湘云睁大眼睛问道：“是不是说她成亲前为宝玉午睡驱蚊，绣鸳鸯呀？嗯，还真是一幅贤妻图呢。都怪我，当时拉着林姐姐走了，不过我们没出声，可没打扰人家呀。”
宝钗不由脸红，一一想起：露着雪白臂膀的红麝串，情急送药，害宝玉不及穿衣，无视怡红院中全都沉入午睡，而直入宝玉午睡床旁绣鸳鸯。埋怨湘云怎么开始替黛玉说话，湘云原是被她掌在手中，最尊重她这个姐姐的。
黛玉、湘云一个屋内，一个屋外掩嘴暗笑。
如何大观园中的贤人举止都很暧昧呢，袭人视失贞为不越礼，宝钗追着宝玉的脚步，总是处于尴尬境地。（若说晴为黛影，袭为钗副，以晴雯冤死来论黛玉早逝，那么以袭再嫁来论宝钗，是不是宝钗是改嫁惨死的结局呢！）黛玉、湘云有些不解。
王夫人更不解，宝钗则胀红了脸，心里打鼓，怕贾母抖出前情，见贾母并不说下去，她即装作若无其事，与已无关的样子。
王夫人一向“天真烂漫”，容易轻信，她才信了袭人之语，更信宝钗之语。但因其受宝钗所累，受到杖责，又受薛蟠所累，钱财损失，宝钗的嫁妆也贴补不了贾家，反让贾家贴进去不少，薛家的生意再好，白花花的银子也入不了贾家，王夫人心里起了悔意更重。
如今宝玉除了读书之事，一副唯宝钗是命的样子，眼里没她这作娘的位子，完全不似出嫁前与宝玉人前守礼的样子。老太太此番言语，又想起袭人害她丢了颜面，不由她不猜想宝钗其中有事，又想起宝钗前些日子犯花痴，不由起疑，宝钗成亲前是不是也有什么不良举动。
贾母用拐点湘云笑嗔道：“姑娘家胡说什么，快和你林姐姐回院去。”
王夫人担心湘云再说出什么丢脸的事来，宝钗真恨不得撕烂湘云这张嘴，一老一少贾氏夫人盯着她二人。
宝玉缓回神来，听到宝钗与黛玉、湘云的对话，方知真正天真的人是他，气不打一处来，挣扎着坐起，牵动了伤口，痛得冒汗，低低的声音说道：“宝姐姐，我成全你，我求娘娘赐休书于你，还你自由。免得你委屈。”
薛姨妈扑过来道：“我的儿啊，你可别犯糊涂，我女儿可是德貌俱佳，你休了她，让她今后如何做人？”
王夫人心中一楞，她外甥女儿被休回，她面子上也是难堪的事。摆手道：“他们小夫妻吵闹，过不了多大功夫就没事了，你还把宝玉的气话当真，况且我不发话，谁能休了她。”瞪一眼偷笑的黛玉与湘云。
黛玉、湘云懒得再呆下去，笑着跑开。
宝玉两次挨打，第一次是为与戏子结交，他并不以为错，挨打了也情愿；这次是因为薛蟠生事，他借挨打宣泄心事成空的悲痛，他的泪一直流在心里，今儿才得以痛快哭出来。
宝玉挨打，有一人深受震撼，躲在远处的贾环一溜烟跑回赵姨娘房中，关上门，背靠着门喘气，心有余悸。凤凰宝玉两次被痛打，他有什么理由有殊荣？他在外那些事，他父亲能原谅他？
这边宝玉挣扎着起身，宝玉捂着腰紧锁着眉，踉踉跄跄地推开门走了出去。宝钗赶忙追过去扶着，王夫人紧跟着，抹着眼泪。
宝玉新房
宝玉径直走入宝钗房中，此时宝钗已经心灰，方才的怨气还郁结在心，她为他和贾府“付出“那么多，只得到他“休书”二字，再到她房里来，又算什么？他既无心与她长相厢守，又何必做出恩爱的样子？
原本成亲前她在贾府一向以主人的姿态，处处争上风，几乎忘记客居身份，她可以在元妃省亲时指教宝玉，她可以在老太太面前指责宝玉，令宝玉面红耳赤下不了台，可以在贾府里代王熙凤管家，监督李纨与探春……她一直以为她才是宝二奶奶。唯有那一次宝玉床旁，宝玉在梦中喊骂，说：“和尚道士的话如何信得？什么‘金玉姻缘’？我偏说‘木石姻缘’！”，才惊醒了她的梦，她才真正收敛自己的脚步，不再以才示众，不在紧跟宝玉身后，转而加紧以妇德来标榜自己。
做为姨娘嫁过来，她真不甘心，她要人们认可她比正室有能力，她要人们忘记她的姨娘身份，因而这些日子以来，她拼着表现自己，以主人自居。今天老爷的话，宝玉的一掌，她才清醒：虽然老太太给足了她妈妈面子，贾政给足了她面子，她其实与赵姨娘没什么分别，都是姨娘的身份，是上不了厅堂的，不同的是，她是皇商家小姐，她终于理解，为什么赵姨娘总是撒波撒混，那是她在为她自己争得贾府一席之地。
