城里的人没有她想像中的多，街道上只有少部分聚集的人群，或许因为这个原因，让这个城市少了一些生气，一阵压抑的空气在上空围绕、盘旋，让这个北方重镇笼罩在一片愁云之中。
街道上，很多铺面已经关上了门，茶馆、酒肆、旅店、饭馆也再没有正常营业，经济一片萧条。
这些苏心禾都可以理解，连饭都吃不上，还有谁会去管这些营生？
但即使生意不做了，那人呢？这里的人为什么像是减少了大半？除了她见到的那些人，其他的人去了哪里？难道是饿死了，或是病死了？但人为什么会少上这么多？
这些才是苏心禾担心的问题。
入了燕州的知府衙门后，秦知府倒是对他们一行人礼遇有佳，人刚一到，连粮食也没有清点，便吩咐下人们带他们去休息的地方安置，这一点让随行的众人松了一口气。
因为，粮食没有经过清点，就交到了燕州知府的手里，这之后如果再出了什么纰漏，那就与他们无关了，所有人心中都暗自高兴，看来，这隐藏的危险解除了。
但只有苏心禾暗自纳闷，这件事情她本就没有想过隐瞒，如果燕州知府真要追究什么，她也会一力承担下来，不会连累其他人分毫，更何况她本就已经想出了应对之策。
这燕州知府，确实透着怪异。
在闹粮荒的时候，这粮食对燕州来说，应该是最重要的，秦知府有什么理由连清点都不去做，就这样收下了粮食，与她寒暄几句就离开了，就像还有什么更重要的事情等着她去做一般。
除了粮食之外，现在对燕州来说，更重要的究竟是什么？
带着疑惑，用过晚膳之后，苏心禾便让衙门里的人带她去见秦知府。
在要近秦知府的书房时，那个下人被管事的叫了去，苏心禾只得顺着她指的方向，自个儿向前而去。
走过长廊，再经过一个拐角，似乎听见了秦知府的声音，苏心禾便向着那声音的发源地行去。
起初时，有刻意压低的女声自书房中断断续续地传出，苏心禾的脚步略微停滞，接着是一个女声的暴吼，还伴随着书本、砚台重重摔在地上的声音，让她暗自心惊。
那个女声，她听得出来，应该是秦知府的声音。
秦知府所说的话，她也只模糊地听到了一点，但有两个字却特别清晰，犹如暗夜里的惊雷，让她愣在了当场。
因为，那两个字是……“疫情”？
难道，这就是秦知府如今忧心的事？
这就是燕州城中人员减少了一半的原因？
一想到这个可能，苏心禾的脸瞬间变色。
苏心禾早就预感到，灾荒之后会有瘟疫横行，但这一路上，都没有接到过瘟疫的传报，这件事情也让她一直纳闷。
难道官员对灾荒的情况控制良好，进而抑制了瘟疫的发生？
如果真是这样，那她也会松一口气。
但事实的情况，远不是她所想的那样。
燕州知府隐而不报，那么，这里的疫情到底发展到了什么地步？
那些不见了的百姓是死了吗？埋了吗？还是被隔离到了其他地方？
苏心禾心中像是突然沉下了一块大石，越沉越底，压得她的呼吸似乎都停滞了。
不能这样，不能再让燕州知府这样处理下去。
疫情如果没有得到控制，到时候彻底暴发之后，恐怕燕州会变成一座死城，那时，才是真正的人间炼狱！
苏心禾眉宇之间的神色越来越凝重，原本停滞的步伐重又迈了开来，向着秦知府的书房大步而去。
近了，似乎里面的人也听到了屋外的脚步声，原本的低吼已经压了下去，室内显得异常安静。
苏心禾没有多做犹豫，直接扣门。
三声敲门声响起后，屋内沉寂了一会，半晌，秦知府谨慎地问道：“是谁？”
“苏心禾来访，求见秦大人。”
苏心禾沉声回话，话语中却透着一股非见不可的意味。
如果今天她不能和秦知府把话说开，这晚上，她就甭想睡得安稳。
一想到疫情可能会漫延的情况，她如何能踏实？
屋内又是一阵沉寂，就在苏心禾以为秦知府不会作出任何反应时，门开了，走出一个她并不认识的女人，想来这就是刚才向秦知府禀报事务的人。
女人扯出一个僵硬的笑容对苏心禾说道：“秦大人有请！”
苏心禾点了点头，踏步而进，而那女人则退了出去，在关上门的一刹那，眼神倏地一暗，眸中冷光一闪而过，但随着门的闭合，又被掩盖了去。
