在网络化的21世纪，可以料想，不同国家的海军军舰之间能够相互通信，交换战术数据和补充标准化的物资，包括从他国部署的补给船上补充油料。尽管各个政府对联合和联盟行动重视程度不同，但来自他国海军甚至大多数国家的空军部队的飞机行动已具备了同等水平的协同能力。
1941年12月，美国参加第二次世界大战，导致皇家海军和美国海军之间进行了紧密合作。当舰队并肩作战时，一国海军的飞机降落到另一国的航母上是不可避免的。第一架降落到美国航母上的外国飞机是皇家海军H。L。StJ。Fancourt上校驾驶的“海上角斗士N2274”。Fancourt上校是位于奥克尼群岛的皇家海军海兹顿航空中队（RNAS Hatston）指挥官。此事发生在1942年4月，美国海军派遣“黄蜂”加入位于斯卡珀湾的英国本土舰队。数周之后，“黄蜂”号航母航空联队的部分舰载机降落到海兹顿，进行欧洲条件下的起降试验，同时“黄蜂”号航母摆渡了47架皇家空军“暴脾气”（Spitfire）到“马耳他”航母上。1同一年，空军上校J。H。Doolittle率领的B-25轰炸机群登上了美国“大黄蜂”号航母，准备轰炸东京。与“暴脾气”飞机在紧急情况下还可以重新降落回航母上不同的是，B-25不能重新降落到航母上。
1943年，英国皇家海军“胜利”号航母被借给了美国太平洋舰队，为期6个月，同盟合作有了进一步发展。克服了最初在装备和技术上的不同之后，“胜利”号航母与唯一一艘在西太平洋地区作战的美国“萨拉托加”号航母进行了紧密的合作。一旦建立信任后，两艘航母就可以利用双方的力量，具有更好的战斗机控制能力的“胜利”号航母，搭载了皇家海军和美国海军双方全部的特遣部队战斗机。2全部配备“复仇者”战斗机的打击中队从美国“萨拉托加”航母上起飞作战。1944年，作为回报，美国“萨拉托加”航母被借给了英国东部舰队用以参与印度洋作战。“萨拉托加”航母富有经验的航空联队能够向刚刚组建的皇家海军航空中队传授大量的有关远程打击的、与欧洲战区不太一样的经验，一年后他们将在太平洋执行这样的任务。双方海军都受益于思想上的交流，起码皇家海军在“卓越”级航母相对较小的甲板上操纵“F4U海盗船”飞机的能力就给美国海军留下了深刻的印象。美国人先前拒绝这种类型的飞机，因为它位于驾驶座舱前面的“长鼻”阻挡了飞行员看甲板的视线，让甲板着舰非常困难。到1945年，英国太平洋舰队的大多数舰载机都是根据租借法案租借来的美式飞机。这些飞机经过重大的修改，因而与直接从美国库存中出来的飞机机身不兼容。美国和英国不同的工程标准意味着美国和英国飞机上的螺纹都不一样，在维修每一架飞机时都不得不使用不同的工具箱。专门的工具、武器挂载点和燃油的需求严重影响了航母操纵他国飞机的能力。最后，北约通过专门的说明书和工具包，部分地解决了这个问题。
战后，皇家海军和美国海军继续紧密合作，定期的跨越甲板练习帮助他们在实际操纵中保持相互同步。1948年，标准化甲板着舰技术的引入在理论上导致所有的北约国家海军以相同的方式操作，尽管存在一些地方性差异。朝鲜战争爆发前数周，皇家海军“凯旋”号航母和美国海军“福吉谷”（Valley Forge）号航母在日本附近水域一同操作，极大地提高了他们共同行动的能力。在以后的30年里，英国和美国飞机经常练习跨越甲板操作，在北约打击舰队和太平洋演习中作为对方的“备用甲板”。当皇家海军最后一艘常规航母“皇家方舟Ⅳ”号1978年服役时，这艘更小型的垂直起降舰载机航母无法使美国海军“尾钩”喷气式飞机着舰，因此固定翼飞机练习大部分都被终止了。当然，“海鹞”垂直起降飞机实际上能够降落到任何甲板上，包括那些为直升机设计的甲板。英国对大甲板航母的再度感兴趣将有希望引起互用性的回归，尤其是在航母装备了弹射器和飞机制动索的情况下。
1964年1月，英国政府应不久前刚独立的东非政府紧急请求，派出了以皇家海军“人马座”号航母为核心的部队帮助镇压东非军队叛乱。此时的“人马座”号航母将基本的跨越甲板着舰向前推进了一步。它搭载了两架英国皇家空军“望景楼”（Belvedere）直升机以协助它自己的“韦塞克斯”直升机进行兵力投送，它自己的“海雌狐”和“塘鹅”中队也被保留了下来，并搭载了45名皇家海军陆战队突击队员及其部分车辆和装备，16/5枪骑兵及其轻型装甲车，后两者都来自位于亚丁（Aden）的要塞。为腾出左舷飞机弹射器和着舰区所在的区域，以便在必要的时候能够起飞“海雌狐”和“塘鹅”直升机，制订了一个被称为“榨汁行动”（Operation Squeeze）的计划。这个计划还涉及到在机库中给两架“望景楼”直升机以及大多数的“韦塞克斯”直升机腾出空间，并放置大量的军事装备。幸运的是，这个计划没有实施。装甲车用航母的起重机被装载到为了靠岸而租用的驳船上。
1964年以来，协同作战行动重复发生了许多次。最近的一次是“皇家方舟（Ⅴ）”号航母在2003年攻打伊拉克期间，为英国皇家空军“切努克人（Chinooks）”直升机起降平台（LPH）使用。与“人马座”号航母上的“望景楼”直升机一样，“切努克人”直升机体积太大而无法放进机库里。航空母舰是具有许多灵活用途的大型舰船，将在21世纪的部署中展示越来越多的灵活性。