唐僧师徒到达了西天，唐僧脱离了肉体凡胎，顿觉身轻体健，步履轻盈。四人西天之旅行程的第一项安排，就是参拜伟大的天人导师：如来佛。见过了无比崇拜的如来佛，听过了如来佛的谆谆教导，又在阿傩、伽叶两个佛界后起之秀的陪同下，赶赴第二项活动：享用西天当地特产美食：仙品、仙肴、仙茶、仙果。这番佛家饭造化了八戒，便宜了沙僧：佛祖处正寿长生、脱胎换骨之馔，尽由他们享用。阿傩、伽叶陪着四人用完餐，又带领他们前往藏经阁，完成最后一项安排：取经。
唐僧在负责传经的阿傩、伽叶两位尊者的陪同下，参观了藏经宝阁后，对藏经宝阁的宏伟气势和建筑特色啧啧称赞。两位尊者打断唐僧道：“圣僧东土到此，有些什么人事送我们？快拿出来，好传经与你去。”三藏一听就傻了，唐僧这些年确实没攒下什么钱，有钱也给八戒买烧饼吃了，只好回答道：“弟子玄奘，来路迢遥，不曾备得。”二尊者笑道：“好，好，好！白手传经继世，后人当饿死矣！”悟空见他讲口扭捏，不肯传经，忍不住叫噪道：“师父，我们去告如来，教他自家来把经与老孙也。”阿傩道：“莫嚷！此是什么去处，你还撒野放刁！到这边来接着经。”八戒沙僧耐住了性子，劝住了行者，转身来接。一卷卷收在包里，驮在马上，又挑了两担，下山去了。
藏经阁旁边，就是燃灯古佛的宝阁，老古佛暗暗听着那边传经之事，心知肚明，知道是阿傩、伽叶把无字之经传去，就暗笑阿傩、伽叶糊涂：“东土众僧愚迷，不识无字真经，却不枉费了唐僧的这场跋涉？”喝一声：“座下谁人在此？”燃灯古佛最近培养人才的工作严重滞后，门人寥落，座下只有白雄尊者一个弟子。白雄尊者知道这是叫自己呢，心想左右是逃不了这个差事了，只好闪出来接旨意。……白雄尊者驾香风赶上师徒四人，知道悟空棍子重，怕被悟空打着，从云里伸下手来，把经包抓在半空里抖落，就赶紧收手，飞回去汇报了。
师徒收拾散落的经书，唐僧看见经书是白的，这回脸也成白的了：“这可怎么回去见唐王呢？诳君之罪，诚不容诛呀！”悟空道：“师父，不消说了，这就是阿傩、伽叶那厮，问我要人事没有，故将此白纸本子与我们来了。快回去告在如来之前，问他掯财作弊之罪。”八戒嚷道：“正是，正是！告他去来！”
四众急急回山。到了山门外，罗汉、金刚们都上来拱手相迎：“和尚是来换经的？”也不阻拦，放他们进去。唐僧纳闷：觉得这里的人和事都有点怪。如来听了悟空的控诉，说了一番不咸不淡的话：“他两个问你要人事之情，我已知矣。但只是经不可轻传，亦不可以空取。向时众比丘圣僧下山，曾将此经在舍卫国赵长者家与他诵了一遍，保他家生者安全，亡者超脱，只讨得他三斗三升米粒黄金回来。我还是说他们卖贱了，教后代儿孙没钱使用。你如今空手来取，是以传了白本。”接着又说了下面的话：“白本者，是无字真经，倒也是好的。因你东土众生，愚迷不悟，只可以此传之耳。”才叫阿傩、伽叶，再传有字的真经。
阿傩、伽叶二尊者又领四人，到珍楼宝阁之下，再次勒索。佛祖已经表态了的，再向谁告去？唐僧无物奉呈，只得把唐王亲手所赐的紫金钵盂送给他们，双手奉上道：“今特奉上，聊表寸心。”那阿傩接了，微微而笑。旁边做饭的厨子、守卫的保安、扫地的保洁们看了，都你打我一拳，我踢他一脚地起哄：“没脸，没脸，管取经的人要人事。”阿傩是有色人种，所以害臊也看不出脸红来，但是的确是害臊了，把脸皮都羞皱了，只是拿着钵盂不放。伽叶才去传经。
这里就有两个问题：为什么要传白字的佛经？为什么西方佛土也索要人事？
