信仰在风中飘扬
故事发生在巴勒斯坦。在那里，有一个小小的民族——犹太。
犹太人有着传奇般的历史。在模糊的久远年代，他们在西亚和埃及辗转流徙。最终一位英雄摩西带领他们离开埃及，来到了现在的巴勒斯坦。在这些流浪者眼里，那里是流着奶与蜜的乐土，是神赐予他们的福地。
然后是战争。
残酷的战争持续了几百年。犹太人用刀剑和鲜血建立了大卫王朝。黄金时代就此开始。在大卫之子所罗门统治下，王朝达到了极盛。国王建立了宏伟的圣殿、华丽的王宫，还组建了两支舰队。据说他的后宫中有七百名妃妾，其中包括埃及公主。
《圣经》里曾经详细描述了那个时代，用种种故事烘托所罗门的伟大与智慧。但事实上，犹太人从没建立过真正的强国。所罗门统治的不过是一个小小的王国。它面积狭小，土地贫瘠，在世界上无足轻重。而所罗门的奢华，其实是因为分享了腓尼基人的商业财富。为了修建王宫与神庙，所罗门甚至卖掉了二十座城池。他是一个残酷、自私、短视的君王，这才是神话后面的真相。然而，在后人的记忆中，那依旧是不可思议的美好时代。
因为后面的时代实在过于残酷。
黄金时代转瞬即逝。大卫王朝维持了不过几十年就宣告分裂，巴勒斯坦出现了两个国家——北部的以色列王国和南部的犹太王国。此后的历史，充满了暴力、屈辱和死亡。入侵者一次又一次洗劫这片土地。
先是亚述人。他们像暴风雨一样扫荡了北部的以色列，以色列灭亡了。亚述人是一群残暴的征服者，他们习惯将俘虏活活剥皮，然后钉在木桩上。血肉模糊的尸体堆积如山。犹太人恐惧地将亚述首都尼尼微称为“血腥的狮穴”。
南部的犹太则葬送于巴比伦王国之手。犹太王被俘虏，他的几个儿子在他面前被杀死，他自己的眼睛也被剜出。双目失明的国王被人用铜链拴着，像狗一样在巴比伦示众。耶路撒冷被洗劫一空，全城居民被掳到巴比伦。在那里，他们度过了六十年的囚徒生涯。在那段最黑暗的日子里，犹太人写下了沉痛的诗句来怀念故土。哀婉的旋律在琴弦间流淌，就像他们心头涌动的忧伤：
耶路撒冷啊，我若忘记你，情愿我的右手忘记技巧。
我若不记念你，若不看耶路撒冷过于我最喜乐的，情愿我的舌头贴于上膛。
等他们终于返回故土的时候，灾难也没有终结。波斯人、希腊人、罗马人轮番统治他们。脖颈上的铁轭换了一具又一具，不变的是奴隶的身份。
犹太人没有自由，没有独立，也没有尊严。唯一有的就是信仰。——那是他们唯一的财富。
犹太人发展出了坚定的一神教。这种宗教最终通过曲折的方式，影响了西方文明。这个小小的民族为西方人的信仰奠定了基础。它对现代世界的影响，甚至超过了希腊人的智慧和罗马人的武力。
上帝耶和华是他们唯一的主。耶和华许诺赐予他们无穷的荣耀与福乐，犹太的人民将多如天空之星、荒漠之沙。耶和华会陪伴犹太人走过幽暗之地，来到平安欢乐的喜宴。耶和华将给他们涂上圣膏油，斟满福杯，使他们远离恐惧与奴役，直到永远。
经书里记载了伟大的承诺，现实中却充满了无尽的屈辱。
不断的苦难，反而使信仰愈益顽强。灾难像是一座火炉，犹太人的信仰则是一块坚铁。在火炉中，这块铁越来越灼热耀眼。
