累她了……”公子的眼泪冲淡了脸颊上的血迹，露出了如宛如一般晶莹细致的肌肤，“对……”他没说完，就此去了。
对不起吗？三止麻木地抱着公子，逃离两年，两年多沉静沉寂的日子，难道就是要他回来承担这样的结果？难道生为天机堡的人，谁也逃不过那数十年英灵的诅咒吗？
如木呆呆地看着两个人。公子死，倒下去的时候，五官出血，他的骨骼本已全碎，只仗着三止和他自己的真力护着，这一散气，顿时成了血肉模糊的一团，不成人形。
“砰”的一声，大门开了，一大群人冲了进来，轩辕照水站在前头，厉声喝道：“洪魔，这一次再让你走脱，老娘不姓轩辕！”
屋里幸存的两个人茫然回头，屋外光线射来，照得三止和如木的面容分外清楚。
“洪魔死了？”晚到的各帮各派的后援人马纷纷议论，这两年来江湖上最大的魔头，居然就这样无声无息死在屋里，谁杀了他？名门各派数次围攻，都让他走脱，这一次居然后援未到，就已经身死！
“谁杀了他？”
轩辕照水一瞬间看到了三止，眼中惊愕之色未显，突然从满地七横八竖的尸体中，一件衣袍横里飞了出来，盖在三止身上。三止木然抬头，尸体堆中，一只手挣扎出来，一个人从死人堆里爬了出来，湛然的眼眸，似乎到哪里都一样的沉稳镇静，“七止不灭，公子不死！”他喃喃自语，陡然大喝一声，“公子手刃洪魔，大伙儿眼见为实！”
众人俱是一震，敬畏的眼神看着三止，这一刻的时光，必会是江湖下二十年的传奇。
轩辕照水呆呆地看着姜安，见他在喝出那一声之后，闭目而逝，嘴边带的不是微笑，却是苦笑，裂开了的皱纹，让他的神情越发的苦涩。
谁也没留心到姜安已死，人人都望着“斐止处”，只要有斐止处在，江湖必有传奇！
如木依靠在墙角，他见这许多人围绕着三止，公子的尸体瞬间不知道被谁拖去了哪里，毕竟英雄少年手里抱着的死人如果不是绝代佳人，甚少会引起人的兴趣，何况是一具面目模糊血肉不清的东西？如木慢慢向犊含躺着的地方爬过去，犊含昏迷着，如木不觉得悲哀，看着眼前的一切，他只想笑，这样的英雄，实在太可笑了。
“嘿嘿，公子、公子……”有人先笑出了口，是轩辕照水，她早已白发苍苍，这一声笑，笑得虽然不响，却是满口气嘲笑的味儿。
“扑哧”一声，如木也笑了，然后喃喃自语：“唉，江湖……我突然想回家了……”
三止不言不动，被人围绕着，有人贺喜，有人为不知道什么时候地罪过他而道歉，也有人大骂自己不是人，居然不识英雄……
草木萧萧，三止满手满身的鲜血，外面搭着姜安掷来的公子的长袍。
西南山的葫芦……