让我们吃喝，因为明天我们就会死亡。
—伊壁鸠鲁
亚里士多德之后，希腊哲学的黄金时期已过，科学与数学迅猛发展，尽管如此，此时的哲学依旧很重要，主要产生了伊壁鸠鲁学派、斯多亚学派以及怀疑主义思潮等。
古希腊哲学家、无神论者伊壁鸠鲁的父母亲都是雅典人，但他本人生于萨莫斯。他在18岁时搬到雅典，之后去了小亚细亚。他曾经跟随德谟克里特的弟子学习哲学，所以他的学说受德谟克里特影响很大，主要宗旨就是要达到不受干扰的宁静状态。
公元前307年，他在雅典建立了一个学派，即伊壁鸠鲁学派。传说中该学派的成员都居住在他的住房和庭院内，与外部世界完全隔绝，因此被人称为“花园哲学家”。据说在他的庭院入口处有一块告示牌，上面写着：“陌生人，你将在此过着舒适的生活，在这里享乐乃是至善之事。”
来听伊壁鸠鲁讲学的人很多，而且是越来越多—除了学员、朋友以外，他们的妻子、孩子、奴隶，甚至妓女都可以来听讲。这些也成了对手们诽谤伊壁鸠鲁的借口。不过，这些都没有影响他，他行事自然，为人坦率，珍惜同所有人之间的友谊，不像之前的哲学家那样严肃。
学派的成员们过着集体生活，非常简朴，食物往往只有面包和水，但他们依然很快乐。团体的运转资金大都是别人捐助的，在伊壁鸠鲁的书信中经常见到一些要求别人捐助的话，不过他所要求捐助的只是一些生活必需品。
病痛始终伴随着伊壁鸠鲁，他学会了忍受，不去抱怨。他曾经说过，一个人在受到鞭挞的时候也会感到快乐。临死前他写了两封信，他在信中说，这些年自己身上的病痛一直没有减轻，他一直在承受着痛苦，但是他不去抱怨。他一想到与弟子们、朋友们的谈话就会感到快乐。最后他还嘱托别人照顾自己已故弟子的孩子。
伊壁鸠鲁并非没有缺点，他对之前的哲学家都没有什么好印象，甚至提到他们就会发火。他不仅给自己的老师起外号，还给几乎所有之前的哲学家起外号。除此之外，他还非常专断。他的弟子必须学习他的所有学说，并且不准提出异议。
那些追随者把他当做神圣者来崇拜，他的教导被当做正统学说严格执行，形成了花园派独尊师长的传统。据记载。公元前270年，伊壁鸠鲁死于雅典。他一生的著作多达三百多卷，其中重要的有《论自然》、《准则学》、《论生活》和《论目的》，现存的仅有一些残篇。