旧时的读书人都得由乡试、省试、殿试，一级一级考上去，才能获得一个官职，这就叫做科举取士。在考的过程中，一篇八股文，最为重要，必须做得起承转合，严丝合缝，引经据典，滴水不漏，才具备了考中的可能。但能不能取中，很大程度上决定在主考大人。如果，这位大人心情好，就有门了。如果，还比较赏识中意，说不定前三甲就有望了。如果他那天不高兴，挑出来疵病，考生就可能有麻烦了。
清人笔记《寄园所寄》里，提到的一位主考官徐存斋，不到三十岁，就进了翰林院当编修，朝廷派他到浙江来主持通考，可想而知，该是何等的年少气盛了。
三场考毕，阅卷中间，发现一名士子在八股文中用了“颜若孔之卓”这个典，他眉头一皱，拿起笔来，画了个黑杠，批上两个字：“杜撰。”然后，“置四等”，等于是不及格。等着“发落”后，卷铺盖回家。凡有主考的不佳评语，考生照例要到堂上“领责”，也就是去受训斥。这位士子捧着卷子上去，一看这位年轻的主考大人，满面愠色，吓得不知该如何应对？但又不得不为自己申辩：“大宗师见教诚当，但此语出《杨子法言》，实非生员杜撰也。”
在人们心目中，领导是不会出错的，而主考官尤其不会出错，皇帝把他派来主考，他出错，岂不是说明皇帝也有了错吗？不仅要维护自己的威严，即使为了皇上的英明正确，也不能认错。但这位年纪轻轻的徐存斋先生，却颇有一点肯于道歉，敢于认错的作风，连忙从太师椅上站起来，“本道侥幸太早，未尝学问，今承教多矣！”然后，“改置一等”。
读到这里，我不禁想，若是换了我坐在那张主考官的位置上，能做到他那样虚怀若谷地当场认错吗？也许和这位考生打个官腔，好吧，我再研究研究，也许找他个别谈话一次，私下了结，也无不可，面子总是要保全的。
中国人，面子很要紧，面子上挂不住，比失眠，比消化不良，比走路不小心跌一跤，还要严重。身份越高，权势越大，资格越老，年纪越长的人，越在意面子。因为他们已经正确惯了，而一贯正确的有身份，有权势，有资格，有年纪的人物，也越不习惯认错。他们认为：君子之德风，小人之德草，只有风让草低头，哪有草让风认错的道理。尤其要这些大人物，老人家，向那些身份比自己低、权势比自己小、资格比自己浅、年纪比自己轻的人认错，谈何容易，也太没有面子了吧！
因此，读了这则主考认错的随笔，对年轻翰林那种光明磊落的胸襟，真诚坦率的态度，有错必纠的精神，知耻近乎勇的表现，对比自己，还真是感到惭愧呢！