本书原版由英国人David Hobbs编写，他曾于英国皇家海军作为飞行员服役33年，既驾驶过固定翼飞机，也驾驶过直升机。飞行日志显示他共飞行了2300小时，舰船着舰800多次，其中150次夜间着舰。在国防部工作期间，他负责开发用于无敌级短距起飞战斗机作战的舰船作战技术。他还曾担任英国“信息互换项目”的皇家空军代表，该项目合作对象为与AV-8B海上试验紧密相关的美国海军。从皇家海军退役后，Hobbs在位于约维尔顿（Yeovilton）的舰船及空中武器博物馆担任馆长，为期8年。他共出版了6本关于海军航空的专著，其中包括一本内容丰富的英国及联邦飞行器舰船百科全书。
本书从理论和实践两个方面详细阐述了舰载航空兵的起源和发展、起飞平台、弹射器和点火装置以及航母的发展历程和技术，并介绍了历史上相关国家的航母性能和舰载机的设计改革和技术创新（舰载机从直通甲板航母起飞、从斜角甲板航母起飞、短距起飞垂直降落）。内容全面、翔实，观点新颖，通过对本书的了解和学习，为我海军中、高级指挥员更好地熟悉和了解舰载航空兵打开了一扇窗口，本书具有很高的价值，适合广大军事爱好者阅读。
本书的第1章由侯向阳翻译，第2、3章由赵晓东翻译，第4、5、9章由刘伟涛翻译，第6、7章由熊艳晔翻译，第8章由王俐莉翻译，第10章由邢昌风翻译，第11、12章由吴柱翻译，第13、14章由李春洪翻译，第15章由顾鸿翻译，第16、17章由李斌翻译，第18、19、20章由袁国斌翻译。全书由刘伟涛统稿，由侯向阳、唐宗礼主审。
本书的翻译和出版工作得到了丛书编委会及电子工业出版社的大力支持和帮助，在此对他们的辛勤工作表示诚挚的谢意。
因水平和时间所限，译文在理解和表述方面势必存在不当之处，恳请读者批评指正。
刘伟涛
献题
在过去的数百年间，多国海军涌现出成千上万的合格飞行员，驾驶着飞机从舰艇上起飞。谨以本书献给他们，以铭记他们的远见和成就。
他们当中很多人为飞行献出了自己的生命。我尤其记得我在849总部分队的指挥官，海军中校Tony Light，以及其测候员，少校J。P。Moody。在洛西茅斯（Lossiemouth）皇家海军航空站驾驶“塘鹅”号做模拟甲板助降镜巡回（MADDL）飞行时，他们的飞机在离我几码远的地方坠毁，献出了自己的生命。我在Dartmouth BNC的同期学友，皇家海军优异服务勋章获得者Gordon Batt少校和Steve Van Someren少校，在夜间坠入大海，并长眠于此。我以结识他们为荣。
卷首插入画：
1969年，在博斯科比顿（Boscombe Down）基地飞机与军械实验研究所，皇家海军的一支幻影“C”分队正在“鹰”号上进行甲板着舰试验。当时该舰船刚进行现代化改造，材料状况远胜于其姊妹舰“皇家方舟”号，但由于政治原因提前退役，实战中，“幻影”机从未在该舰船上着舰过。（美国海军）