人的心里往往藏有势利的种子，因为势利才产生“机心”。从某种意义上说，势利就是一种欲望。欲望越多，痛苦也越多。贪心不足蛇吞象，想想蛇吞象的样子，会是一种什么感受？咽不进，吐不出，要多别扭有多别扭。什么都想要，最后什么也得不到，反而一辈子将自身置于忙忙碌碌、钩心斗角之中。这样活着，未免太累！
从前，有两位很要好的人，决定一起到遥远的圣山朝圣。两人背上行囊，风尘仆仆地上路，发誓不达圣山朝拜，绝不返家。他们走了半个月之后，遇见一位白发年长的圣者。这圣者看到两位如此虔诚的人千里迢迢要前往圣山朝圣，就十分感动地告诉他们：“从这里距离圣山还有十天的脚程，但是很遗憾，我在这十字路口就要和你们分手了。在分手前，我可以满足你们的愿望，只要你们当中一个人先许愿，他的愿望一定会马上实现；而第二个人，就可以得到那愿望的两倍。”
此时，其中一人心里想：“这太棒了，我已经知道我想要许什么愿，但我不要先讲，因为如果我先许愿，他就可以得到双倍的好处，而我就吃亏了。”而另外一个人也自忖：“我怎么可以先讲，让我的朋友获得加倍的好处呢？”于是，两个人就开始客气起来。“你先讲嘛！”“你比较年长，你先许愿吧！”“不，应该你先许愿！”
两个人“客套”地推辞一番后，开始不耐烦起来，语气也变了，“你干吗！你先讲啊！”“为什么我先讲？我才不要呢！”推到最后，其中一人生气了，大声说道：“喂，你这个人真不知好歹，你再不许愿的话，我就把你的狗腿打断，把你掐死！”
另外一人没有想到他的朋友居然变脸，并且恐吓自己！于是想，你这么无情无义，我也不必对你太有情有义！我没办法得到的东西，你也休想得到！于是，这个人干脆把心一横，狠心地说道：“好，我先许愿！我希望我的一只眼睛瞎掉！”这个人的一只眼睛马上瞎掉，而与他同行的好朋友也立刻两只眼睛都瞎掉了！
这个故事中的两个人的下场多么可悲，而导致他们悲惨结局的恰恰是他们心中那种挥之不去的欲望。
人生的许多沮丧都是因为人们得不到想要的东西。有一句话说得好：“许多人想得到更多的东西，却把现在所拥有的也失去了。”苏轼也曾经说过“感时嗟事变，所得不偿失”，这个故事可以说是对得不偿失最好的注解了。
其实，人人都有欲望，都想过美满幸福的生活，都希望丰衣足食，这是人之常情。但是，如果把这种欲望变成无止境的贪婪，那我们就在无形中成了欲望的奴隶。在欲望的支配下，我们不得不为了权力、地位和金钱而削尖了脑袋。
我们常常感到自己非常累，但是仍觉得不满足，因为在我们看来，很多人比自己生活得更富足，很多人的权力比自己大。所以我们别无出路，只能硬着头皮往前冲，在无奈中透支着体力、精力与生命。
与其这样，不如淡去心中的欲望，向孔子的学生颜回学习，多加强自身能力和精神境界的修为，只有这样超然物外，不把功名利禄看得太重，才能摆脱尘世间俗物的束缚，让生活循序渐进地好转，我们也不必为了满足欲望而深受负累，从而轻松自在地享受人生。
取财有道，不义莫贪
君子爱财，取之有道。
——胡雪岩
凡事有因才有果，世间没有不劳而获的道理，致富求贵也不例外。我们希求富贵，但富贵不会从天上掉下来。首先制造财富是一个人的义务，然后享受财富才会是人的权利。
这正像有人说过的一句话：“人活着的每一天，都应该努力去追求财富。只要创造的财富是正大光明的，这个人就会得到别人的尊敬与赞扬。”可见虽然人人梦想富贵，但所谓“君子爱财，取之有道”，富贵如果来得名不正言不顺，就会像花盆、花瓶中的花一样，迟早会凋谢。而且从天而降的富贵和来路不正的富贵往往会让得到的人失去更多。
传说有个名叫王妄的人，虽然穷困潦倒，但心地善良。这个人三十余岁仍一无所成，也未娶妻，靠卖草维持生活。
有一天，王妄到村北去打草，发现草丛里有一条七寸多长的花斑蛇因为受了伤，动弹不得，王妄遂救了此蛇，带回家中。蛇苏醒之后，为了表达感激之情，向王氏母子俩颔首点头。王氏母子见状非常高兴，为蛇编了一个小荆篓，小心地把蛇放了进去。从此王氏母子精心照顾小蛇，蛇慢慢长大了。
