世界银行贷款对会员国的经济发展起到了非常大的帮助作用。就中国而言，近30年来，世界银行在中国的贷款项目涉及农业、林业、水利、扶贫、工业、能源、交通、教育、卫生、环保等各重要领域，中国已经成为世界银行最重要的合作伙伴之一。
中国利用世界银行贷款的特点有：
（1）起步晚，发展速度快
1981年中国还只有1个世界银行贷款项目，贷款规模为2亿美元。如今，世界银行在中国的贷款项目已经高达230多个，贷款总额达340多亿美元，正在实施的项目有110多个，在所有借款国中名列第一。
（2）基础设施项目的贷款比重不断上升
中国利用世界银行贷款从部门结构看，基础设施项目的贷款比重在不断上升，农业及社会发展项目所占比重有所下降，能源、交通和工业类项目正在成为贷款项目主体。
（3）贷款结构趋于硬化
由于人均国民生产总值已经超过785美元，中国已经不属于“低收人国家”，所以世界银行已经不能再为中国提供软贷款；而国际复兴开发银行硬贷款的利率又较高，这对中国继续从世界银行借贷形成了一定制约。
（4）项目准备和管理难度不断增加
中国在世界银行贷款项目、贷款额度不断增加的同时，项目准备和项目管理难度也在不断增加。一方面是由于项目内容和建设方案的设计越来越复杂，涉及的地区和部门越来越多，部门利益协调难度不断加大；还有一个原因是，世界银行在政策变化和经济改革上的条件越来越苛刻，这在一定程度上增加了项目准备和管理难度。
世界银行贷款条件严格、贷款利率高，是公认的硬贷款。主要投资方向是农业和农村开发、能源开发、环境保护、旅游资源开发等。