众人说起孝顺来，太后笑道：“要说这孝顺，还得分真孝顺和假孝顺。不说宁儿娴儿都是孝顺的好丫头，便是你们，亦都是好的。若是不论咱们帝王之家的身份，便算作是普通人家，都算是极和睦的了，儿孙都是极孝顺的。再不像那些个浪荡儿孙之家，背着父母长辈，早将家给败坏完了，还惦记着老人的一点儿体己。偏表面上都装的极孝顺，背地里都骂着巴不得那老人早点儿死了。”一个公主道：“母慈子孝，母后向来慈爱体下，倒是儿臣不孝，时常让母后操心了。”说着众人都起来起身给太后行了一礼。太后笑道：“倒不是让你们赔罪来的，都坐下说说话儿。”
一个王太妃笑道：“才刚皇太后说起这真孝顺假孝顺，臣妾倒是想起前些日子听得一个故事，还挺有趣儿的，说来大家解解闷。”太后笑道：“如此说来大家当笑话听也好，节下里一家子是该说说笑笑的。”那王太妃笑着应了方开口讲起来：
话说有一户人家，老夫妻俩有两个儿子，都是极不孝顺的，两个儿媳妇儿也是不孝顺的厉害。当日老爷子还在时，日子倒也还过得相安无事。偏生老头没几年过世了，夫死从子，两个儿子将家里一应东西都分了，各自单过。老太太便轮流上他们家去，说的是每家各养十日，比如这十日是大儿子家，接下来十日便是小儿子家。
刚开始倒还可以，老太太凑合着还能每日与儿孙一桌坐了，按时吃上顿饱饭。可惜没过多久，两个儿子儿媳妇都不耐烦了。渐渐的开始吃饭不叫老太太，后来便不在通常吃饭点儿吃饭，再后来便背着老太太吃饭，又或是当面吃些儿粗糠杂食，待老太太走后才端出细食肉饭来。到了最后，每每轮到该谁家吃饭了，便门窗紧闭，老太太进不去，故而吃不上饭。家里只有个狗洞开着，再或是翻围墙进去。老太太没法子，这回钻了狗洞下次翻墙，为了活命，少不得还是要去做的。
这一回轮到大儿子家吃饭，老太太一早便过去候着了，结果儿子家不仅门窗紧闭，便是狗洞，亦给堵了，钻不进去。只得到一边儿翻墙去，偏大儿子家的围墙比小儿子家的高，很是难爬。好容易爬上去了，又下不来，骑在墙头上，左右为难。正在这时，路旁来了个人，倒是知道这家老爷子的，此时见了老太太此番模样，便问道：“老太太，你这却是为何？”老太太骑在墙头上一行哭一行诉道：“今儿该着大儿子家吃饭，他将门窗紧闭了，狗洞亦堵了，我进不去。”那人道：“那你为何不去你小儿子家吃饭？我记得你有两个儿子的。”老太太道：“到哪儿都一样，且今日轮到大儿子家。”
那人听了甚是生气，定要出个主意帮帮老太太才好。只是一来老太太有儿子，他不能将老太太接走了照顾；二来他自己亦不是富贵人家，不过普通人，只是个热心肠而已。是以定要出个好法子来，方能救了老太太，想了许久方道：“老太太，你且忍耐几日，待我回去帮你一帮。”老太太道：“多谢你了，只是这事儿也就这么着了，都是命啊。”那人不理会老太太，笑了笑说了句“你听我的便是”便走了。
果然过了几日，这大儿子家门口来了好几个人，那人带的头，使劲敲门问道：“敢问这可是那谁谁家吗？”大儿子心下纳闷：并不曾听说我父母认得什么人，不知来者何人，待要不理，却见门外几人还算有些儿气派，还抬着东西，而领头的那个，更是衣着光鲜、风度不凡，于是忙开了门笑迎道：“不知爷来，光临寒舍，蓬荜生辉。”那人却不理她，只问道：“这可是那谁谁家吗？”大儿子道：“是啊，正是家父。”那人道：“我来找老爷子有事儿，你快些儿叫他出来。”大儿子道：“不巧得很，家父前些日子故去了。”
那人故作大惊道：“这却可惜了，这么多年不见，偏生这会儿我来了他又去了。不知老爷子可留下什么人？”大儿子听说应道：“家母尚在。”那人忙喊道：“快快有请。”这儿子儿媳妇儿都纳闷：为何偏要见他妈妈？孙子道：“许是老不死的旧交吧，他不认得我们，自然是要认故人的，将老不死叫来便是。”那老太太听得叫，忙出来了，一眼见了那人，眼睛还真是霍霍跳了两下，心道：你还真来啊，真是个好人，只怕未必帮得了我。
