在一个精明商人的眼中，世间万事万物都是商品，都是可以用来赚钱的。具体运作时，则要敢于打破常规，不按常理出牌，方能出奇制胜。打破常规，充分发挥自己的奇思妙想，就有可能化缺点为优点，化腐朽为神奇，在似乎绝望的困境中寻找到希望，创造出新的生机，取得出人意料的收获。
20世纪40年代，有一个德国工人在生产一批书写纸时，不小心调错了配方，生产出了大批不能书写的废纸，这个工人因此被解雇了。看到他生活、心情都陷入了低谷，这个工人的一位朋友劝解他说：“把问题变换一种思路看看，说不定能从错误中找到某些有用的东西。”一句不经意的话，有如一束火花。不久，他惊异地发现：这批废纸的吸水性能相当好，可以很快吸干手稿墨迹和家具上的水分。
于是，他从老板那里将所有废纸买下来，再切成小块，换上包装，取名“吸水纸”，拿到市场上去销售，竟然十分抢手。后来，他申请了专利，并进行了大批量生产，结果发了大财。
我们往往会遇到这样的情况：只用常规的方式来考虑问题，结果路子越走越窄，挫折感越来越强，甚至还会走入死胡同。这时，我们不妨打破常规，换一个角度来想一想，或许会出现意想不到的收获。
在一次欧洲篮球锦标赛上，保加利亚队与捷克斯洛伐克队相遇。当比赛剩下8秒钟时，保加利亚队以2分优势领先，一般来说已稳操胜券。但是，那次锦标赛采用的是循环制，保加利亚队必须赢5分以上才能出线。几秒钟再赢3分，谈何容易。失败的挫折看来就要降临了。
这时，保加利亚队的教练突然请求暂停。
暂停后，比赛继续进行。球场上出现了众人意想不到的事情：只见保加利亚队队员突然运球向自家篮下跑去，并迅速起跳投篮，球应声入网。
全场观众目瞪口呆，而这时全场比赛时间也结束了。但是，当裁判员宣布双方打成平局需要加时赛时，大家才恍然大悟。保加利亚队的出人意料之举，为自己创造了一次起死回生的机会。加时赛的结果：保加利亚队赢了6分，如愿以偿地出线了！
在一般情况下，按常规办事并没错。但是，当常规已经不适应变化了的新情况时，就应解放思想，打破常规，善于创新，另辟蹊径。只有这样，才可能化缺点为优点，在似乎绝望的困境中寻找到希望，取得出人意料的胜利。
我们知道，在这次金融风暴中，房地产市场垮台使华尔街产生了大批输家。但依然有赢家，其中一位是两年前还鲜为人知的美国对冲基金经理——约翰·保尔森。
两年前，保尔森就闻到了房市泡沫的味道。2007年他成功下注做空楼市，由于美国房价大跌，他管理的基金狂赚150亿美元，他的年薪达到30多亿美元。这可能是华尔街史上最大的一笔个人收入。
同“股神”沃伦·巴菲特和“破产重组之王”威尔伯·罗斯一样，保尔森的成功靠的也是非常规思维。2006年初，人们普遍认为，房价绝不会在全美国范围内下跌，楼市和住房抵押市场不应该会有大麻烦，华尔街许多“大腕”也持同样论调。但保尔森的独到见解是：房价不可能只涨不跌，不会有永远的牛市。
保尔森率领自己的团队追踪成千上万的房屋抵押，亲自分析个人贷款的情况并得出结论：债权人越来越难收回贷款。深夜，保尔森仍在办公室分析各种资料，深信投资者大大低估了房屋抵押市场的风险。楼市繁荣时，许多人都看不到风险，因而抵押贷款的违约保险价格非常低。2005年，保尔森就坚定地认为，要尽可能地利用这一点，创办专门针对房屋抵押风险的基金。
保尔森为新基金筹资1.5亿美元，并于2006年7月开始创建第一支信贷机遇基金。他的投资策略是：买入信贷违约掉期，做空房屋抵押贷款债务。信贷违约掉期是一种新的金融衍生产品，类似保险合同。债权人通过这种合同将债务风险出售，合同价格就是保费。保尔森的基金买入信贷违约掉期合同，当次贷违约率上升时，这种“保费”就上涨，基金随之增值。
但楼市行情一度依然看好，保尔森的基金因此在赔钱。当时，为减轻压力，保尔森每天在号称纽约“后花园”的中央公园跑步5英里，告诉妻子，自己在等待成功。
有经验的人会为减少损失全身而退，但亏损却让保尔森意志坚定。2006年底，新开创的信贷机遇基金升值20%。接着，他开创了第二支同类基金。
2007年2月7日，一位交易商拿着一条新闻稿跑到保尔森的办公室，美国第二大次级抵押贷款企业新世纪金融公司预报季度亏损。后来，美国第五大投资银行贝尔斯登公司投资次贷的两支对冲基金也垮了。
2008年，保尔森的第一支信贷基金升值590%，第二只基金也升值350%。2009年初，他的基金所管理的资产已达到280亿美元。
保尔森的成功在对冲基金业内广为流传。连号称“金融大鳄”的乔治·索罗斯都以请客吃饭的名义，想了解保尔森下赌做空楼市的细节，想知道他如何用几年前都不存在的金融工具来成功运作。
遵循旧的方法和路径固然让我们不会犯错，但同时也禁锢了我们前进的步伐。不会独辟蹊径，就不会找到新的出路；不会创新，就不会获得别样的成功。美国著名管理专家彼得·德鲁克有句名言：不创新，就死亡。可见，创新是做人做事能否成功的重要标志。凡事不必循规蹈矩，获得成功往往需要打破常规的束缚。在一个封闭的思维模式里，很容易盲从和跟随。当我们面对难以解开的局面时，只有突破定式、打破常规、不按常理出牌，才能使成功的道路越走越宽。