犹太人守护着一个秘密。先知们曾经预言，“耶和华的日子”将要到来。那时，耶和华将用天火洗涤尘世，罪恶的帝国会化为废墟。一个伟大的救世主——弥赛亚将带领犹太人，走出奴役，君临万民。千万个民族将匍匐在耶路撒冷的脚下，敬拜耶和华。大地将长出丰美的果实，月亮将明亮如太阳。弥赛亚的王朝也将统辖全世界，并永垂不朽。
可五百多年已经过去了，弥赛亚依旧没有到来。
无数人在寻觅，在企盼。他们在家中祈祷，他们在聚会中争辩，他们在荒野里呐喊。有人穿上了白衣，抛弃了家庭，投身于冥想；有人则组织成小集团，拿起武器和罗马人战斗。——只是弥赛亚迟迟没有来到。
这片干渴的土地正经历阵痛。一场大变革将要到来：也许是伟大的胜利，也许是可怕的灾难。事实上，两者将接踵而至。
这是个堕落的时代
在以色列的旷野里，生活着一个瘦削黧黑的人，他叫约翰。
约翰出生在一个祭司家庭。当他还是个孩子时，父母就把狂热的信仰灌输给他。长大成人后，他被送入祭司学校，学习敬奉神明的技巧。
在昏暗的灯光下，教师们不厌其烦地讲解着各种繁文缛节。每次祭献都被精心计算，每次祈祷都被严格规范。讲解里，有一头头被宰杀的牲畜，一张张无酵的面饼，却没有信仰里最重要的东西：热情。
而在约翰的心中，却有火一样的信仰。它不分昼夜地燃烧，烤炙着他的灵魂。他无法忍受那些琐碎的形式。在祭司中规中矩的仪式里，他看到的，只有虚伪和冷漠。
远方的荒野在召唤他。
终于有一天，他逃离了城市，来到了荒野。阿拉伯的荒野像一个巨大的弯月，盘亘在以色列的南方。在那里，一片片长不大的野草半死不活地生长着，毒虫和蝎子躲藏在沙土里做穴。一片死寂，只有干燥的风偶尔刮过荒野，带来远方的气息。
约翰就在这个旷野中，过着野兽一样的生活。
他在岩石洞穴里生活，穿着骆驼毛编织的衣服，吃着野蜜和蝗虫，越来越像一个野人。他衣衫褴褛，形容枯槁，但内心的火焰却越烧越旺。
信仰的火焰吞噬了他。
在荒野里，他不断地向耶和华呐喊、呼吁，就像一个情人那样思慕他。在人类历史上，像约翰这样的狂热隐士并不罕见。他仿佛是中了神毒的人。上帝是他生活里唯一的支柱，唯一的目的。
与此同时，另一种激情也在膨胀：那就是对凡俗世界的恨。
他对这个凡俗世界的仇恨越来越深——一个没有信仰的世界，背离了上帝！君王堕落成罗马人的傀儡；祭司在用天平称量信仰；民众庸庸碌碌，忘记了他们的造物主。这个世界在堕落，在崩塌。上帝会用火来涤荡这个邪恶世界。弥赛亚一定会到来。但他带来的不只是荣耀，还有死亡和惩罚！
在漫长的冥想中，他逐渐产生了一个信念：他是上帝的一个工具——是上帝展示给世界的一团火。
终于有一天，约翰离开了荒野，来到了约旦河畔。
这个高大赤足、瘦骨嶙峋的人，站在滔滔的河边，发出了老虎般的咆哮：
“你们悔改吧，天国就要降临了！末日就要来到了！”
他的呼喊震撼了整个以色列。
正处于迷惘中的犹太人，很难抵制约翰的魔力。他的话既恐怖又震慑人心。
大多数虔敬的民族都有一种模糊的感觉：如果这个世界上真有先知和圣人，他们应该极端地禁欲，应该说话专断，应该谴责凡俗的一切。
而约翰，符合这一切标准。
渐渐地，越来越多的人来到约旦河畔，造访约翰。
约翰整个人活像一团点着的火。他的肉体，他的灵魂，都是这团火的燃料。这团火让许多人心醉神迷。他们拜倒在约翰的脚下，痛哭流涕地喊叫着：“悔改吧！”
