《论语》无“此”：想要悟道，就要学会低头
此，止也，从止从匕。匕，想比次也。
——（东汉）许慎《说文解字》
相传乾隆皇帝一次下江南私访，遇到一个孩童。乾隆问道：“读过《论语》吗？”答曰：“读过。”乾隆意欲考考这个孩童，当即指着墙上“此巷不通”四个大字问道：“你认识这些字吗？”孩童说：“只认识三个字。”“哪三个呢？”“‘巷——不——通’，头一个字不认识。”
乾隆颇觉意外，进而问道：“既念过《论语》，怎么不认识头一个字呢？”孩童沉思片刻，满怀信心地说：“《论语》里‘不’字有好多个，‘通’字只一个，‘巷’有两个，就是不见头一个字。”随后，孩子将《论语》中含这三个字的句子流利地背了一遍。乾隆见孩童背诵得如此流利，深为诧异。
回京后，乾隆找来《论语》，认真地查阅了数遍，“不”字随处可见，“通”字确实只有一个，“巷”也只出现两次，“此”则杳无形迹。
次日上朝，乾隆面对满朝文武，问道：“众位爱卿，你们说《论语》中有没有‘此’字？”大臣们异口同声：“哪会没有‘此’字呢？这是个极为普通的字啊！”乾隆显出不悦的神色说：“大家都回去查查，谁若在《论语》中找出‘此’字，官升三级！”大臣们煞费苦心，谁也未能查出。
闻道有先后，术业有专攻。孔子说：“三人行，必有我师”，只要挑好的榜样学，遇到坏的人和事就比照自己，看自己有没有，没有则罢，有则改之。孔子从未强调师长的年龄问题。故事中的孩童，对《论语》甚至比朝廷满腹经纶的大臣更熟悉，他的认真的精神，叫人不得不佩服。
诗僧布袋和尚曾曰：“低头方见水中天。”意思是低下头来便能看到倒映在水田里的天空。日本有一位禅师说：“宇宙有多大多高？宇宙只不过五尺高而已。而我们这具昂昂六尺之躯，想生存于宇宙之间，只有低下头来。”成熟的稻子，总是低垂着头，人也一样，要想认识真理，就要谦虚，把头低下来。
林则徐改对联：谦虚谨慎终成事业
况，寒水也。
——（东汉）许慎《说文解字》
林则徐的女婿沈葆桢是道光年间进士，颇有才华，做过监察御史、知府等。后来加入湘军幕府，做了江西巡抚。他年轻有为、仕途顺利，因此有些恃才傲物、目中无人。他曾写过一副咏月对联：
一钩已足明天下，何必清辉满十分。
联意是说，一钩弯月已足以照亮大地，不再需要明月满辉。后来，这副对联让林则徐看到了，就将下联中的“必”改为“况”，成为“一钩已足明天下，何况清辉满十分。”
只改一字，更有深意，将自高自大的口吻转变成了凌云壮志。沈葆桢明白了岳父的苦心，心中十分愧疚，立誓痛改前非，谦虚谨慎，最终成就了一番事业。
恃才傲物、自以为天下无敌的人，只会看到自己的长处，从来不会注意别人。天下之大，能力超过自己的人比比皆是。一个人纵有天才的头脑和能力，在许多事情上也不一定做得比他人好。须知骄傲自满使人落后，谦虚谨慎则可以帮助一个人低下头来，学习更多的东西，能力提高得更快，为成就一番事业做准备。
梁启超巧用词语：以彼之道还施彼身
是以君子将有为也。
——《周易·系辞上》
清朝末年，维新派领袖康有为过生日。维新派为了宣传新政，扩大影响，在北京举行隆重的祝寿仪式，各界人士赠送的寿联不少。其中有这样的一副：“国家将亡必有，老而不死是为。”上下联的最后一个字各是“有”和“为”，恰是康有为的名字。这是顽固派故意引用《四书》中“国家将亡必有妖孽”、“老而不死是为贼”两句，以此暗指康有为是妖孽和贼。
维新派人士看后非常生气。当时康有为的弟子梁启超不声不响挥笔题字，分别添在上下联的下面，原来的寿联遂变为：“国家将亡必有忠烈，老而不死是为人瑞。”意思、境界大改，众人读罢，称赞不已。
梁启超巧用词语，以顽固派之矛，攻顽固派之盾，当真巧妙。其实任何策略都是为对付别人制订的，策略要想起到作用，就必须抓住对方的要害。而利用“以彼之道，还施彼身”的方法，既可以省力，又可以制他人于无形，为自己趋利避害。
“虚字眼”的笑话：传授知识应选择好的形式
虚，太丘也。昆仑丘谓之昆仑虚、古者九夫为井，四井为邑，四邑为丘。丘谓之虚。
——（东汉）许慎《说文解字》
词之句语，有二字、三字、四字至六字、七八字者，若堆叠实字，读且不通，况付之雪儿乎？合用虚字呼唤。
——（南宋）张炎《词源》
古时候，一位教书先生给学生讲《论语·学而》篇。当讲到“子曰：‘学而时习之，不亦说乎。’”这句时，教书先生逐字解释道：“子，孔子；曰，说；学，学习；而，虚字眼；时，时常；习，温习；之，虚字眼；不，虚字眼；亦，虚字眼；说，高兴；乎，虚字眼。”
教书先生讲完，随即问道：“这几句很简单，你们听懂了吗？”
“听懂了——听懂了——”学生拉长声音回答。
