蜜饯由蜜糖制成却能让人食之不腻，海水内含盐分，却不至于让生物无法生存。它们之所以能这样，是因为它们在吸收糖和盐时，既让自己区别于水果和淡水，又不完全被糖和盐占有，从而它们才有了自己独特而又适合外物的味道。这种吸收方式之于人、之于人生就是中庸的处事之道。
很多人将中庸与明哲保身、圆滑世故联系起来，为中庸之道贴上了一个不光彩的标签。其实，中庸之道体现在做人做事方面，可以用外圆内方的做人哲学来加以阐释。
老子的理想道德是自然，是天地，天圆地方；孔子的理想道德是中庸，是适度，是不偏不倚。两者的共通之处在于：中庸即在圆与方之间保持一种和谐，外圆内方、深浅有度是一门微妙的、高超的处世艺术，使人们在做事为人的天平上保持着微妙的平衡。
中庸，并非老于世故、老谋深算者的处世哲学。人生就像大海，处处有风浪，时时有阻力。是与所有的阻力做正面较量，拼个你死我活，还是积极地想办法排除万难，去争取最后的胜利？生活是这样告诉我们的：不去事事计较、处处摩擦的人，才不会让凌云壮志付诸东流。
在我国历史上，以少胜多的著名战例屡见不鲜，官渡之战就是其中之一。当时曹操仅有七万兵力，袁绍却有七十多万兵力，兵力悬殊可见。为了避其锋芒，曹操采纳智者的谋略出奇兵火烧了袁绍的粮草重地，把袁绍打得落花流水。
由于仓皇出逃，袁绍竟没有来得及处理那些重要密件，密件全部落入曹操手中，其中还有曹操手下一些将领因惧怕袁绍强大而暗中写给袁绍的密信。许多忠将建议曹操把那些写密信的人全部杀掉，以除后患。聪明的曹操却说：“大兵压境，袁绍那样强大，就连我也几乎发生了动摇，不能坚定自己的意志，何况他人？”于是，他下令把所有的密信当众火烧掉了。
正当那些写密信的人心惊胆战地等待处罚时，却没料到曹操不但没有治罪于他们，还把他们通敌的证据全部烧毁了。这件事让他们从内心深处对曹操感恩戴德，从此便死心塌地地为曹操卖力，绝大多数后来成了曹魏的开国元勋。一些敌对势力的谋臣勇将听说曹操如此大度不计前嫌，也都纷纷前去投奔，为他建立宏图大业创造了条件。
曹操火烧密信，是他个人的智慧，也是他懂得中庸处世，对别人不事事计较的表现。其实真正谙熟中庸之道的人就像曹操一样，他们的心是大智慧与大容忍的结合体，有勇猛斗士的威力，有沉静蕴慧的平和。行动时干练、迅速，不为感情所左右；退避时，能审时度势、全身而退，而且能抓住最佳机会东山再起。中庸并非平庸，没有失败，只有沉默，是面对挫折与逆境积蓄力量的沉默。
黄炎培先生有几句深刻的座右铭：“理必求真，事必求是；言必守信，行必踏实；事闲勿荒，事繁勿慌；有言必信，无欲则刚；和若春风，肃若秋霜；取象于钱，外圆内方。”可见中庸的处世方式是在不违反各人根本原则的前提下，润滑了人与人之间的摩擦和可能产生的矛盾。
人在社会中，不可能远离是非，过于锋芒毕露往往为世俗所不容，过于委曲求全又被视为软弱，如果我们能懂得中庸之道，凡事深浅有度、恰如其分，就可以进入为人处世的最高境界，并在纷繁复杂的人际关系中周旋有术。
以诚意牢记善举，以宽容忘却仇恨
记人之善，忘人之过。
——《三国志》
人有恩于我，不可忘；人有怨于我，不可不忘。古人告诫我们要以最真的诚意牢记善行和义举，以最大的宽容和忍耐忘却仇恨。这是一种积极的人生态度，更是一种可贵的待人之道。
《新唐书》中有一则武则天与狄仁杰的故事：
武则天称帝后，任命狄仁杰为宰相。有一天，武则天问狄仁杰：“你以前任职于汝南，有极佳的表现，也深受百姓欢迎。但却有一些人总是诽谤诬陷你，你想知道详情吗？”
