宝玉道：“我也不过是不想看着你们都这么七零八落罢了。如今二姐姐嫁了，林妹妹做了皇后，三妹妹四妹妹她们也在宫里不得见人。就剩下宝姐姐了，却又遭此变故。我真是无能，将你们一个都护不住，我真是无用呵。”
此言宝玉说的那么撕心裂肺，冯紫英听得有趣儿，宝钗听了却心下愧悔不已，还有一份羡慕与嫉妒。以前总说她是牡丹，是花王，如今，皇后娘娘是仙女儿下凡，天下人都知道了。探春惜春便是湘云也都在宫里，过上了好日子，为何只有她会落得如此地步？难道真的是她错了不曾？她可是众人中最通明事理大方得体的。
宝玉哭了半晌，方止了泪，因宝钗尚不能动弹，故而留了一日。次日一早，冯紫英给了些许银两，又雇了车，让人将宝钗抬上车，又给了休书，便将二人打发走了。
因宝钗伤的厉害，宝玉只得让车子走的慢点儿。是以在探春到了许久，方回到家。
探春看着宝钗，听说已被休了，也不知缘由。只是想起黛玉说的话，以及她确实嫁给了冯紫英，心中对她的最后一点儿怜悯都化成了也烟，被风一吹便都散了。探春冷眼看着，也悄悄的告诉赵氏以后小心着点儿，别被她给算计了。此番又见她着实可怜，也不忍太过。
宝钗看着探春竟被册封为郡主，赐婚邛都王，从此便是王妃了。虽则远嫁，心底还是免不了那一丝艳羡……
且说探春本是回来探望父母的，贾政赵氏也是悲喜交加的看着女儿回来，又很开要成为王妃了，不期遇见宝钗这等事情，颇让众人心中有些不豫。赵氏让两个婆子将她扶到那几间新盖得房子里呆着，那里也无多少家具，也不如旧的暖和，却看着好看。
安顿好宝钗后，赵氏便将家中女人皆集到上房来，让侍书陪着小红耍去，不许她二人劳动，一来是尊奉待嫁新娘之意，二来也是二人要随着探春远嫁，让其二人也稍事歇息一二。这里连着邢夫人赵氏贾芸之母算起，直至探春，竟有十来个人之多，一时间都忙着收拾起来。
探春见众人皆忙碌，便道：“我看众人不如都先停下来，好生计较一番才好，否则怕是越乱越没了分寸，反倒丢三落四的。头一样儿这婚事谁最清楚都要做什么，说出来，让兰哥儿来记下来。次一样，都要谁来，也说出来赶紧的一一请去。虽则此番我们亲朋人不多，好歹还是有几个的。芸哥儿是我们贾家的人，便按着自家哥儿一般的操办，不要亏待了他。”
赵氏道：“郡主说的很是，如此便将兰哥儿叫来，大家一块儿动手，两个嬷嬷也是过来人，许是也知道些。”说着便出去将众人皆叫来。贾政道是要有媒人礼官，其中一个婆子说这都好办，附近庄子里都有，故而便派了个熟悉的婆子去了。
邢夫人当时准备过迎春的嫁妆，故而便将记得得都一一道来，贾兰都一一记好了。说着便说起迎春来，邢夫人每每想起当初硬是逼着嫁出去，归省时又是那般可怜。没想到竟然仗着皇太后将那该死的给休了，那婆子说有段时间到处都在传这件事儿，竟成了趣闻。
李纨是正经姑娘嫁过来的，许多礼仪都还记得一二，比那些个续弦妾室不同，故而也都一一说来。言辞中，颇有些儿感慨。当初的新嫁娘，如今儿子都与她一般儿高了。可怜她，夫君死的早，从此一人守寡，也不遭婆婆待见。若非跟着那几位小姑子一块儿过了几年好日子，也将那已死的心重新唤醒来，怕是此时早就死了半截了。
贾蓉媳妇儿是续弦，又是才三四年的半新媳妇儿，此刻便成了寡妇，也没个子嗣，很是凄凉。说起嫁妆嫁礼，也跟着将那露缺的说了几样，心下却很是难受，忙至一边儿抹泪去了。几人最近见着她都觉得可怜，好好一个小媳妇儿，就落得了这般田地。兼之她又是小户人家的小姐，在贾家呆着那几年，习惯了低眉顺眼，不能多话，此时竟比李纨看着还枯槁许多。
众人唯有赵氏与贾芸母亲还好些儿，毕竟不曾太过富贵，也不曾太过凄凉，也都有儿女绕膝。人，女人，难得真的需要那么多吗？那些都能守得住吗？便是李纨，此刻也看着光彩了许多。除了儿女，还有一份知足。故而邢夫人也没太过哀戚。