第一个问题，其实燃灯古佛和佛祖已经说得明白：唐僧取经，取的是经的真意，不是经书本身。佛祖传给白字佛经，就是希望东土的和尚们，不要把精力放在经书的文字上，希望他们能像唐僧一样，领悟佛经的真意。这里要强调的是：唐僧虽然取了经，但是并没有读这些经。唐僧回到长安城后，太宗道：“御弟将真经演诵一番，何如？”唐僧便于雁塔寺登台，方欲讽诵，忽八大金刚现身高叫道：“诵经的，放下经卷，跟我回西去也。”这底下行者三人，连白马平地而起，长老亦将经卷丢下，也从台上起于九霄，相随腾空而去。唐太宗只好又选高僧，修建水陆大会，看诵《大藏真经》，超脱幽冥孽鬼。唐僧回到西天再次面佛，被授予了佛位，可见唐僧的成佛与佛经无关。为什么又要换回有字的真经呢？是因为佛祖担心东土的和尚愚迷，不能识无字的真经，那么依照佛经念诵奉行，至少不会坠入恶道。
为什么传经要索要人事：这个问题和第一个问题是结合在一起的。作者吴承恩认为：真正的修行是探索和奉行佛经的真意，追求达到最圆融的智慧和觉悟。终日读经颂经，替人家颂经消灾，收取钱财，已经不是真正的出家修行人，更像是个职业。唐僧取回文字的真经，东土愚迷的和尚们少不了替人颂经祈福，就少不了收取财物。关注文字的经书，祈求福报，是沉溺于物质的范畴，所以少不了沉沦于“钱财”二字，就是阿傩、伽叶也不能免。吴承恩在《西游记》的最后篇章里，就是借如来佛的口，对天下寺院里面所有身穿着袈裟、心想着钱财的假出家人做最后的讽刺。
生活在道里
三藏法师自从乌巢禅师处得了《多心经》，时刻用心念诵。一朝打开了门户，灵光透现，作偈子说：
法本从心生，还是从心灭。生灭尽由谁，请君自辨别。既然皆己心，何用他人说。只须下苦功，扭出铁中血。绒绳着鼻穿，挽定虚空结。拴在无为树，不使他颠劣。莫认贼为子，心法全忘绝。休叫他瞒我，一拳先打翻。现心亦无心，现法法也辍。人牛不见时，碧天光皎洁。秋月一般圆，彼此难分辨。
三藏自此心如秋月湛然澄空，光明无尘，心、法都已成空，连自己都忘掉了。
师徒一路不知经历了几多寒暑，终于进入了西方国土。眼前又见一座高山，唐僧对悟空说：“前面的大山险峻，不知是否还有妖精，千万要小心。”悟空笑着回答：“师父你又有些担忧了，难道又忘了《心经》吗？”唐僧回到：“我天天念，时时念，怎么说我会忘掉！”悟空说：“师父你只是会念，但是没让乌巢禅师讲解其中意思。”唐僧微笑问：“那你懂得吗？”悟空说：“我懂，我懂。”那一刻起，唐僧和悟空再不做声了！
那一瞬间，唐僧与悟空心识神交，两个修行者的真我在佛境里相遇而笑；那一刻，看到徒弟既证菩提，三藏应是充满喜悦。但是师徒都觉得语言是繁冗和苍白的，所以至此不发一言。
对呀，庄子说：大声稀音，大辩讷言。通晓了真理，见识到真理如此的简单、平白，有什么可说的呢？又说给谁听呢？知道的人、了解的人，不用你去讲；不懂的人，讲了也是不懂，只是徒增他的疑虑和烦恼罢了。
八戒、沙僧一旁不断鼓噪，唐僧只得喝住他两个，说：“悟空参透的是无字的佛经，他得到的是真智慧。”也算是给了读者一个交待：此时的悟空，再不是当初的顽猴了，业已脱凡入圣。
晚上睡觉，梦见和庄子又到濠梁。庄子化作鱼，在濠水里悠游。见到我，露出头来问我：“我只在水里呼吸，不懂得你们怎样呼吸空气，空气是什么样子的？你怎么用鼻子去呼吸的？难道是用意识控制它吗？”我说：“我看不见空气，也不用看，因为它到处都在。我也从不想着该怎么呼吸，因为我已经忘了我还在呼吸。”庄子说：“对呀，这就是无眼界、乃至无意识界！你在道里，所以你不知道自己在道里呀！”