洗钱是指通过各种方式掩饰、隐瞒毒品犯罪、黑社会性质的组织犯罪、恐怖活动犯罪、走私犯罪、贪污贿赂犯罪、破坏金融管理秩序犯罪、金融诈骗犯罪等犯罪所得及其收益的来源和性质的活动。
洗钱的主要特点如下：
（1）方式多样化
为了逃避监管和追查，洗钱的方式目前已经非常多样化。从洗钱工具看，包括金融机构提供的金融服务、空壳公司、伪造商业票据等；从经济方式创新看，包括网上交易、网络银行转移赃款等。
（2）过程复杂化
由于洗钱的目的是要改变犯罪所得的原有形式、消除犯罪证据、冒充合法收人，或者至少也要和合法收入融为一体，所以洗钱者总是不厌其烦地采取各种复杂手法、通过种种中间形态来达到目的。
（3）对象特定化
一般来说，洗钱的对象是特定的资金和财产，当然这些资金和财产肯定是和犯罪活动有关的，因为只有非法所得才有洗钱的必要。
（4）活动国际化
随着经济全球化发展，洗钱越来越呈现出国际化特征。
根据法律解释，洗钱罪的主体可以是金融机构也可以是个人，以下五种行为都属于洗钱罪：
提供资金账户的；
协助将财产转换为现金或者金融票据的；
通过转账或者其他结算方式协助资金转移的；
协助将资金汇往境外的；
以其他方式掩饰、隐瞒犯罪的违法所得及其收益来源和性质的。