探春见众人面色不一，那边儿贾兰也都记完了，便拿过来整理了片刻，便与李纨一道，将那重叠的去掉。再看一遍儿，先将必须的紧要的挑出来赶紧预备去，然后又将那些该置备的一一重新眷抄了，让贾兰都记好，谁做那件儿，何时交工，谁来验看。又有那些不及预备或是过于奢靡的不是必要的，便都先撂到一边儿，待回头都忙完了再说。
当下都分派完毕，各自便都忙开去了。因嫁衣是必须的，恰巧探春带回的以及上次黛玉赏赐的里面有些东西适用，便忙先预备开来。李纨拉着小红过来量了尺寸，便于赵氏一块儿动手，因她二人女红最好，故而便亲自动手。探春不过四下看看，又帮着做双鞋子。
到了晚间，贾环将巧姐儿及刘姥姥还有青儿板儿都给接回来了，屋子里一时热闹了不少。那刘姥姥才是积年做活之人，这些事情她最熟悉不过了。故而探春将各色都说给她听了，也添减了几样，也重新改动了几样。当下也不托大，便一块儿做起来。
待得天快黑时，贾芸等将东西买回来了。因林之孝夫妻觉得此时家境艰难，也不必太过铺张，故而能用的便将就着罢了。贾芸虽则十分不肯，但念及林家一家如此深明大义，也很是感念，故而也放心不少，也不怕缺漏了什么，不过尽了心意而已。
那去请人的婆子也回来了，回说都妥当了。众人便都齐集到一块儿用过晚饭趁着还早，便都一起忙碌起来。贾环贾芸贾兰三个则去收拾新房，虽则住不了几日，好歹也是个意思。宝玉也过来看了一两遭，思及当日让贾芸做他儿子，此时儿子都要成婚了，他却还懵懵懂懂，也无甚东西可送，只得陪着过去打个下手，也是个意思。
众人一边儿忙和，一边儿便如乡下人那般，说道起来。赵氏道：“不是我背后说人，你们说这薛大姑娘怎么就给回来了？还成了这般模样？”别人也都不知，探春冷笑道：“还不是因为做贼的缘故。”众人皆问因由，探春又不便说，只是笑道：“凡事总有报应的。”
其中一个婆子道：“那也未必，老天爷也有打盹的时候。”刘姥姥道：“可不能浑说老天爷的，小心遭天打。”那婆子道：“我就听说过这种事情，不如说了大家听听，也算解闷儿。”众人正忙的累得慌，听见宝钗又都有些儿纳闷，便要听这婆子的故事。
那婆子道：“从前就有个做贼的，很是厉害。后来那知县也跟着他做贼去了。”李纨笑道：“可不是胡掰的，那里有这等事情。”探春却觉着好玩，将那悲戚愤慨之心略略收了，便要那婆子讲来听。那婆子见郡主想听，别人也都看着，便道：
“以前有个贼，很是灵验，要什么便偷什么，从不失手。那日偶然见了知县，觉着还不曾玩过知县，便对知县道：‘你这知县做着也没什么意思，不如随我做贼去。’那知县道：‘你这贼也是好大的胆子，胆敢上门来说这大话。’那贼道：‘不如我们打个赌，若是我赢了，你便与我去做贼，如何？’那知县见有趣儿，便果真应了。
那贼道：‘你夫人身上穿着条茧绸裤子，我三日内要将它偷去，若是偷着了，你便与我去做贼，如何？’那知县觉着好笑，他夫人此刻正在坐月子，天天在房间里坐着，那贼上那偷去？故而当下便应了。那贼又让那知县立了誓，便转身走了。
那知县虽则不信，却见这贼来去自如，又见他认真说话，便心下狐疑。回到后堂告诉夫人，他夫人觉着知县荒唐，怎会应下此等事情来。只是既然都应了，少不得还是要应付一番的。故而知县便与夫人日夜守着那条裤子，夫人更是将它穿在身上，以防万一。
如此过了一日，贼没来，夜里又守了一夜，心下开始有些儿不信起来。第二日又守了一日，贼还是没来，夜里又守了一夜，夫妻二人便觉得贼有些儿大话。他夫妻二人如此这般严密的盯着，那贼可怎么偷。第三日又守了一日，还是没来，心下都有些儿松动了。
到了夜里，想着守过了今夜便无事了。故而更是四处灯火通明，夫妻二人在床头坐等着。只是连着两日不曾睡觉，都有些儿困了。到了半夜，都打盹快睡着了。那贼在窗外看得清楚，手里不知从那弄来一大堆黏糊糊滑不溜湫的青苔，挑到知县夫人的腿上，然后捏着嗓子说道：‘孩子拉屎了，还不赶紧换掉？’知县夫人迷迷糊糊，用手一摸裤子，果真黏黏糊糊的，也没多想，便将裤子脱下来丢到一边儿脚踏上。