东方辰仍不做声，双脚却已迈动，在旁边的石凳坐下。
杨德芙喜上眉梢，一拎裙摆，快步走到琴台前，纤纤玉手调弦定音，顷刻，泠泠琴音由弦里指间流淌而出。
一个个跳动的音符好像暖风吹来，带着活力与生机，熏陶与感染着东方辰每一个细胞，让他原本烦躁的心灵好像得以净化，整个人神清气爽，异常轻松。
他一边聆听，一边暗暗比较杨德芙与严秋棠的琴音，两人都是犹如高山流水，优美动听，以臻化境，引人入胜。然而，杨德芙的以清澄为主，严秋棠的则好像隐约透着一股……杀机，让人不寒而栗，却又使人不受控制地靠近。
一曲完毕，东方辰还在仔细琢磨与思忖，杨德芙轻盈的身影缓缓来到他的面前。
严秋棠一直都在悄然留意东方辰，蓦地，她也向前几步，在东方辰跟前停下，清丽的容颜愧色难掩，万般自责道，“皇上仍旧记得表姐的琴声，看来并非薄情之人，秋棠为方才的无礼请罪，望皇上恕罪！”
东方辰回神，面有所思地注视着她，好一阵子，他视线转向杨德芙，突然站起，扶住她的手，低柔的嗓音透着怜爱，“芙儿辛苦了！”
突如其来的温柔让杨德芙受宠若惊，她浑身一颤。
忽略不看她的诧异模样，东方辰手摸一下她的袖子，嘴里再次发出罕见的关切之语，“天气开始转凉，你这身单薄衣裙可得换一换。”
杨德芙内心惊讶加深一层，不过震惊之后便是满满的欢喜，由于激动而说话结巴，“多……多谢皇上关心！”
东方辰唇角蓄着笑意，手指伸至她的额前，轻轻撩开那一撮发丝，动作极具宠溺。
杨德芙已兴奋欢欣得无法言语，她情不自禁地扑进东方辰怀里，感觉不到排斥之后，两手迟缓地环住他的腰腹，把脸埋在他温热宽阔的胸前，贪婪地汲取着他那让她着迷与沉醉的体味。
东方辰内心无比抗拒，表面上却装出一副平静。
站立一旁的严秋棠，不着痕迹地打量着紧紧相拥的两人，心中却是波涛汹涌。东方辰如她所愿地重新关注杨德芙，可她为何觉得有点诡异？总觉事情并非在想象中发展？
亭内顿时万籁无声，三人缄默不语，各怀心思；亭外依旧艳阳高照，燥热的空气中隐约蔓延着一股耐人寻味的气息。
辰佑宫
宁菱手抱儿子，月华手挽竹篮，主仆两人一前一后，高高兴兴地走在宽敞明亮的长廊上，不久来到御书房前。
“奴才叩见贵妃娘娘！”守在门口的两名太监马上行礼。
“平身！”宁菱脸上还是挂着恬淡的浅笑，“皇上在里面吧？”
“回禀娘娘，皇上大约一个时辰前出去了。”太监态度毕恭毕敬。
“出去？去哪？”宁菱脸上笑容隐退，逐渐泛起疑惑之色。
“娘娘请恕罪，奴才……奴才不清楚！”太监唯唯诺诺的，片刻后又接着道，“奴才只听到皇上要人准备龙撵。”
龙撵？东方辰出宫的话一般都是乘坐马车，或者直接骑马。使用龙撵，那就说明他并没出宫。宁菱暗自思忖，开始转身往回走。
月华紧紧跟随，面带困惑与不解，“小姐，您说皇上到底哪去了？”
“不知道！”宁菱声音透出几许沉闷与失落。她首次亲自下厨做点心，打算给他当下午茶，却碰上这样的境况。
月华见状，不再多说，继续默默跟着向前走。
回到正殿时，原本静呆宁菱怀里的宝宝，蓦然舞动手足，咿呀大叫。
宁菱顺着他的小手望去，只见东方辰高大颀长的身影正从门口走进。
“嗯……嗯啊！”距离东方辰越近，宝宝越兴奋欣喜。
东方辰对他宠溺一笑，在时刻准备于旁的水盆中洗洗手，随即从宁菱手里抱过他。
宁菱满眼复杂神色，几次想问东方辰去了哪儿，但最后还是没问出口。
月华善解人意，连忙将篮子放在桌上，禀告东方辰，“皇上，小姐特意为您准备了好多点心。”
东方辰一听，立时看向宁菱，面露欣喜与惊奇。
“小姐本来带去御书房的，可惜去到那里才知皇上不在。”月华继续禀报着。
东方辰俊颜一僵，沉吟了数秒，对宁菱解释，“朕去了芙蓉宫。”
芙蓉宫？宁菱心头颤了颤，默不做声，等待他进一步解释。奈何等不到他做声，只见宝宝对着篮子兴奋地嚷。