约翰把他们驱赶到河里，用水给他们施洗礼。洗礼只是一种形式，象征着洗去往日的罪恶，让他们的灵魂恢复纯净。这是一个动荡的时代，四面八方的人拥向约旦河。他们中有男人也有女人，有穷人也有富人，甚至还有文人与祭司。约翰站在河边，不时地掬水泼在人们的头上。
人群的簇拥中，他就像一只怒吼的狂狮。
约翰的手指向了西方：“这是个堕落的时代！人民在堕落，国王也在腐化。那里！那里有以色列的王！他爬上了弟媳的床榻。圣经上说：‘谁注视了弟媳的肉体，谁就犯了死罪。’这是耶和华的话！以色列的王是个乱伦者。你们以为上帝会忍耐多久啊？你们以为上帝的火会等待多久啊？我告诉你们，上帝的忍耐已经到极限了，上帝的火就要点燃了！”
人群中开始窃窃私语。
当时以色列被罗马帝国统治，但它仍旧有自己的王。整个以色列被分割为三部分。撒马利亚和犹地亚由罗马直接统治。北部的加利利则由犹太王管辖，事实上，他也不过是罗马人手中的傀儡。
约翰愤怒谴责的国王叫希律·安提帕。他是一个怯懦、淫荡、无能的人。他从罗马城诱拐了弟媳，带回到自己的堡垒中，日复一日地沉溺于肉欲享乐的生活。国王的乱伦在以色列无人不知。犹太是一个刻板的民族，非常重视道德。所有人都鄙视国王的行为，但只有约翰在表达不满。
他向人群呐喊着：“改悔吧！改悔吧！末日已经到了！耶和华的裁决已经做出！太阳将要西沉，新月将要折断，天地将要一片昏暗。你们的欢笑要变成哭泣，你们的歌声要变成悲叹！你们的四肢口鼻，将要在上帝的狂风中坠落！你们看，那是什么？”
约翰的手指向南方。
约旦河滚滚流向南方的死海。那是世界上最残酷的一片湖泊，所有的鱼虾都无法生存，只有微生物和细菌能在那里苟延残喘。铅灰色的混浊大湖，像沙漠一样孤寂。传说中的罪恶之城——所多玛和蛾摩拉被上帝焚毁。最终，它们沉没于死海之底。成千上万的白色骸骨孤独地躺在水中，周围是永远的死寂。
约翰喊叫着：“改悔吧！改悔吧！上帝的火落在了所多玛，上帝的火落在蛾摩拉！上帝的火也将落在你们的头上。改悔吧，否则那里就是你们的归宿！黑色的水，死亡的海！死！永远！”
人群中一阵战栗。
约旦河畔，约翰在吼叫：“圣经上写着：‘有人在旷野里呼喊，要预备好主的道路。’我就是那个呼喊的人！我就是那个为主铺平道路的人！比我更有威力的人就要来了。我用水给你们施洗，他却要用火来给你们施洗！”
约翰在吼叫：“火焰！火焰！更多的火焰！”
约翰像磁石一样吸引了成千的信徒。无数人来到他那里，寻求解救的道路。他们牵着驴子和羊，带着孩子，络绎不绝地来到约旦河边。他们围坐在那里，祈祷、哭泣。他们像在看恐怖片一样，既害怕那些话，又为之心醉神迷。
但约翰在平静的时候，也能说出温和的话语。
有人问他：“主啊，我应该怎样处世呢？”约翰回答说：“如果你有两件衣服，就分一件给没有衣服的人。如果你有多余的食物，就分给没有食物的人。你就这样处世。”
有税吏问他：“主啊，我又该做什么呢？”约翰回答说：“不要收超过数额的税。”
有士兵问他：“主啊，那我呢？”约翰回答说：“不要施暴于任何人，不要诬告任何人，对自己的报酬要知足。”
