改革开放以来，随着经济的增长，我国的贫富差距正在逐步拉大，综合各类居民收入来看，基尼系数越过警戒线已是不争的事实。我国社会的贫富差距已经突破了合理的限度，总人口中 20%的最低收入人口仅占收入的份额的 4.7%，而总人口中20%的最高收入人口占总收入份额的50%。
但同时，我们也要科学理解基尼系数，不能产生“基尼恐慌”。
国际上有些基尼系数超过0.4警戒线的国家，当年似乎都没有发生动乱。而发生动乱的国家，原因非常复杂，有政治的、宗教的、民族的、国际的，也有经济的，但有好些并非收入差距扩大直接引起的。
从我国情况来看，我国社会总体上是和谐的，政治稳定、经济迅速发展、城乡居民收入不断增长、就业规模逐年扩大、贫困发生率大幅下降。1978 年，我国农村绝对贫困人口数有2.5亿，可是到2006年的时候，这一数字降到了2148万。收入差距虽然扩大了，但人们的收入水平是在逐年上升、提高的，而不是停滞和下降的。
这些年政府加大扶贫力度，扩大就业规模，“十一五”规划更明确提出，“要更加关注公平”。这就是说，我们国家更加自觉更加主动地在科学分析影响我国社会和谐的矛盾、问题及其产生的原因，更加积极主动地正视矛盾、化解矛盾，最大限度地增加和谐因素，最大限度地减少不和谐因素，不断促进社会和谐。
总体而言，基尼系数是一个反映收入分配公平程度、衡量收入分配差距的指标。对此，要科学认识，科学运用。我们也应相信，当前我国存在的收入差距、贫富差距拉大的问题，一定会在建设社会主义和谐社会的过程中逐步解决。
面对中国这样一个庞大的地域来测算和比较基尼系数时，需要谨慎地讲求科学运用。我国地域辽阔，人口众多，经济呈现典型的城乡二元结构，各地区的基本物价水准和生活费用指数也呈现出较大的差异。而基尼系数评价指标体系，是产生于市场经济发育比较充分、人口比较少、地区差异比较小、城乡二元结构基本消除的西方社会。这些就要求在应用基尼系数时，应作正确的背景分析。