东方辰抱他走了过去，随手捞起一块糕点，不假思索地放进自己嘴里，含含糊糊地称赞出声，“好吃，真是好吃！”
“这些点心凝聚了小姐全部心血与精力，奴婢就猜一定很美味。”月华一边笑吟吟地说，一边来到宁菱身边，低声地唤，“小姐，您也过去尝尝您的劳动成果吧！”
宁菱挤出一抹笑，来到桌子旁边，拿起一块红枣糕，从中取了一小块，捏碎，放到儿子嘴里。
“菱儿，你的手艺简直可媲美皇宫御厨。”东方辰又是一声赞叹，很快便吃了几块。
若是平时，宁菱必定因他的赞赏而高兴，可是今天，她根本笑不出来，她看得出他在刻意回避她想知道的问题。
“菱儿，来，你也吃一口！”东方辰拿了一块核桃酥，递到宁菱嘴边。
宁菱仍用复杂的目光望他，半响后才张嘴接住。也罢，既然他不想说，她也不必去勉强，强人所难之事她宁菱向来就不屑去做！暗暗一个深呼吸，宁菱压住心底那股憋闷与沉郁，重展笑容，继续喂给儿子，自己也偶尔吃了一些。
接下来，大家都很有默契，注意力皆围绕在点心上，直到享用完毕，东方辰开始去御书房忙碌，宁菱则像往常那样与月华逗儿子玩耍。一切看似平静，实则暗潮汹涌。
是夜，晚风轻拂，很有节奏地打在窗棂上，辽阔的苍穹明月耀眼，繁星点缀，在这样平静祥和的夜晚，本不应该去想那些令人忧伤烦恼的事情，大可静静一边茗茶，一边观赏美好的夜色。
可是，宁菱今晚很早就哄儿子进睡，然后自己回房就寝。躺在宽敞舒适的大床上，她辗转反侧，睡意全无，整个心思一直纠结在东方辰下午去芙蓉宫那件事上。
爱情果然让人伤身，让人变得精神紧张与患得患失。她从没想过，自己会对这种事如此耿耿于怀，或许，她在意的不是他去了芙蓉宫，而是他的刻意躲避不解释。
她叫自己别去胡思乱想，要给他信任，然而一想到他的身份，她便无法安静下来。在古代，他是皇帝，他有权去探望甚至宠幸其他妃子，而她，纵使备受圣恩，荣宠无比，也无权去过问。
“吱”的一声响，房门被缓缓推开。熟悉的脚步声让宁菱不用回头也知进来的人是谁。
东方辰蹑手蹑脚地走近，除去外袍爬上床，躺下之后，长臂习惯性一挥，把宁菱纳入怀中。
宁菱屏住呼吸，纹丝不动地任他搂着，直到他的手指开始在她身上游走，她终忍不住，挣扎了一下。
东方辰抱紧她，嘴唇贴在她的耳际，低吟，“睡不着吗？”
他竟然知道她还醒着！宁菱暗暗吃惊，却不答话。
“晚膳吃得那么少，现在肚子饿不饿？”东方辰很邪恶地对她吹出热气。
忍住阵阵骨酥，宁菱再度挣扎。
“朕去那里，只是单纯地茗琴！”东方辰总算阐明了。聪明如他，自然明白宁菱憋闷了整个下午的原因。
宁菱微怔，忍不住问，“你很喜欢赏琴，为什么？”
“你明知故问！”
“你曾经荣宠杨德芙，因为她的琴音能打动你，让你重温孩童时候的美好回忆。那现在呢？难道你要一直这样靠琴声缅怀你的母妃？”宁菱娇娇柔柔的嗓音透着抱怨。
听出她语气中的酸意，东方辰放在她腰间的大手不由往上，扶住她的两肩，将她身子拧转过来，兴味地问，“你在吃醋？”
“胡说！”宁菱甩开他的手，欲转过身去。
东方辰哪里由她，大手牢牢稳住她的香肩，幽邃漆黑的眼眸深深望进她的眼中，沉吟了数秒，坚定地道，“菱儿，当朕的皇后可好？”
宁菱倏然一愣。
“还记得朕对你许过的承诺吗？你生凌儿那天，朕说要封你为皇后，凌儿为太子。”
没有预期中的喜悦或欢欣，宁菱同样认真注视着他，严肃地问，“你现在……是实现你的诺言吗？封我为后，只是因为你曾许过承诺？”
东方辰薄唇一抿，伸手在她唇上一点，“是诺言，是责任，更是爱！”
宁菱不语，内心在震撼。
“菱儿，你是朕第一个付出真心的女人，也是最后一个，朕要给你名分，让你名正言顺地属于朕。八月十五，中秋佳节，朕要迎娶你成为朕的妻子！”低沉浑厚的嗓音，抑扬顿挫，悠悠传进了宁菱的耳里。
宁菱喉咙紧窒，鼻子一酸，胸口仿佛被某样东西填满，那么的温暖，她忍不住伸手环住他的脖子，清澈明亮的眼睛泛起了点点泪花。