可一旦约翰在人群中发现祭司和文士，就会爆发出可怕的怒火：
“啊，你们这些毒蛇的子孙！你们怎么逃避就要来临的愤怒呢？你们不要对自己说：我们是亚伯拉罕的子孙。我告诉你们：耶和华可以从石头里面给亚伯拉罕兴起子孙来！现在斧子已经放到了树根上，凡是不结好果子的，都要砍下来，扔进火里！
“比我更伟大的人就要来了！他要用簸箕来扬他的场。麦子要收到谷仓里，那些糠秕，就扔进不灭的火焰里，烧成灰烬！
“你们这些毒蛇的子孙！你们的归宿是永死，是火湖！”
约翰自始至终充满了愤怒。他是一团找不到方向的火焰，只能默默地烤炙着自我。他是一个狂迷、严厉、正直的人。世界史上，这样的人曾有过许许多多，以后也许还会再有。他们对世界充满了愤慨，对正义充满了期待。但他们的话语中，缺少抚慰心灵的力量。
再炽热的火也有燃尽的时候。许多像约翰这样的人，最终都归于沉寂。他们在历史上像风一样地刮过，最后全无踪影。
约翰本来也会如此，但是一个人的造访改变了他的命运。
这个人的到来，使约翰的名字传遍世界，垂诸永远。
爱人如己
一天，在约旦河畔，来了一位年轻人。
他有一张柔和的椭圆形的脸，长长的头发从中间分开，一直垂到肩膀。削直的鼻子下，有一撮分叉的胡须。他虽然四肢匀称，身材高大，但并不英俊。20①可是当你注视他的眼睛的时候，往往会忘记这一点。他的眼神沉静、深邃。那种眼光可以刹那间变得锐利无比，洞穿人的身体，然后迅速收回，重新又变得迷茫。
他的眼睛像一片水汽蒸腾的海洋。在迷离的海雾下面，栖息着一个动荡不安的灵魂。它在爱与恨、光与火之中努力挣扎。但所有的冲突不安，都被封闭在双眸之内。他给人的第一印象，仍旧是欢乐与平和。
他就是耶稣。
历史上最独一无二的人物。
世界上最赫赫有名的人物。
但在此刻，他只是一个平凡的木匠。
公元前4年，耶稣出生在北方的拿撒勒。那是一个很不起眼的小城，坐落在风景秀美的加利利原野上。耶路撒冷在它的南方，黎巴嫩在它的北方。在两者之间，加利利绚丽盛开。
古代的以色列是个贫瘠、严酷的地方，但加利利却似乎是个例外。它是整个以色列最美丽的地方，橄榄树和无花果树遍布原野，夏季的鲜花四处怒放，还有飞翔的野鸟和徜徉的羊群。
这片温柔的土地孕育出了善良、诚实的人民。
对少年耶稣来说，整个世界就是拿撒勒的村庄、加利利的原野、脚下的泥土、头顶的星辰。在质朴的乡村生活中，耶稣萌发了对上帝质朴的热爱。
耶稣是一个心思细腻、敏感、略带神经质的人。他必定长久地沉思过：上帝是什么？真理是什么？死亡是什么？生命中最重要的东西是什么？
这是人类历史上永恒的命题。所有深沉多感的人，难免都会思考这些问题。不同的答案，通向人世间不同的道路。传统提供了一套答案，耶稣熟悉这套答案，但却无法认同。它们冰冷得像火后的灰烬，残酷得像约旦的沙漠。那里缺少一种光和热。而正是那种光和热，才可以点燃人们的灵魂，让人们为了一个真理去忘我地活，去勇敢地死。
他有着和约翰一样的苦恼。
耶稣周围的环境也很糟糕。