此时，宋仁宗当政，仁宗整天不理朝政，对宫内生活深感枯燥，想要一颗夜明珠赏玩，公告天下谁能献上一颗，就封官受赏。王妄听闻此事，回家对蛇一说，蛇沉思了一会儿说：“这几年来你对我很好，而且有救命之恩，我总想报答，可一直没机会，现在总算能为你做点事了。实话告诉你，我的双眼就是两颗夜明珠，你将我的一只眼挖出来，献给皇帝，就可以升官发财，老母也就能安度晚年了。”
王妄听后非常高兴，可他毕竟和蛇有了感情，不忍心下手，说：“那样做太残忍了，我不能那样做。”蛇说：“不要紧，我能挺住。”于是，王妄挖了蛇的一只眼睛，把宝珠献给皇帝。宝珠在夜晚能够发出奇异的光彩，把整个宫廷照得通亮，皇帝非常高兴，封王妄为大官，并赏了他很多金银财宝。
皇上得到宝珠后，娘娘也想要一颗，于是宋仁宗下令寻找另一颗宝珠，并说把丞相的位子留给第二个献宝的人。王妄遂起了歹念，想要蛇的另一只眼睛。于是他回到家中去找蛇商量，但是蛇无论如何不给，劝说王妄道：“我为了报答你，已经献出了一只眼睛，你也升了宫，发了财，就别再要我的第二只眼睛了。人不可贪心。”
王妄早已鬼迷心窍，根本不听劝，说：“我不是想当丞相吗？你不给我我怎么能当上呢？况且皇帝已经允诺我了，如果我不把你的眼睛交出去，如何向皇帝交代？帮人帮到底，你就成全我吧！”他执意要取蛇的第二只眼睛，蛇见他变得这么贪心残忍，只好说：“那好吧！你拿刀子去吧！不过你要把我放到院子里去再取。”王妄闻言心中一喜，立刻将蛇放到院子里，转向回屋取刀子。等他出来剜宝珠时，蛇已变成了大梁一般粗，一口将这个贪心的人吞了下去。
这个故事虽然带有几分鬼神气息，但是对王妄的刻画却入木三分。贫困时，他能保持善良的品格，富贵时，却在贪婪的泥沼中越陷越深，直到他为此付出生命。实际上，王妄正是那类为了富贵而丧失道德的人的一个缩影。和那类人相比，那些让财富、权贵长在道德的阳光之下的人，虽然苦心一辈子，也不一定能飞黄腾达，但至少富贵挣一分是一分，不仅用得心安理得，还会让生活细水长流。
在我们生活的这个时代，道理和古时候是一样的。我们想要得到财富，想要过上好生活，就必须自己动手，坚守道德。只有在付出辛勤努力的同时不逾越道德的底线，我们才能收获甜美的果实。
为善不求回报
上善若水，水善利万物而不争。处众人之所恶，故几于道。
——《道德经》
做善事的最高境界和水的品格是一样的。水能够滋润世间万物，但从来都与世无争。水往低处流，它永远处在大家都不愿意待的地方，默默地付出，这也成就了它包容的品格。因此，极致的善就应该像水一样，不应该总将善行记挂在心，也不应该对外宣扬。
《聊斋志异》中有这样一个小故事。一个读书人做梦去参加考试，主考官是关公。关公发下题目，他一挥而就。其中卷子里有这样几句话：“有心为善，虽善不赏。无心为恶，虽恶不罚。”读书人认为，一个人“有心”地去做好事，表现给别人看，或表现给鬼神看，虽然是好事，也没有什么值得奖励的。又例如一个人在扔掉一把不好用的旧刀时不小心伤了人，他并没有存心要伤害对方，虽然是一件坏事，也不该处罚。关公读到此处，拍案叫好，对这个书生也赞赏有加。
这则故事启发我们，一个人如果为了获得赞扬或者私利而施人以帮助，虽然表面上看是好事，最终也不过是伪善。这个故事同时也说明了，故意为善不是善，只有发自内心地做善事，并且不留痕迹，才是真的存善心。
善事是一个人应该做的，不能为了让别人知道才这样做。为了好名声而做善事，那就不算是真正的善事，而那些付出了就苛求别人回报的行为和故意做样子的行为相比，更为可耻狭隘。事实上，当我们不计回报地真心去做善事时，回报反而是超乎意料之外的。
古镇上有一家菜摊，平时顾客不多，因为这里的人都比较穷而买不起菜。不过，经常有些穷人家的孩子来这里转悠。虽然他们只是玩，可摊主还是像对待大人一样与他们打招呼。
“孩子们，今天还好吧？”
“我很好，谢谢。老板，这些土豆看起来真不错。”
“可不是嘛。你妈妈身体怎么样？”
“还好，一直在好转。”
“那就好。你想要点什么吗？”
“不，先生。我只是觉得你的土豆很新鲜！”
“你要带点儿回家吗？”
