《太上老君养生诀·养生真诀》指出：要“除六害”，曰：“一者薄名利，二者禁声色，三者廉货财，四者损滋味，五者除奸佞，六者去妒忌。”谦虚是一切美德中，最易受误解也最易被忽视的一项。然而，对成功者而言，它却可能是最重要的一项条件。因为，要吸引他人与你合作，而且，它可以说是一切美德的核心。
谦虚是中国人的美德，谦虚也是毛泽东最重要的一项素质，他说：“谦虚使人进步，骄傲使人落后。”
在同志们面前，毛泽东是谦逊的。
1948 年 8 月，吴玉章准备在华北大学开学典礼的讲话中把“毛泽东思想”改成“毛泽东主义”，打电报请示毛泽东。毛泽东回电说：
这种说法是很不适当的。现在没有什么毛泽东主义，因此不能说毛泽东主义。不是什么“主要的要学毛泽东主义”，而是必须号召学生们学习马恩列斯的理论和中国革命的经验……另外，有些同志在刊物上将我的名字和马恩列斯并列，说成是什么“马恩列斯毛”，也是错误的。你的说法和这后一种说法都是不合实际的，是有害无益的，须坚决反对这样说。
毛泽东认为，他的著作只是中国革命经验的总结，是共产党人集体智慧的结晶。因此，他说：“这里所说的‘中国革命经验’是包括中国共产党人（毛泽东也在内）根据马恩列斯理论所写的某些小册子及党中央各项规定路线和政策的文件在内。”
在1956年全国知识分子会议上，又有人提出把“毛泽东思想”改成“毛泽东主义”，毛泽东还是不同意，他说“马列主义是主干，我是枝叶。”
后来，毛泽东在一次讲话中还重申了七届二中全会未写进决议中的几条规定，其中有一条是“不要把中国同志和马、恩、列、斯平列。”他解释说“这是学生和先生的关系，应当如此。”
毛泽东的思想和理论，有许多地方超过、发展了马克思、列宁主义。平心而论，称“主义”一点也不过分。国外称“毛主义”的很多。但他却反对称毛泽东主义，反对将他与马、恩、列、斯并列，这在于他有谦逊的襟怀。他说：不如马克思，不是马克思主义者；等于马克思，也不是马克思主义者；只有超过马克思，才是马克思主义者。超过就是发展。列宁有不少地方超过、发展了马克思，所以人称列宁思想为列宁主义。
对待毛泽东思想，毛泽东表现出谦虚谨慎、冷静严肃的科学态度。在专家、学者面前，他更是谦逊的。当他与历史学家范文澜探讨历史时，他对范文澜说：“我对历史完全无研究，倘若因你的研究学得一点，深为幸事。”
当他和诗人柳亚子谈诗歌的时候，他对柳亚子说：“柳先生既有清醒的政治头脑，是一位政治家，也是一位大诗人。你写的诗，我爱读，有趣味，有意义，有千百万读者喜欢你的大作，我就是这千百万读者中的一个。”
1941 年秋，在边区政府办的农业展览会上，毛泽东找到延安南川吴家枣园的劳动模范郝光华，就同他聊起来。毛泽东向他了解了农村情况，后来又写信把郝光华请到家里，进一步了解吴家枣园的情况。
有一年，陕甘宁边区一位农民代表，远道而来，到延安看望毛泽东。毛泽东借此机会，向农民代表作了调查。后来，毛泽东回忆起这件事，意味深长地说：
我跟他聊了很多东西，长进了许多知识。我知道了我们的各项政策，在农村里实行得好不好。我跟他们学习，我是小学生。他们有些说得不对的地方，我就耐心地给他们纠正，又成了他们的先生。有些人光做先生是不好的，结果，一定落在学生后面。
建国后，党所面临的建设任务是极其艰巨的。情况在不断地变化，新的问题不断出现，毛泽东反复告诫全党，要接受新事物，要研究新问题，就要认真学习。要一面教，一面学，一面当先生，一面当学生。要做好先生，首先要做好学生。他说：“许多东西单从书本学是不成的，要向生产者学习，向工人学习，向农民学习，在学校则要向学生学习，向自己教育的对象学习。”
在中国革命和建设的征程中，他诚恳地告诫他的战友：“没有满腔的热忱，没有眼睛向下的决心，没有求知的渴望，没有放下臭架子、甘当小学生的精神，是一定不能做，也一定做不好的。必须明白：群众是真正的英雄，而我们自己则往往是幼稚可笑的，不了解这一点，就不能得到起码的知识。”
当取得一定的成绩时，他又提醒大家：“不要因为我们的工作有成绩就骄傲自满起来，应该保持谦虚态度，向先进国家学习，向群众学习，在同志间也要互相学习，以求少犯错误。”
在处理国际问题上，毛泽东的谦虚品质也时常体现出来。
当毛泽东和尼克松、基辛格交谈时，基辛格说，他在哈佛大学教书时曾经指定他班上的学生研读毛泽东的著作，对此，毛泽东说：“我写的这些东西算不了什么，没有什么可学的。”
尼克松说：“主席的著作推动了一个民族，改变了整个世界。”
毛泽东却回答：“我没有能够改变世界，只是改变了北京郊区的几个地方。”
对晚年愈演愈烈的个人崇拜，毛泽东一向嗤之以鼻。1970 年在与斯诺谈话时，他说：个人崇拜是“讨厌”的。对“文革”期间出现的大量塑像，毛泽东以戏谑的口吻说：你们在家睡觉，让我在外面站岗，风吹日晒雨淋，好不残忍哪！
他多次对身边同志说，想写一本书，把自己的一生写进去，把自己的缺点、错误都写进去，让全世界的人民去评论。他还说，我这个人，如果有人评论说好处占70%，坏处占30%，我就很满足了。