狄仁杰立即道：“陛下如认为那些诽谤诬陷是我的过失，我当恭听改之；若陛下认为并非我的过失，那是臣之大幸。至于到底是谁在诽谤诬陷，如何诽谤，我都不想知道。”
武则天闻之大喜，推崇狄仁杰为仁师长者。
做人难，难在如何面对别人不当的言行。狄仁杰被认作武周一代名臣，是很有道理的，从这段文字中我们也可以窥出几分。俗话说：“流言止于智者。”真正有智慧的人是不会被流言中伤的。因为他们懂得用沉默来对待那些毫无意义的流言诽谤，从这个层面上来看，他们的沉默就是一种胸襟，这种胸襟就是养德远害的方法所在。
与这种胸襟相对的是狭隘。现实生活中，人周遭的一切都是琐碎的事物，如别人的误解、诽谤甚至攻击，如果我们迎着这些冲上去只会让自己产生狭隘的心理，并让自己因为它们沉浸在莫名的困扰和心烦中。而且，如果我们不克服这种狭隘的心理，就会在琐碎的烦恼中不断压缩美德升华的空间，从而让自己的人生失去延展的可能性。
由于每个人思考的角度不同，人与人之间难免有一些误会、摩擦；有人还可能因一时迷于名利，办了糊涂事。如果我们不能忘记他人的过失，一直心存怨恨，不但对身体无益，影响健康，而且使自己始终活在怨恨的阴影里，小则纠缠于日益紧张的人际关系中，大则会冤冤相报，困在不断升级的恶斗恐怖之中，伤身害命。
其实，除了这种做法，我们还可以选择放开心胸，宽容待之。所谓浊者自浊、清者自清。为人处世，对别人小的过失不求全责备，不揭露别人隐秘的事，不记恨别人过去的恶行，能够做到这三点就可以培养自己良好的品德，也能够通过这种办法避免祸害。这样不仅会让对手和敌人化为己用，而且当我们践行这种美德时，我们就向更加成熟、有所进步的自己靠近了一步。
在我们生活的世界，从来没有永远平静的大海，也从来没有一马平川的人生，只要我们活着，再好脾气的人也或多或少地会有和别人发生口角和争执的时候，这时如果针尖对麦芒地应对只会让整个人生陷入悲伤的循环中。只有宽容、接纳不如意，继续往前走，才能摆脱这种循环。恢弘大度，胸无芥蒂，才能吐纳百川，既养德又远害。
心量要大，自我要小
水至清则无鱼，人至察则无徒。
——《汉书》
一个人对人对事太苛刻了就很少有朋友。大地上有很多污秽腐烂的东西，却因此滋养了世间的生命，有动物也有植物；而在非常纯净、毫无杂质的水中，却很难找到鱼虾，因为水太干净，它们没有食物可吃。这就是“人至察而无徒，水至清则无鱼”的道理。
然而可悲的是，在实际生活中，总有一些人把自己的位置看得太高，殊不知，这种自命不凡的想法，其实是在铸造无友的孤岛和灾祸的陷阱。
苏轼曾因王安石被贬湖州，期满后回京，前去拜访。不想苏轼拜访时正好赶上王安石午睡，苏轼便被书童迎入东书房等候。
苏轼闲坐无事，见砚下有一方素笺，写了“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金”两句诗便无下文了。于是他不屑地一笑说：“完全违背事实。”在苏轼看来，菊花最能耐久，在深秋即使焦干枯烂，也不会落瓣。一念及此，苏轼按捺不住，依韵添了两句：“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”
待写下后，又想如此抢白宰相，只怕又会惹来麻烦，但是若把诗稿撕了，又不成体统。左思右想，都觉不妥，便将诗稿放回原处，告辞回去了。
第二天，皇上降诏，贬苏轼为黄州团练副使。
苏轼在黄州任职将近一年，转眼便已深秋，这几日忽然起了大风。风息之后，后园菊花棚下，满地铺金，枝上全无一朵。苏轼一时目瞪口呆，半晌无语。此时方知黄州菊花果然落瓣！不由得对友人道：“小弟被贬，只以为宰相是公报私仇。谁知是我错了。切记啊，不可轻易讥笑人，正所谓经一失，长一智呀。”