儿孙一见：果真认识，看这样子便是熟识，这事儿有门。那人见了老太太，仔细端详半日，方叹口气道：“多年不见，老人家何以竟是这般模样了？唉，都怪我事情繁忙，竟耽搁了，连老爷子最后一面都未曾见上，却是可惜。罢了，当日老爷子借我银子做生意，如今我好歹好些儿了，亦是该还了。如今先还一箱子来，待来日得空了，再还一箱子来。不如老太太领我到你房里看看，也好叙叙旧？”
大儿子闻言又仔细打量了那箱子半日：乌木镶金的大箱子，落着金灿灿大锁，由两个壮汉吃力的抬着，怕不是一般东西吧。忙看了老婆一眼，便将老太太及那人都领到正房去了。那人让人将东西安放好，便将大儿子等都撵出去了，方对老太太道：“老太太，当日承蒙你们照应，方有我今日，便是我再生父母。若是受了委屈，来找我亦使得，平日里对自己亦好些儿，别委屈了自己。想什么好吃的好喝的，若是自己不便，差人来找我亦就罢了。”言罢又小声儿趴在老太太耳边叮嘱道：“你只千万别让他们开了箱子，别的都随他们去，你生受着就好。”
老太太茫然不知所措，只是看着那人及想起当日的那句话，此人固然不是坏人，且再坏还能坏过他儿子？于是当下便应了。两人说完话，便一起出来。大儿子已做好酒席，准备款待那人，不想那人大手一挥道：“不用了，我还有许多事情要做，待有空了再来看老太太吧。”说着领着来人便走了。
待走的远了，那人方脱下衣裳配饰等递给其中一人，又递过一吊钱，笑道：“多谢兄弟了。他日定得好报。”另一人接过衣裳笑道：“区区小事，何足挂齿。”众人一笑便散了。
这里儿孙媳妇儿见那人走远了，方拉了老太太在桌上坐下，百般拿好话说给她听的，又说儿孙一时错了，怠慢了老太太，又将那满桌的鸡鸭鱼肉不停的夹给老太太吃。老太太一边儿高兴的吃着，一边儿明白了那人的意思，不过看那日那人并不似今日这般模样，为何会有这么些东西送她？只是既然那人不说，亦懒得理论，既然儿孙对她好了，便受着对了，管他们说什么以前孝顺不孝顺，一概装糊涂不知。
这一下可好了，不说大儿子家每日好吃好喝的，还给做新衣裳，病了还给请郎中看病，真个是极孝顺的。没几日，那小儿子亦听说了此事，便也忙活起来，还未到日子，便急着来接老太太去他那里吃饭。从此两儿子变着法子的伺候老太太，还互相攀比着来，生怕那个落后了，倒将老太太伺候的极是周全。
待老太太不再屋里时，儿子儿媳妇亦曾好几次去摸弄那箱子。偏生那箱子厚实，用手去掂，竟沉的掂不动，又瞧那锁，乃是上好的铜锁。新下美滋滋的，想着那人说还有一箱，更是喜从中来，遂从此一心一意的对老太太好起来。那老太太亦极争气，这一活便是三年，端的是将那好吃的好喝的都享受了个遍，便是那燕窝熊掌亦曾品尝过好几次。两个儿子儿媳妇成了远近闻名的孝顺儿，但凡人一提起，便要说他家如何如何，那些个老人更是羡慕的不行。
儿子们见那人许久都不曾将另一个箱子送来，开始还有些儿盼望，后来又都想着自父母在时都未曾见过或提起过此人，怕是行大事的，一时半会儿忘了亦未可知。他日若是记起来了，必定还会来的。是以将家中所有钱都花完了，又开始典当卖东西。想着那箱子沉甸甸的，八成不是金子便是银子，肯定不会吃亏。是以当东西卖完了，便开始卖地，务要将老太太伺候好。
老太太快活的享受了三年，一撒手走了。儿子们此时连买棺材的钱都没有，眼见老太太咽了气儿，忙找来斧头等将那箱子砸了。待双眼看得明白，都昏了过去：原来箱子里放的不是别个，却是满满的一箱子小石子儿，难怪那么沉！待醒来后，俩儿子都气愤不已，不知该如何是好。此时倒是儿媳妇开口道：“不如再凑凑给老太太好生安葬了吧，既然得了个孝顺的名声，何必毁在这一时，反正都是最后一次了。”