他的父亲很早就去世了。耶稣接替父亲的工作，也成了一个木匠。家里的经济很窘迫，弟弟妹妹们需要供养，耶稣不得不辛勤地工作，但他根本不喜欢自己的工作。他无法预知未来的信徒会狂热赞美圣母玛利亚。但实际上，玛利亚并不理解自己的儿子。无论信徒们怎么说，从记载来看，她多半只是一个平凡的乡村妇女。耶稣冥思的时候，玛利亚只会觉得烦恼。至于耶稣的弟弟妹妹，也无法明白耶稣头脑中的风暴。为什么他不成家？为什么他日复一日地沉思？为什么他不能像正常人一样生活？22②
亲人们觉得：也许是一头黑色的怪兽，占据了耶稣的脑海。一种病态，如此而已。
家庭开始变得像一个笼牢。责难、规劝，也许还有哭泣，这成了钉在耶稣心里的另一根针。他慢慢疏远了家庭。他的朋友、他的亲人，和他隔着一条不可逾越的心河。他被独自留在心河的彼岸。
在孤独中，耶稣的内心发出了约翰一样的吼叫。不过吼叫的不是“火焰”，而是一个更伟大的词——爱！
在孤独与困惑里，耶稣爱上了爱。
只有他心中的上帝在抚慰他，但他不是犹太经书里的上帝。
那个上帝，在埃及杀死过所有的头生子；那个上帝，命令犹太人屠戮一座座城池；那个上帝，用烈火焚烧了所多玛与蛾摩拉的所有生灵。他面如强光，他的愤怒如烈火，他的意志使人无所遁逃。
耶稣寻找到了另一个上帝。这个上帝满怀悲悯与恩慈，容纳了人类的泪湖与血海。他温暖如春天之煦光，轻柔如夏夜之飘风。在心的荒漠里，耶稣独守着自己的上帝，如同眷恋着一眼甘泉。
耶稣渐渐产生了一种感觉：他和这个上帝有特殊的联系。耶稣的父亲很早就死去了，他无数次想象过父亲的样子。慢慢地，这个形象和上帝合为一体。父亲死了，父亲的灵魂还活着。上帝就是他的新父亲。
耶稣对上帝的爱，渐渐不再是人对神的爱，更是儿子对父亲的爱。无数次，耶稣在祈祷中呼喊“我的父”。他呼喊的是谁？是早逝的父亲，也是永在的上帝。
上帝在向他说话，但是他的声音被纷乱的心语淹没。耶稣努力倾听，但听到的只是嘈杂的轰鸣声。
忽然，他听到了约翰施洗的消息。
耶稣对约翰并不陌生。约翰是他的表兄，比他只大四个月。不过他们之前似乎很少联系，直到约翰开始传道。
约翰的声名逐渐显赫。他的话如同洪亮的晨钟，传遍了整个以色列，甚至拿撒勒人也知道了他。
他的怒吼震撼了耶稣。
约翰的话如同一道光，乍然劈开了耶稣周边的黑暗。于这电火石光中，耶稣看到了被火焰围绕的天国，看到了熊熊燃烧的信仰。这些东西并不是约翰带给他的，它们原本就在那里，一直困扰着他，灼烧着他。约翰让他骤然看清了心底的这座天国、这个信仰。
竟然有人和他有相似的思想！还大声地喊出了这个思想，还招徕了无数的信徒。
耶稣怀着好奇，怀着希望，也许还怀着野心，走向了约旦河。
从此，他和家庭决裂了。拿撒勒的木匠从世界上永远地消失了。
灵巧如蛇，驯良如鸽
耶稣远远地看着约翰。
约翰在布道。无数词句像火箭一样射向耶稣。它们带着光焰，在耶稣的脑海里构建了堂皇巍峨的火城。耶稣看着这个瘦削的表兄，有种炫目的感觉。他见到的东西，约翰也见到了；他听到的声音，约翰也听到了。那么，这一切的一切，并不是虚幻的心魔。
耶稣内心的那个大海，不再那么晦暝昏暗了。一缕阳光洒在海面之上，粼粼光影波动，如辉煌之乐章。约翰并没有给他带来新的启示，但带来了信心。
耶稣充满了喜悦，走向了约翰。
约翰热情地接待了表弟耶稣。