豁达的心胸可以容纳百川，而自视太高，无法忍受别人错误的人往往给自身招来祸患。人还是谦虚点儿好，即使有才华，也不要卖弄，特别是不要在行家面前卖弄，弄不好是要自取其辱的。
人生在世，首先学会做个容纳世情万物的入世者，才能拥有出世的境界、不一样的人生。
因此，我们也应该像大地一样，有适当的接纳污垢的气量，不对自己不了解的事妄下论断，同时容纳别人的不足。这种做法既是对他人的敬重，也是保护自己的良策。
无论人的学业进行到什么地步，人的职位晋升到什么高度，谁都不可能对万事万物都了如指掌，正因如此，我们不能变成不能滋养生物的纯净水。坚持追求完美、优秀固然是一种美好的品德，不愿意轻易放弃自己的原则也值得敬重，但是我们不能在没有朋友的世界生活。所以，与人交往时，把目光放在别人的优点上，对自己不知道、不了解的事情不要轻下妄断。
世界上不存在一无是处的人，也没有不值得交结的朋友。总是拿着自己的道德标尺去衡量别人，最终就找不到适合自己心意的人。只要我们明白“水至清则无鱼”的道理，把标尺换成寻找优点的探测雷达，朋友就会“鱼贯而入”，从而打破孤独的围墙，组建自己的交际网络。
不争功劳，不矜成就
不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。
——《道德经》
成功的人生不是强调出来的，别人的信任不是施舍得来的。过于积极的人反而让别人觉得做作。
相比之下，自在为人、无愧于心的人显得更为真诚实在。有需要自己去承担的责任时，就尽全力把落在自己肩上的担子挑起来，尽量把事做得完美，成功就来了。别人需要时，出于真诚而非图报地给予帮助，信任就来了。
而古往今来，能将此智慧运用得得心应手的代表人物之一便是中唐时期的郭子仪。国学大师南怀瑾在“谈典论人”时，曾写下《能进能退的郭子仪》一文，谈到郭子仪一生善用黄老，做人处世既有智慧，又不失自然坦荡。
唐代宗时，天下大乱，郭子仪奉命击退吐蕃和回纥军队。他不负众望，凭借一己之力说服回纥首领，单骑退兵，从此名震千古，传为佳话。在大唐危难之际，郭子仪立下赫赫战功。然而皇帝又担心他功高震主，命其归野。郭子仪接到圣旨二话不说，马上将事务移交清楚，坦然离去。等国家有难时，一接到命令，他又不顾一切，马上就位。如此以往，郭子仪屡黜屡起，四代君主都离他不开。
唐代宗大历二年十月，正当郭子仪领兵在灵州前线与吐蕃军拼杀的时候，宦官鱼朝恩却偷偷派人掘了他父亲的坟墓。当郭子仪从泾阳班师回朝时，朝中君臣包括代宗本人的心都悬着，猜想郭子仪此次归朝一定不会放过鱼朝恩。
所以郭子仪入朝的那一天，代宗主动提了这件事，不想，郭子仪却躬身自责起来。他说：“臣长期带兵打仗，治军不严，未能制止军士盗坟的行为。现在，家父的坟被盗，说明臣的不忠不孝已得罪天地，这是我自作自受，怪不得他人。”朝臣们听了，都由衷地佩服郭子仪坦荡的胸怀。
郭子仪心里明白，自己功劳越大，麻烦就越大。即便当朝皇帝代宗对自己信任有加，但是伴君如伴虎，他不得不处处谨慎小心，不过度地要求，对自己的职责也丝毫不懈怠。每次代宗给他加官晋爵，他都恳辞再三，实在推辞不掉，才勉强接受。
广德二年，代宗要授他“尚书令”，他死也不肯，说：“臣实在不敢当！当年太宗皇帝即位前，曾担任过这个职务，后来几位先皇为了表示对太宗皇帝的尊敬，从来没有把这个官衔授给臣子，皇上怎能因为偏爱老臣而乱了祖上规矩呢？况且，臣才疏德浅，已累受皇恩，怎敢再受此重封呢？”代宗没法，只得另行重赏。
做官如此，做人亦如此，有功不争功，有祸不畏惧，这样的智慧值得我们现代人学习。