零和博弈又称“零和游戏”，它属于非合作博弈，是指参与博弈的各方，在严格竞争下，一方的收益必然意味着另一方的损失，博弈各方的收益总和永远为“零”。也就是说，自己的幸福是建立在他人的痛苦之上的，二者的大小完全相等，因而双方都“损入利己”。
在零和博弈中各博弈方决策时都以自己的最大利益为目标，结果是既无法实现集体的最大利益，也无法实现个体的最大利益。它的结果是一方吃掉另一方，一方的所得正是另一方的所失，整个社会的利益并不会因此而增加。
非零和博弈是指博弈中各方的收益或损失的总和不是零值的博弈，在这种状况时，自己的所得并不与他人的所失大小相等，自己的幸福也未必建立在他人的痛苦之上，即使伤害他人也可能“损人不利己”，所以博弈双方存在“双赢”的可能，进而合作。
生物学上有一种“共生”现象，许多不同种类的动物或者植物、微生物能够和谐地生活在一起。大海里有一种俗称清道夫的小鱼经常挖出大鱼嘴里的寄生虫和食物碎屑，填饱自己的肚皮。这么一来，清道夫鱼吃饱了，大鱼的嘴也被清理得一千二净。这种双方互惠的关系被称为“互利共生”。
非零和博弈也就是一种互利共生。
企业与合作伙伴共同发展，已成为一种新的经济运作模式的主导趋势。实际上这种新的经济运作模式体现出一种合作主义。所谓合作主义，就是把市场就是“战场”的观念变为市场就是“合作场”。