耶稣身上有一种东西打动了约翰。约翰对力量非常敏感，他模糊地意识到：这个人身上有比自己更强大的力量。它不那么张扬，但是更广大，更深远。
约翰想起了《旧约》中的记载：当时，耶和华从先知以利亚面前经过，烈风大作，崩山碎石，但他却不在烈风中。风后大地震动，但耶和华也没有显现。地震后开始有火焰燃烧，但耶和华也不在火中。
此时，火后有微小的声音。那就是耶和华。
约翰自己就是烈风，是地震，是火焰。但上帝并不在他的身体里。约翰清楚地记得这句话：火焰过后，有微小的声音，那就是耶和华。
他和耶稣进行了长谈。谈话的内容不是关于亲情，而是关于上帝。
约翰滔滔不绝地说，耶稣则在默默地倾听，他们怀有相同的希望和愤懑。约翰的鼓励，坚定了耶稣的信心。
但是，他感觉到了约翰和他的区别。
为什么有这么强烈的仇恨？为什么要禁食？为什么要蓬头垢面？为什么只看到了恶而没有看到善？为什么信仰带来的不是喜悦而是愤怒？
他和约翰在本质上，也是完全不同的人。约翰是一团单纯的火，而耶稣则是澎湃的海。不过这无关紧要，重要的是耶稣原本就像一团黏土。现在，他从约翰那里得到了火与热，从而能变成坚硬的陶与瓷。
耶稣决定第二天接受洗礼。
洗礼前的夜晚，对耶稣必定非常重要。
思索，交谈。更多的思索，更多的交谈。
耶稣身上蕴藏的力量使约翰震惊。他对耶稣寄予的希望越来越大。约翰是一个享誉全国的隐士，他承认耶稣终将远胜于己。这种推崇使耶稣的信心越来越坚定。
那个晚上，耶稣也一定做了祈祷，祈求天上的父为他指明道路。以色列的繁星之下，耶稣独自跪俯在地，喃喃自语。
他是不是在祈求一个奇迹，只属于他一个人的奇迹？
如果在昊天之上，真有一个上帝的话，他在冥冥中一定正在做安排——为了一个人的祈祷，为了明天。
第二天，耶稣和约翰走进了约旦河。
站在浑浊的河水中，两人相向而立。他们在交谈，水和风带走了他们的话语。没有人知道他们在说什么，只能看到两个人茕茕而立。
一个是火，一个是海。一个是旧宗教的最后一个先知，一个是新宗教的第一个先知。
交谈结束了。耶稣注视着约翰。约翰俯身掬水，正要洒在他的头上。一只飞鸟在远处盘旋。就在这时，发生了一件非常奇怪的事情。
耶稣忽然听到了一些细碎的声音，就像吹过林梢的微风，也像遥远的低语，更像火焰之后细微的嘈杂。
然后是一些光慢慢在移动。斑斓的色彩在水面上不断地荡漾变幻，越来越繁杂，越来越多，最终成了一个绚烂的光影洪流。
一切似乎都停止了。
河水停止了流动。约翰还在俯身掬水。飞鸟张开双翅，停在半空之中，就像被钉在了那里。
耶稣吃惊地望着四周。一切都停止了，只有光影在搅动，在奔驰。他听到头顶的声响。耶稣抬起头来。
天空洞开了。
金黄的光焰扑面而来，光吞没了约旦河，吞没了以色列的天空，吞没的周围的一切。只有光，四处流溢的光焰。
从光的海洋里，耶稣看到一只鸽子向他缓缓飞来。鸽子停在了他的头顶。这时，从洞开的天宇中、从灼目的光焰中传来一句话：
“你是我的爱子，是我所喜悦的。”
然后，光焰吞没了耶稣。
一阵光的激流之后，耶稣重新睁开了眼睛。一切又都恢复了正常，约旦河还在流淌，河畔的人群还在议论张望。飞鸟已经停在了枝头，约翰也已将水洒在他的头顶。