书房内，秦知府正端坐在书桌之后，人到中年，又管理着北方重镇的她，本该是一派意气风发，但历经灾祸之后，整个人像凭空老了十岁，岁月的纹路在她的额角深深印现，一笔一画地刻化着曾经的沧桑。
此时，她的神情说不出是谨慎还是凝重，只是看向苏心禾时，眼中的狠色一滑而过，与刚出门的那个女人如出一辙，而袖袍之下，一双手早已经紧握成拳，并且微微颤抖着，压制着她心中不想被人窥得的真相。
“这么晚了，苏小姐有什么事吗？”
秦知府顺了顺气后，才沉声问道。
“确实有事。”
苏心禾点了点头，不急不慢地坐到了秦知府对面的椅子上后，才道：“我是来和秦知府商量此次燕州所暴发的疫情……”
“疫情？”
听到这两个字眼，秦知府的脸瞬间变色。
刚才她与林师爷商量的时候，就说到了疫情的问题，没想到苏心禾真的知道了。
看来，这次，真的留她不得了。
现在，对于燕州来说，粮荒不是最重要的，最棘手的问题反而是粮荒之后所暴发的瘟疫。
旱灾之后，朝廷陆续有粮食送来，再加上燕州死亡和逃迁的人数，灾情基本上已经能够得到控制。
但真正让她感到恐怖的却是灾荒之后所暴发的瘟疫，起初，只有小面积的人感染，她也以为是一般的病情，没有想到的是，这种病迅速传染，相近的住户都受到牵连，一时之间，人畜都不能幸免。
她意识到事态严重后，忙将这些人隔离在了北边的山庙里，派重兵把守，不准人随意进出，而在城里，稍微发现有这种病状的人，也立刻被拖去了北边。
那里，已经成了只能进，不能出的必死之地，也被官府中人称为“北荒囚牢”。
“北荒囚牢”顾名思义，那里是牢，关的都是囚；那里不是医治的地方，那里只是等死的荒地。
这个秘密，她一直隐瞒着，以至于如今越演越烈，终于发展到无可收拾的局面。
她也一直忧心忡忡，就怕暴了出来被朝廷知道会重惩她，到时候不仅官位不保，就连她这条小命恐怕都堪忧。
燕州官府中人也守口如瓶，因为他们知道，一旦传了开来，丢掉的不仅是自己的性命，还会牵连到他们整个家族。
现在，苏心禾知道了，她只有痛下杀手！
秦知府面上带着淡然的微笑，也不言语，只是看着苏心禾。
而书桌之下，她一直紧握的拳头，慢慢地松开，缓缓地移向了书桌的底部，那里，有她暗藏的弓弩。
当她的手指扣向扳机，准头对准了苏心禾时，眼中一抹狠色瞬间划过，杀意陡生。
空气似乎在瞬间凝结，苏心禾也意识到了秦知府眼中对她的杀意，扳机扣响，箭弩发射的刹那，她想闪身躲开，但她本不是习武之人，动作再快，意识再清明，又怎么敌得过箭的速度？
电光火石之间，窗户“嘭”地一声被人给撞了开，夜里的冷风呼啸着钻了进来，苏心禾只觉得眼前一道寒芒闪过，有金属相碰的钝响，星火飞溅，那箭头已然偏了方向，“噹”地一声钉在了门背后，箭身微微颤动了一下，便停止了动静。
苏心禾深吸一口气后，转过头看向秦知府。
这时，北四的剑已经抵在了秦知府的脖颈之上，她的手微微用力，剑身便侵入了秦知府的皮肉，一丝血水蜿蜒而下，形成暗色的小蛇，在灯火映照之下，更平添了一分诡异与肃杀。
情况突变，前一刻，还是胜券在握，以为定能神不知鬼不觉地除掉苏心禾的秦知府，现在反而被人所制，成为了别人案板上的鱼肉，一滴冷汗已经在她心头落下。
她只知道苏心禾是一介商贾，确实没有费心研究过她的背景与实力。
处理掉一个商人，又是在这灾荒泛滥的年代，她以为轻描淡写几句就可以轻易过关，没想到，却惹到了一个不能碰的主。
她的本意就是为了不让瘟疫的消息外泄，以保住自己的小命，而眼下的情况更为具体，刚才她是想除掉苏心禾，而现在，她会不会被苏心禾所杀，那倒真的是一个问号了。
苏心禾的胸中也陡然升起一股怒气，她只是想与秦知府好好谈谈疫情的解决之法，没想到秦知府却因为秘密被发现，想杀人灭口，如果北四没有及时救到她，那么，现在，那只暗色的箭矢已经插在了她的心口。