“不，先生。我没钱买。”
“用东西交换也可以呀！”
“哦……我只有几颗赢来的弹球。”
“真的吗？让我看看。”
“给，你看。这是最好的。”
“看得出来。嗯，只不过这是个蓝色的，我想要个红色的。你家里有红色的吗？”
“当然有！”
“这样，你先把这几个土豆带回家，下次来的时候让我看看那个红色弹球。”
“一定。谢谢你，老板。”
每次摊主和这些小顾客交谈时，摊主的妻子就会默默地站在一旁，面带微笑地看着他们。她熟悉这种游戏，也理解丈夫所做的一切。
镇上很多贫困的人家没有钱买菜，也没有任何值钱的东西可以交换。为了帮助他们，他就这样假装着和孩子们为一个弹球讨价还价。就像刚才的这个孩子，这次他有一个蓝色的弹球，可是摊主想要红色的；下次孩子一准儿会带着弹球来，到时候摊主又会让他再换个绿的或橘红的来。当然，打发孩子回家的时候，摊主一定会让他捎上一袋子上好的蔬菜。
许多年过去了，摊主因病去世。镇上所有的人都去向他的遗体告别，包括以前那些和他玩交换东西的孩子们。他们都已经成了或大或小的官员、学者。摊主太太站在丈夫的灵柩前，泪眼蒙蒙地目视他们在灵柩前停留，看着他们把自己温暖的手放在摊主冰冷苍白的手上。
我们很难估量做善事对一个人生命价值大小的影响。也许我们此时的付出不会立刻得到回馈，但是这份付出自会在别人心中留下感恩的种子。这颗种子此时不会萌芽，但终有一天会绽放花朵香飘万里。
在我们每个人的实际生活中，做善事并不是为了引起别人的关注，生命需要我们做的是敞开心扉爱他人，真诚地爱他人，去宽慰失意的人，安抚受伤的人，激励沮丧泄气的人。至善无痕，让施予心就像玫瑰花一样散发芬芳。
俭而不吝，谦而不卑
俭，美德也，过则为悭吝，为鄙啬，反伤雅道；让，懿行也，过则为足恭，为曲谨，多出机心。
——《菜根谭》
生活俭朴是一种美德，可是如果俭朴过分就是吝啬、斤斤计较，反而伤害了与人交往的雅趣；处事谦让是一种高尚的行为，可是如果谦让过分，就显得卑躬屈膝、谨小慎微，反而让人觉得是心计过多。
为人要有品行节操才能立足，如果谦让至伪，节俭到吝，那么节俭的目的何在，谦让的初衷为何？节俭为美德，太过则有伤大雅。礼让是美行，太过则有失常态。所以，处世“过”与“不及”都不可取，只要恰到好处即可。《儒林外史》中的严监生，却用他的过于节俭成就了吝啬鬼之名。
严监生病重之时，诸亲六眷都来看望。晚间挤了一屋子的人，桌上点着一盏灯。严监生喉咙里痰响得一进一出，一声不倒一声的，总不得断气，还把手从被单里拿出来，伸着两个指头。大侄子上前问道：“二叔，你莫不是还有两个亲人不曾见面？”他就把头摇了两三下。二侄子走上前来问道：“二叔，莫不是还有两笔银子在哪里，不曾吩咐明白？”他把两眼睁得滴溜圆，把头又狠狠地摇了几下，越发指得紧了。奶妈插口道：“老爷想是因两位舅爷不在跟前，故此挂念。”他听了这话，两眼闭着摇头。那手只是指着不动。赵氏慌忙揩揩眼泪，走近上前道：“爷，别人都说的不相干，只有我晓得你的意思！你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。”直到赵氏挑掉一根灯草，他方才点点头，咽了气。
严监生家里有十多万两银子，丫鬟无数，良田万亩，此外，在县城里还有铺面二十多间，经营典当，每天收入最少也有几百两银子。可笑的是，这样一个家财万贯之人，却因为两根灯草而“死不瞑目”，节俭到这种程度，人们也只能用“吝啬鬼”来“赞扬”他了。
正如人们以节俭为美德一样，从古至今，历代圣贤莫不主张谦虚，而将骄傲视为毒蛇猛兽，避之不及。实际上，谦虚过了头，就会成为一种懦弱。人背负着尊严行走在世间高低不同、起伏不定的道路上，会遇到不同的人，他们各有各的长处，各有各的特点，值得我们去学习、去借鉴。要想学得别人的长处，我们需要谦虚，因为谦虚是与人相处的法宝，没有人会对一个骄傲自大的人说出自己的经验或宝贵的人生收获。这个时候，人们是躬着腰的，也许会觉得很累——因为背上还背负着尊严。这种疲劳感时刻提醒着人们，要谦虚，但不能谦卑。