耶稣重新仰望天际。没有鸽子，没有光焰，只有飘动的流云。
可是他还清清楚楚地记得，曾有一句话从天宇传来。它说：“你是我的爱子，是我所喜悦的。”
不可试探你的上帝
耶稣被惊喜感所充盈，但在惊喜的背后，也有深深的恐惧。
这是什么？是上帝的话吗？那么他是谁？是弥赛亚？或者比弥赛亚更伟大的人？
或者，这一切都只是幻觉？或者干脆是魔鬼的幻影？
如果这真是上帝的话语，那么他就是上帝的爱子。这个期许过于伟大，随之而来的怀疑也就无比巨大。耶稣被自信和怀疑所撕裂，就像在天堂和地狱之间徘徊不定。
耶稣和约翰必定做过多次长谈。这些日子里，耶稣深深受到了约翰的影响。从事后来看，约翰虽然给了耶稣信心，但也给他的心灵注入了一些阴暗的毒素。耶稣本像一个悲悯与爱的海洋，但约翰在这片海洋里撒下了暗礁，那些暗礁上刻写着：火焰与仇恨。
耶稣的本性淹没了这些暗礁，他依旧是滔滔的爱之汪洋。但是当海风咆哮的时候，这些暗礁终究会从海底挣扎出来。那时，海里会喷发出骇人的火焰……
世界上总有那么一些人，他们不甘于凡俗的生活。他们渴望着不断前行，闯过山山水水，不管经历多少艰辛，也要追寻自己的梦想。如果你把这些人困于平凡的生活，他们就会枯萎、凋谢。
耶稣就是这样的人。为了赡养自己的家庭，他一直被困在牢笼里。他曾像野兽一样在笼子里转圈，咀嚼自己的梦想。如今，兄弟姐妹长大了，他终于可以脱离自己的家庭，放手前行。
而这个决定，正是在约旦河畔做出的。约翰坚定了他传道的信念，在这个意义上，约翰是他重要的，也是唯一的导师。
但在他离开约旦河之前，还有一件事情要办。他要解开折磨自己心灵的那个谜团——那只鸽子，还有那句裹在光焰里的话。
这次，他决定走进沙漠。那里没有别人，只有他和上帝——也许还有魔鬼。
他孤单地走进荒漠，在那里独处了四十天。
没有人声，没有水鸣，只有夹带着沙土的风暴，只有窥伺猎物的毒蝎。耶稣在沙漠中，日复一日地祈祷、沉思。
太阳升起，太阳落下。太阳照耀着一个孤单的身影。在这个单薄的身体里，狂飙的激情正在飞扬、冲荡。周围无比安静，只是偶尔有蜥蜴爬过发出簌簌的声响。但是在耶稣的脑海里，却有无数个宇宙在轰鸣。先知们拿着火焰做成的宝剑向他呐喊；六翼天使们在他头顶拍打着洁白的翅膀；金面的预言者吹响了号角；无数的人哀号死去，留下如山的白骨；无数的白骨又披上了皮肉，站起在末日的荒野上。
他看到了时间的河流汹涌澎湃，卷走了无数的生灵。只有上帝的意志，在时间之河上漂流。
耶稣喃喃祈祷……
长期的禁食和思考，让耶稣的身体变得衰弱，他慢慢产生了幻觉。
鸽子又开始慢慢地飞翔，洞裂的天空又再次传来神的话语。温暖的泉源注入了耶稣的心灵：那确切无疑是上帝的话！你是我的爱子，是我所喜悦的。
然后鸽子慢慢消逝了，天宇也闭合了。
天色慢慢地变暗，也许是夜晚就要来了。这时，耶稣听到沙漠深处有一阵低沉的脚步，又像是蛇在扭动。一道光焰慢慢地成长，慢慢地涌动，越来越大，越来越近……
等光焰滚动到耶稣面前的时候，已经是一个高大的人形。那是一个身材高大的人，浑身散发出洁白的光辉，面容秀美到了毫无瑕疵。他披着红色的长袍，臂上生出宽阔的双翼，两眼闪动着智慧的光芒。
