今夕何夕，红鸾帐底卧鸳鸯。
时间如流水般逝去，朝中虽然偶有波澜，却依旧维系着表面的平静安宁。十月中旬，有御史参奏卫府，言其胡作非为，深负君恩。皇帝下旨核查，允御史所奏，查抄卫府。
到了十一月末，边疆传来惊人消息，突厥的颉格可汗恃粮草充足，亲率三十万铁蹄，直逼中原，夜袭雁门关。
颉格可汗其人，一向野心勃勃，诡谲多变，行军迅疾狠猛，论谋略手段，军中罕逢敌手，堪称一代枭雄。自三年前及位后，便秣马厉兵，不断吞并突厥周边的一些弱小部落，壮大自身，齐备粮草，势力渐长。
此次突厥布置充足，来势汹汹，雁门守将猝不及防，不由得乱了手脚，寡不敌众之下，竟被攻克，浮尸万千，辕门血流成河。
雁门关依山傍险，东接幽燕，连接瀚海，西去轩岗口，至黄河边，北依雁北高原，紧接落云山栈道，历来为兵家必争之地，落云山是突厥与天朝北疆临界之地，而雁门关恰如一道铁锁屏障，将突厥拒之关外。
因雁门关地势险要，有天险可据，突厥与天朝边境久无战事，偶尔起风波，亦不过是突厥抢些银钱、米粮、绸缎就离开，多年未有战事。
数十年来，水凝一直将精力放在西南边界上，以图扩展疆土，扬显国威，又为遏制忠顺王的势力费了不少精力，加上本朝不时有天灾人祸发生，又要整治各地的贪官污吏，忙碌不堪，难免对突厥有所放松。
然而，如今素有“一夫当关，万夫莫开”之称的雁门关竟被冲破，幽燕如铁齿被断，连天朝的京都亦会暴露在突厥骁勇的铁蹄之下。消息传来，水凝气怒交加，竟于早朝时昏厥过去，卧病不起，京中更是人心惶惶，人人自危。
因皇上抱恙，水涵与黛玉一同入宫侍疾，直到次日傍晚，水凝方才醒转，这才返回晴梦园。两人梳洗一番，匆匆用了晚膳，便有人报十三皇子水润、北静王水溶、南安王秦裔三人联袂，悄然到访。
见形势紧迫，黛玉焦心不已，便随在水涵身边，不肯离开。因她本是南安王的义妹，又与众人熟识，不必避嫌，水涵便带着她，一起步到书房，同商政事。
及到了那儿，众人见完礼，南安王便看向水涵，急急问道：“殿下，如今这种局势，你到底有什么打算？”
水涵神色凛然，声音低缓：“雁门关被冲破，非同小可，父皇似乎有御驾亲征之意。不过，亲征干系重大，多半不能成行。”
说到这里，侧过头来，眸光如雾霭般在黛玉身上轻轻一转，语气有些艰难，仿佛含了一枚莲心在口，然终于还是道：“事到如今，也没有法子了，我欲主动请旨，出征突厥。”
黛玉“啊”了一声，颇有些出乎意料，轻轻咬住唇，长长的睫毛如羽翼一扇，已经恢复成之前的淡定自如，低眉不语。
北静王亦吃了一惊，看着水涵，扬眉道：“四殿下成婚，不过半年而已，这如何使得？何况，如今皇上身体欠安，殿下如何能够远行？”
水涵摇了摇头，看着水溶、秦裔，缓声道：“突厥进犯，事关重大，只有亲厚之人，才能委以重任，因此，由我请旨，最为合适。至于父皇，虽然病了一场，但他身子素来硬朗，不必担心。”
俯身凝眸，注视着黛玉，眼底暗含万千眷念，然依旧缓缓别过头，一字字地道：“天下兴亡，匹夫有责。边疆百姓，如今正处在水深火热之中，我身为皇室中人，保家卫国，义不容辞，纵然有不舍，也只得暂且放下。”
在场之人听了，无不为之动容。秦裔热血沸腾，立起身子，朗声道：“保家卫国，义不容辞，殿下所言极是，殿下如此忧国忧民，裔愿随殿下同往。”
水涵听了，清冷如玉的面颊上现出淡淡的欣喜，颔首道：“南王爷如此信任涵潼，涵潼感激不尽。”
水润剑眉轻扬，眉目间带着淡淡的忧色，摆手道：“且别说远了，先谈眼前的事情吧，一则，四哥从未领过兵，如今遇上突厥这样重大的事情，父皇不一定会答允；二则，忠王爷、八哥那边，也会有所举动，到时候，必定会有一番争执。”
