鲶鱼效应是一个经济学概念，即采取某种手段或措施去刺激一些企业，让它们因此而活跃起来，然后参与到市场的激烈竞争中去，从而激活市场中的同类行业和企业。
“鲶鱼效应”实质上是一种负激励。
通常来说，当一个企业进入较为稳定的状态时，企业里的人才也就开始出现“一团和气”的情况，工作积极性和工作效率明显降低，这对于一个企业来说是一件很危险的事情。因此企业管理者们为了提高人才的积极性，就开始往企业里输入几个“鲶鱼型”人才，利用其干劲，创造竞争气氛，以增加群体活力和组织发展的动力，用“鲶鱼型”人才产生的“鲶鱼效应”解决企业的问题。
从行为表现上看，“鲇鱼式”人物多是具有创造性的个体，他们的行为常会具有以下特点：
（1）冲动性
（2）冒险性
（3）独立性
（4）灵活性
（5）持久性
（6）自控性
（7）自发性
“鲇鱼式”人物要用活、用好，才能起到理想的效果！
“鲶鱼效应”不仅是动物世界的一条生存法则，它还是企业管理的一种手段。现在越来越多的企业开始将其应用于管理之中。羊和沙丁鱼只有在生存受到威胁的时候才会有强烈的求生意识，从这种角度来说，个人和企业的发展也是如此，也只有在生存受到威胁的时候才会产生爆发力，才会竭尽所能地去发挥自己的潜能。