耶稣低声问他：“是你吗？魔鬼！”
那个人向耶稣微笑，露出洁白的尖牙。他问耶稣：“你饿了吗？”耶稣非常饥饿，他点了点头。
魔鬼扇动了一下翅膀，一堆石头出现在耶稣面前。然后，说道：“你是上帝的爱子。他不是亲口对你说了吗？你可以命令这些石头变成食物。”
耶稣抚摸着石头，没有说话。魔鬼滔滔不绝地说：“这不是简单的戏法。你想用爱来为世界疗伤？可是没有那么简单。你要给犹太人吃的，他们才会跟从你。你要给万国的人吃的，他们也才会跟从你。世界上充满了饥饿，他们需要的是食物。那你就给他们食物，为他们解决这个问题，他们才会相信爱。”
耶稣手里抓着石头，闭上了眼睛。他听到自己的声音在说：“人活着不是单靠食物，而是靠上帝口中说出的一切话。”
一股狂风，光辉马上消散了，一切又恢复了寂静。耶稣一个人留在寂静中，想着魔鬼的话。
石头还在他的手中。
第二天，耶稣又见到了这个光辉的魔鬼。
这次，魔鬼牵住他的手，说：“拿撒勒人，我带你去上帝的圣殿。”他拍打着翅膀，带着耶稣飞到了耶路撒冷的圣殿之上，整个城市栖息在他们脚下。
魔鬼说：“你不给他们食物，他们饿着肚子也会信奉你——只要你给他们显示奇迹。没有人会相信你的道理，但所有人都会相信你的奇迹。你不是上帝的爱子吗？你从这个圣殿上跳下去给他们看，你会安然无恙，而他们也都会信奉你。跳吧！为了你的信仰。”
耶稣长久地看着脚下的耶路撒冷，他终于转过身，说：“不可试探你的上帝。”
光辉又消失了，耶稣脚下的圣殿忽然又变成了荒凉的沙漠。
第三天，魔鬼又来到耶稣身边。这次，他没有以前那么璀璨夺目，洁白的光焰中似乎渗入了血腥的红色。
魔鬼舞动着巨大的翅膀，带着耶稣到了世界上最高的山巅。地球上的万国匍匐在他们脚下，魔鬼指给他看那些繁华的国度，说：“你不给他们食物，不给他们奇迹。那你只剩下一个选择，那就是权力。去崇拜权力吧！去追求权力吧！向我下拜吧，向权力下拜吧！推翻罗马，我把地球上的万国都赠与你。”
耶稣注视着山下的万国，闭上眼睛，大喊了一声：“只当敬拜你的主！”
光焰消失，山峦颓萎。世上的万国慢慢变成了一粒粒沙，铺展在荒野上。那个展开绿色双翼的魔鬼不见了，在耶稣面前的是一条带着火焰的飞龙。它身上有灼热撩人的烟火飞腾。它的双眼中似乎滴出夜一样的黑色。飞龙发出嘶哑的吼叫：“这只是开始！”然后，它消失在缥缈的雾气之中。
耶稣依旧独自一人，坐在沙漠中。他汗水淋淋。他知道，魔鬼再也不会来了。现在，只有上帝和他在一起。
耶稣重又祈祷起来。
待够了四十天，耶稣就离开了沙漠，带着从未有过的喜乐与平静。
当他刚走到沙漠边缘，就听到了一个消息：约翰被捕了！
约翰喋喋不休地咒骂犹太王宫廷里的乱伦行径，犹太王的前任弟媳、现任夫人被他描绘成一个淫妇。王后被深深地激怒了。犹太王派人捉拿了约翰，把他囚禁在堡垒的地牢里。
耶稣站在约旦河边，面前是一片萧瑟。河边拥挤的人群不见了，原野上哭泣的悔罪者也不见了。大家都四散回家，他们会继续生活、做爱、聚会。生活一如往常，只是希律·安提帕的地牢里多了一个囚徒。
耶稣感到了一丝伤感，为现在的约翰，也为未来的自己。
他向北走去——那里是加利利。