水涵摇了摇头，深邃的眼底尽是明亮与坚毅，肃声道：“我的确没领过兵，但有谁生来就会打仗呢？总要经过一些历练，方才能熟稔起来。我们与突厥，已经有二十几年不曾动兵，举眼看去，当年与之对抗的武将，都已年华老去，挑不出什么人了。漠北有变，西南须得加强防范，亦抽不出什么得力的武将。再者，颉格可汗虽已即位三年，实际年龄，也不过才二十五岁罢了。论行兵经验，我的确逊他一筹，但论谋略对策，却未必比他差。”
端起茶杯，抿了一口清茶，脸上云淡风轻，接着道：“至于忠王爷和八弟那边，父皇的身子，虽然已经恢复了，但为了以防万一，他们绝不肯出京。何况，此次领兵出战，十分艰难，我们这边的将士，生长于富足之地，不习惯漠北苦寒，加之近年时有天灾，国库并不充裕，仓促之下，粮草也无法齐备，胜负之数难定。这样不甚讨好的差事，忠王爷和八弟绝不会来争。”
听得形势这般严峻，黛玉心中暗自发凉，咬着朱唇，默默无言。北静王静默半日，轻叹一声，缓声道：“殿下将朝政分析得如此清楚，当真慧眼如炬。皇上素来信任四殿下，这一次，应该不会拒绝殿下的请命。”
抬头看着水涵，眸光轻转，掠过温润的光华，接着道：“明知前路艰难，殿下依旧愿意前往，溶唯有敬服。事到如今，溶也不多说什么，来日殿下出征，溶亦愿追随左右。”
水涵听了，思量片刻，摇头道：“北王爷的心意，涵潼心领了，只是，京城之中，须得有人留守。南王爷曾领兵出战西南，颇有战功，有他随我出去，便足够了。至于北王爷，还请留在京中，牵制忠王爷吧。”
北静王忖度一番，神色恭顺，起身道：“殿下所言甚是，既是这样，溶恭敬不如从命。”
水润抬起头，看着水涵，眸色清朗，道：“有北王爷留在京城，想来不会出什么事，我也随四哥出去吧。”
水涵点了点头，答允下来，当下众人又谈论起边疆形势，拿出天朝及四境军机图，指指点点，分析良久，眼见月上中天，方才起身告辞。
待众人去后，水涵站起身子，揽住黛玉，恋恋不舍地道：“玉儿，我得离开一段时间了。”
黛玉抬起眼眸，看向水涵清俊的脸，叹了一口气，幽幽道：“非去不可吗？”
水涵颔首，神色凝重，声音清越却坚定：“是呀，国家有难，我如何能置之不理呢？何况，虽然有南、北两个王府扶持，但我自身总要有些本事，方能服众，纸上谈兵，实在算不得什么。”
黛玉思量片刻，蹙起如烟长眉，涩声道：“四哥的话，自然是有道理的，只是，你若出京，忠王爷、八皇子不知会有什么举动，以北静王一人之力，必定不能应付。”
水涵嘴角轻扬，露出一抹缓若清风的笑容，娓娓道：“京中之事，单靠北静王，自然不成，但有父皇在，想必没有什么大碍。何况，忠顺王与八弟，素来面和心不合，绝不会真正联手，不必担心。”
抬头看向暮色沉沉的天际，眼底掠过一丝清冷的光泽，接着道：“云州与幽燕临近，是忠顺王的封地之一，他的兵力，有三分之一聚集于此。我请命之时，会提及这一点，将云州的兵力抽出一半。”
黛玉沉吟片刻，点头道：“如此，便能合情合理地削弱忠顺王的兵力，只是，云州的将士，既一直都在忠顺王麾下，四哥未必弹压得住。”
水涵摇了摇头，神色冷峻，镇定自若地道：“这一点，倒不必担心，国事为重，想来他们绝不会违逆，当然，若有人想闹事，我也绝不会姑息。何况，此次出征，有南王爷相随，更是妥当。”
黛玉点了点头，略微放心，凝眉长叹一声，神色微怅，道：“以前只道是太平盛世，没成想竟会起战乱，世事变幻，当真让人意想不到。”
水涵臂弯一紧，低头凝视着黛玉清丽的容颜，眉宇清隽，声音中却带着一丝歉然和不舍：“此次出京，不知何时才能回来，将你一个人留在这里，想来总觉得放心不下。”
“江山为重，这个道理，我还是懂得的，”黛玉眼底浮起云水般的颜色，然终于还是忍住了，平静地道，“若能趁此机会，在军中立威，以后，四哥的路，便不会艰难了。”
水涵轻轻点头，伸手抚上她鬓边的青丝，叹了一口气，接着道：“秦剑声此人，有理事之才，却无主事之能，我与十三弟都要出去，晴梦园与浣花楼，只得辛苦你来主持了。我知你会时时牵挂，待我出京后，若有什么大事，必会命玄英队的暗卫不时回来，汇报讯息。”