中国养生学认为人能长寿的主要原因之一就是“饮食有节”。《素问·生气通天论》中说：“阴之所生，本在五味，阴之所宫，伤在五味。”要求吃饭时要有规律，定时定量，食无定量，经常饥一顿饱一顿就会损伤脾胃。《灵枢·五味篇》说：“谷不入半日则气衰，一日则气少矣。”饥而不食，则精气乏竭。若饮食过饱，增加肠胃负担，引起消化不良，亦会损害健康。
对于这一点，毛泽东是做得比较好的。
他在少年读书时，常常自己用竹篮带饭，竹篮里往往为一大碗米饭和少量的菜。当他看到一个贫穷的同学中午没饭时，主动分一半与他，为此，他打破了饭量一定的习惯。不久，他的母亲发现了他的这一做法后，给他的竹篮里备上两份饭。结果，他每顿一大碗饭菜的定量习惯保持到学业结束。
在革命战争年代，尤其是井冈山时期，如前所述，警卫员给他送饭，也常常只是一缸子的“三层饭”。在延安时条件有所改善，不用送饭了，每顿坐下来吃，他也是定量，既不暴食，也尽量做到不饿肚子。
到了老年后，他更讲究定量了，一般是一餐一碗饭。
他曾对工作人员说过一个这样的故事：“清代的慈禧太后平时进膳，喜欢暴食多吃。她尤爱吃肥鸭，不会节制自己，所以她时有腹胀，腹泻等疾。她晚年生活暴饮暴食，随心所欲，常常酒食过饱。她73岁时，大摆寿宴多日，第五天就患痢疾，经过十余日就死了。这就是饮食过饱损害健康之一例。”
《素问·痹论》也说：“饮食自倍，肠胃乃伤”。如果经常饮食过量，不仅导致消化不良，而且还使气血流通失常，筋脉郁滞，则有下痢，痔疮等病。《素问·生气通天论》说：“因而饱食，筋脉横解，肠氵辟为痔。因而大饮，则气逆。”古代老寿星彭祖在论摄生养性时，也告诉人们，“不欲过饥，饥则败气，食戒过多，勿极渴而饮，饮戒过深。食过则症块成疾，饮过则痰癖结聚。”
毛泽东饭量保持一定，既不暴食也不过少，很有健康之道。