说话间车子停下了，原来是昨日差人买的东西都到了，足足有一大车子，正碰头了准备一块儿走呢。因见时辰尚早，那侍卫便让姑娘们歇息片刻，那购物的侍卫过来对紫鹃说道：“姑娘，准备东西共花了五十两银子不到，我已将几两散碎银子赏给跑腿的那几个小厮了，这是清单，这是下剩的四百五十两银子，姑娘请收好。”紫鹃让晴雯大概看了一下，账目十分简单清楚，因想起黛玉的话，虽然四百五十两银子对他们来说有点儿太多，但黛玉亦定是知晓要不了那么多银子的，只不计较而已。因此沉吟了一会儿道：“你们外头今日共跟来五个人，我们亦是五人，我们一人得四十两银子，下剩的赏给那狱里的狱卒打酒吃吧。”这里外的人听了都是大吃一惊。晴雯虽昨日听得黛玉的吩咐，再不想紫鹃真能将如此多的银钱就此做主赏了出去。其他八人则有些不知所措，还是外头那侍卫道：“多谢姑娘好意，今日出来，原是分内之事，且这么多银子，不敢生受。”翠缕跟着姑娘这么多年，虽亦见过多少银钱贵重之物的，但一次得这么多赏钱，亦是没有过的，因此都有些不敢置信。紫鹃取出四百两银票递给外面的侍卫，笑道：“你先拿着。其中二百两你们下去分了，另二百两着人帮忙换成现银后给我，我们几个好分了。这都是姑娘吩咐的，姑娘说大过节的劳烦大家出来一趟，都幸苦了，大家都别辜负了姑娘的一片好意。”翠缕半哭道：“真真这林姑娘这么好，紫鹃姐姐亦是好的。”外面三个侍卫两个太监亦连连道谢，都感慨这紫鹃亦不多得一丝儿，亦是个极难得之人。
紫鹃分派完大家看着时候差不多了，就驱车前往大理寺。几位丫头从未到得此处，因此亦不知是怎么从侧门进来的，只知侍卫让他们下车时，已经到了一个院子中，大理寺卿已经候着了。大理寺卿似乎认得那侍卫，只大略瞧了一眼他手中的手谕，命人带着那车里的东西在后面跟了，便往前领着众人去了。一行人似乎走得亦非正道，路上亦无人，待远远看见狱门时，便停下来，大理寺卿道：“各位请稍等片刻。”说着走到狱门那边，领了狱丞及几个狱吏过来，将紫鹃五人交代他道：“你好生领着这五位姑娘进去探望贾家一干人犯，并将这些东西带上，着人好生跟着，待她们出来时你将他们送到西边偏房里，他们五位在那里等候。今儿个过节，就让她们好好叙叙罢。”那狱丞及几个狱吏见是大理寺卿亲自来吩咐，又见来者都衣着气质不凡，都恭敬的领了命，带着紫鹃她们进去了。这里大理寺卿领着侍卫太监们去喝茶不提。
到了狱中，那狱丞找了几个妥帖的狱吏狱卒跟着，又交代说有事只管找他，便走了。紫鹃拿出五十两银子给为首的狱丞道：“节下原不该来打搅官爷，这点银子给官爷们打酒吃。”那狱吏见大理寺卿亲自领来的人又百般交代且极其恭敬，本就不敢待罪，此时见紫鹃温柔和蔼又出手大方，都喜道：“不该劳姑娘破费的，这可是小的们的不是了。”紫鹃笑道：“官爷客气了，还承蒙各位多照应。”
因贾府一案皇上定为钦案，不得探狱，因此都另行关押在大牢后面的天牢里。刚进牢门，就见一个独立的小厢房，原是狱吏等歇息之所，如今特挪出来给贾母等住了，既全了入狱之理儿，又顾了顾全之义，虽比不得贾府富足，然则比起小门小户或是乡下穷人，却不知好过多少倍了，比之真正的牢房，无异于天上地下。房门口立着两名狱卒，那狱吏道：“姑娘们，这里是贾府的太夫人及小哥儿小姐儿，我们在这儿等着。”紫鹃道：“如此有劳了，烦请将东西先放在这里，亦歇会儿吧。”那两名狱卒愣了一会儿，便过来接过紫鹃挑出的东西，开了门领着她们进去，放下东西又都退出去了。里面是一间不大的堂屋，贾母正坐在正面椅子上，虽苍老了许多，只气色看着还行。两边是两间小巧的套间儿，虽然摆设简朴，但都极干净整齐。贾母听得有人进来，便睁开眼睛，一见来了这许多人，似乎认识，有些吃惊。这里紫鹃等见了贾母，忙跪下磕头道：“奴婢给老太太请安，家里主子给老太太请安。”这一声惊得两边厢房里的人都出来了。鸳鸯扶起老太太道：“是姑娘们的贴身丫头们来了。”一边说着眼泪却流了出来。这里贾母听说亦是老泪纵横，贾兰、巧姐并琥珀碧云亦从厢房出来，此时亦皆哭个不住。