如今要在贾府得到梦想的一切，唯有忍耐、低调，重塑贤德、端庄的形象。宝玉的心，看来她是得不到，唯今要做的是守住她在府中的地位，不能失了王夫人的心，最上乘之策是能有宝玉的子嗣，想到此，她心里犯愁。
想及此，宝钗皱眉道：“不如到麝月、袭人那里，她们二人照顾宝玉时间长，熟悉宝玉的习惯。”
宝玉身子倚在宝钗身上，余光看着王夫人阴沉的脸，强笑道：“你放心我去她们那里吗？我就在你这儿了，谁能比你细心。”
宝钗心中尤气，冷笑道：“我有什么不放心的，你只管去她们那里就是，她们照顾得好不好，与我有什么关系？”
王夫人脸略沉道：“宝玉已经服软，你就给他个面子，再说你也该消气了。”
宝钗想想也不能太僵，堆笑对王夫人道：“是媳妇不好，让婆婆操心。媳妇理当尽心服侍宝玉。”
王夫人道：“正应如此。”才略宽了心。
宝钗小心服侍宝玉坐下，宝玉一下子蹦起来，疼得呲牙咧嘴，连叫：“坐不得，坐不得！”
宝钗一惊，在心底怪自己做错了事。
王夫人怪她道：“怎么这么不小心？他伤在那里，坐下生痛，只能趴着。前几****自己也有过经历，怎么竟忘记了。”
宝钗垂眉不语。
安顿好宝玉，王夫人方放心出房。
王夫人走远了，宝玉张口唤道：“如儿，打点水来，还没有有金创药了？”
宝钗面色一沉，宝玉静静体贴道：“这些事还是让下人来做吧，别累到你。”
如儿一手端了温水盆，一手拿着金创药，盆边搭着毛巾，小心翼翼地走过来。后面跟着袭人，一脸焦急不安。三步两步跨进门来。
宝钗皱着眉连道：“小心着点儿”忙接了水盆，放在椅子上。
袭人急走过来，坐在床上，取了毛巾，浸在盆里。又忙着喊宝玉脱裤子看伤势。她有经验。
宝玉推开她的手，摆手道：“你们去休息吧，有如儿服侍着我就够了。”
袭人心上不快，却不敢向从前那样恃宠生娇。
宝钗拉了袭人起身，嘱咐了如儿几句，要她小心服侍，手要轻点儿，如儿一一应了，宝钗说罢极不情愿的转身，心中忐忑地走了出去。
动作轻柔，敷上药，如儿道：“二爷何苦？以后少去那些地方吧。”
宝玉裂嘴道：“你以为我喜欢去。”
对着如儿，宝玉心情轻松，不自觉说出实话。
如儿道：“你不愿对着她们，不如到书房读书也好，找自己喜欢的读些。”心里叹息，贾府的宝玉与当年的他是如此相似，一味混在姐姐妹妹中，他后来忽然转了性，用心读书起来。他若一味这样下去，和纨绔子弟有什么区别？暗自摇头。
宝玉叹了口气，心里有话，看着如儿，欲说还休。
如儿见了道：“你是怕林姑娘为你伤心吧，抽空我过去看看，让她放心。”
宝玉点头，侧身躺下，想着如儿真是善解人意。
忙过宝玉的事，看着宝玉安然睡下，如儿便收拾了东西匆匆去了潇湘馆。
天色已晚，小径上有着斑驳的树影，一路上想着宝玉急切的眼神，如儿暗叹道：“明明彼此相知相惜，却做出一副漠不关心的样子。”
潇湘馆
今日一早的好心情，被宝钗之言搅起满天阴云，至晚间，心中尤气愤不平。不过能亲眼看见宝玉动手打宝钗，真是近一月来从未有过的畅快。想起当年宝玉被宝钗斥责唯有脸红的份，黛玉一时得意，不免有些失态。
与湘云击打着边钟，黛玉心中愧疚自己兴灾乐祸的心理，一声淡淡的叹息逸出唇，为二宝的婚姻惋惜，宝钗与宝玉这样的姻缘是对还是错？如果自己处在宝钗的位置，该何去何从？是要这亲事带来的荣耀光环，还是要一世的两情相守？
渐成曲调的乐声传出院子，也蛮悦耳。
院子里无声地落下两个人，黛、云二人停下手里的动作，湘云笑道：“哪一天要是见不到二位，才是意外。”
璟庭、水溶面露微笑，走近前来。水溶还是一袭白衣，璟庭一身淡蓝，黛、云二人万福一礼，水溶便虚扶还礼。