投资可以根据不同的标准划分成不同的类别：
（1）狭义投资和广义投资
广义的投资是指为了获得未来收益而预先垫支资本。如开办工厂，购买股票、债券、期货等。狭义的投资仅指投资于各种有价证券，如购买股票、债券等。
（2）实际投资和金融投资
实际投资是指投资于具有实物形态的资产，如黄金、房地产、文物古玩等。金融投资则是指投资于货币价值形态表示的金融领域的资产，如股票、债券、外汇等。
（3）国家投资、企业投资和个人投资
按照投资主体类别不同，投资可分为国家投资、企业投资和个人投资。
（4）生产性投资和非生产性投资
生产性投资是指投入到生产、建设等物质生产领域中的投资。非生产性投资是指投入到非生产领域中的投资。
（5）国内投资和国外投资
国内投资是指本国政府、企业、个人等在本国境内所进行的投资。国外投资是指外国政府、企业、个人，以及国际机构在本国境内所进行的投资。
（6）赢利性投资与政策性投资
按经营目标的不同，投资可分为赢利性投资和政策性投资。赢利性投资是指为了通过生产经营而获取赢利所进行的投资。政策性投资是指用于保证社会发展和群众生活需要而不能或允许不能带来经济赢利的投资。
投资就是通过承担一定的风险，使自己现在所拥有的资产获得未来的增值。由于风险的存在，所以投资所获得的“未来增值”就有正负之分，也就是说有赢利和亏损之分。