一般认为，这次由次贷危机引发的金融海啸到现在已经达到了六级，它们分别是：
第一级，2007年8月至9月，美国多家与次级抵押贷款、次级债相关的金融机构破产。
第二级，2007年末至2008年初，美国花旗银行、美林银行、瑞士瑞银银行等主要金融机构因为次级贷款出现巨额亏损。
第三级，2008年3月，美国第五大投资银行贝尔斯登濒临破产。
第四级，2008 年 7 月，美国最大的两家住房贷款机构房利美、房地美陷入困境，迫使美国政府于2008年9月7日接管这两家公司。
第五级，2008 年 9 月，美国第四大投资银行雷曼兄弟控股公司宣布破产保护、美林公司被迫出售给美国银行；全球最大的保险公司美国国际集团被政府接管。
第六级，2009 年 2 月，各国陆续公布金融海啸爆发以来的庞大亏损，推出史无前例的大规模救市方案；贸易保护主义开始扩散到金融领域。
这次次贷危机引发的金融海啸，对全球金融、经济的破坏程度与1929年的经济大萧条有得一比。受金融海啸影响最大的是美国，但第一个发生国家破产的是冰岛。随后，巴基斯坦、韩国、英国也都出现严重问题，俄罗斯的日子也很不好过。
总体来看，外资依赖度越高的国家和地区，受这次金融海啸的影响越大，有的国家经济甚至倒退了好几十年。如果事态继续发展下去，由此引发局部战争也有可能。