紫鹃等忙劝了半日，方渐渐止住，又见过贾兰鸳鸯几位，几人自是还礼不迭。贾母再三让紫鹃几位坐了，鸳鸯泡了茶来。紫鹃站起来道：“主子们都惦记老太太，今儿过节，叫我们带些东西来给各位过节，不论好坏，只是个意思。”贾母忙叫鸳鸯收了，道：“倒叫姑娘惦记了，不知你们姑娘如今可好？”紫鹃回道：“回老太太，主子很好，其他几位主子都是好的。主子让问老太太好，不知这里可还过得去？”贾母听紫鹃一口一个“主子”，不知是何道理，想想道：“多谢她们惦记，我们都很好。不知她们现在那里？”紫鹃道：“老太太放心，有人安置我们的。主子们原想自己来的，偏有些事情，回头得空了回定来给老太太请安。”鸳鸯见了紫鹃后面的晴雯吓了一跳，道：“你是晴雯吗？不是听说……”晴雯道：“多谢鸳鸯姐姐还记得我，是主子救了我，如今我亦跟在她身边服侍。”这里众人又都使劲的看着晴雯，又问了当日的情况，晴雯拣能说得说了。贾母叹道：“再不想竟有这等缘故，你亦算是个有造化的，以后好好服侍主子吧。”说着不免又掉下泪来。贾母回头又见翠缕道：“你怎么也来了？”翠缕道：“我们家亦被抄了，我们主子被救了出来，未曾受罪。”贾母点点头道：“果然是个好丫头，是我老婆子亏待了她，让她吃了那许多苦，偏她还念旧情。”说完看着紫鹃道：“为何史家亦被抄了？却是为何？我们家亦缘何被抄？”紫鹃道：“这个我却不知，主子走时大病一场，才刚好些，我们都忙着照应她了，外面的事一概不知。”贾母等听见黛玉病了，忙又问缘故，紫鹃道：“不过是些旧疾，偏又气急攻心，身子本就弱，如今好些儿了。”
紫鹃又问贾兰与巧姐儿如何，贾兰道：“还请紫鹃姐姐回去转告一声，兰儿现在很好，我现在每日闲了就看看书，他们送来的书亦是好的，多谢姑姑费心了。”巧姐儿道：“姐儿亦很好，现在除了帮琥珀姐姐做点事情外，鸳鸯姐姐还叫我做些针线，等姐儿做得好了，给姑姑亦做些。”贾母道：“你姑姑很不用你做得东西，你只需管好你自己即可。来日见了姑姑再谢恩吧。”贾母想着黛玉等既然关心她，除过既愧且叹外，知黛玉必想知晓她们现在的境况，便命鸳鸯领众人进得套间儿都看了，里边设有床榻桌椅，虽不及往日奢华，但起居还是妥当的，贾兰住的套件另有几本书及一些笔墨纸砚等，紫鹃等才放下心来。又闲话一会，便要去看看其他人。贾母等都送到门口方罢。
从贾母处出来，那狱吏道：“姑娘还要看谁呢？我也好带路。”紫鹃等想着黛玉一直惦记贾政，于是便要先去探望他们。原来在狱中男女是分开关押的，虽只一墙之隔，到底还是有别的。那狱吏领着几位狱卒从左边进的男牢来，刚拐过弯儿，便闻见一股臭味儿。为免失礼，一狱卒机灵的大叫一声：“众人都听着，有几位姑娘看你们来了，都候着。”贾府一干人等见这许久都无人来探狱，他们那里知晓原来是圣意不得探狱，还感慨人去茶凉呢；呆了这些时日亦有些煎熬，不曾想却有几位姑娘来探狱，虽于理不通，到底亦是一丝儿希望，于是一时都精神起来。紫鹃等虽心里猜测了几千回，待得亲眼见了，到底吓了一跳。里面大小共七间牢房，虽是大白天亦是昏昏然的，似乎呆了很多人，只不论主子奴才，如今都已被磨挫的一般模样儿了，灰头土脸，面黄肌瘦，衣裳亦是皱皱巴巴的，即便是锦衣华服，此时亦被磨的没了光泽了，兼之又是夏日，这汗臭、尿臭、饭食发馊的味儿夹杂着丝丝血气及偶尔飘来的药味儿，惹得晴雯一阵呕吐，其他几人亦都掩鼻难受，只到底是受主子之托，只得忍着。