老师听后，满脸笑容，随意指点一个学生说：“你将这些词连起来讲一遍。”
这个学生站起来，摇着身子，晃着脑袋，一本正经地讲道：“孔子说，学习虚字眼，时时温习虚字眼，虚字眼，虚字眼，虚字眼，高兴的虚字眼。”
用民间的俗语来形容这位解《论语》的学生，就是“听三不听四”。学习最忌讳的是不认真、不分黑白、不辨对错，最终只会不知所云，什么都学不到。反过来再说教书先生，师者传道授业解惑，作为老师，非但没有把学生教明白，反而使其更加糊涂。身处教育岗位的人，应当消除自我中心的意识，将心比心地体会他人的感受，以他人能够接受的形式传授知识和经验。
添“者”加“而”：集思广益会收获新的启发
者，别事词也。
而，颊毛也。
——（东汉）许慎《说文解字》
宋代的范镇，曾与著名文学家宋祁同赋《长啸却边骑》。范镇诗成后，宋祁见他破题为“制动以静，善胜不争”，惊叹其妙，但是，宋祁还是提出了一点意见：“你写的赋好极了，只是破题两句缺少顿挫的功效，每句内各添一个‘者’字怎么样？”
范镇高兴地接受这个建议，于是将破题两句改成：“制动者以静，善胜者不争”。
北宋重臣韩琦，官至宰相，名重一时。神宗即位后，韩出判相州，建“昼锦堂”，欧阳修为之作赋，开头一句说：“仕宦至将相，富贵归故乡。”韩公喜得此记，十分欣赏。
过了几天，欧阳修派人另外拿来一篇《昼锦堂记》，说：“前篇有不妥的地方，可换这篇。”韩公再三玩味，觉得新篇和原篇没有什么不同的地方，只是在“仕宦”和“富贵”的后面各添了一个“而”字，使得文字更为流畅。
两个故事里提到的句子，经过修改，产生了绝佳的效果，使文章变得更加完美。其实平时在生活中，人们常有思绪堵塞、头脑混沌的情况，与其在那里闭门造车，大门不出、二门不迈地想破头，不如到外面走走，多听听别人的意见，虚心请教他人，这样就会使自己获得许多新的启示。成功的一个重要条件是虚心。
将军改对联：“掩耳盗铃”只会欲盖弥彰
掩，敛也。小上曰掩。从手奄声。
——（东汉）许慎《说文解字》
百姓有得钟者，欲负而走，则钟大不可负。以椎毁之，钟况然有声。恐人闻之而夺己也，遽掩其耳。
——《吕氏春秋·自知》
1894年中日甲午战争中，清军大败。为了掩人耳目，清政府把“逃跑将军”陆军统帅卫达三押回北京，在菜市口砍了脑袋。
当时驻守榆关（山海关）的刘坤一，虽有10多万人马，却假装生病，躲在城里，不去增援。其实，他对战争失败也有责任。北京有个读书人知道事情真相后，写了一副对联：
卫达三呼冤赴菜市
刘坤一托病卧榆关
刘坤一知道了，又气又怕：这要是传进宫里，让皇上、太后知道了，脑袋还不得搬家吗？于是，找来心腹幕僚商议。这幕僚眼珠一转，有了主意。
第二天，这幕僚把对联改了三个字，呈上让刘坤一过目：
卫达三呼冤赴菜市
刘坤一拼命出榆关
刘坤一看了十分满意，让人刻印几万份，带到北京，四处散发，刘坤一一下从怕死将军变成了拼命英雄。其实，这不过是掩耳盗铃罢了。
世界上没有不透风的墙。做贼的人，欺骗得了自己，欺骗不了别人。一个人做事时只从自己的立场出发，什么都不顾，甚至损害他人的利益，非但不知悔改，还欲盖弥彰，早晚有一天会被人发现。行得正、坐得直、光明正大的人，不但对待任何事情都能处变不惊，而且会受命于危，即便没有干出一番大事业，其人格的高尚也会受人敬佩。
用“大厦”换“厦大”：关心教育事业也是爱国
厦，屋也。从广夏声。
——（东汉）许慎《说文解字》
大厦之材，非一丘之木；太平之功，非一人之略也。
——（汉）王褒《四子讲德论》
陈嘉庚是近代中国杰出的华侨领袖，是一位著名的大实业家。他将一生积累的资产都用在兴办学校上。他不仅在国内创办了享誉海内外的集美学村和远近闻名的厦门大学，创办和资助了近百所学校，还在海外创办并赞助了许多学校，培养了大批人才。
20世纪30年代初，爆发了世界性的经济危机，陈嘉庚先生在南洋的生意也大受影响，但他对厦门大学的援助有增无减。为此，他卖掉了自己心爱的三座大楼。当时人们称赞陈先生是：“宁可变卖大厦，也要支持厦大。”从“大厦”与“厦大”词序的颠倒和两者的取舍，可以看出人们对这位爱国华侨的高度赞美。改用别的词句，恐怕难以达到这样的效果。此外，我们也可以体会到汉语、汉字的魅力。
古人曾言：“位卑未敢忘忧国。”一个人的爱国之情，与其地位、身份无关。陈嘉庚作为华侨，关心祖国的教育事业。人一生不能只追求功成名就，更要追求高尚的人格精神，这是人获得尊严的最根本途径。
禽兽不如：阮籍暗讽弑母之子
禽，走兽总名。从厹，象形，今声。
兽，守备者。从兽从犬。
——（东汉）许慎《说文解字》
杀父，禽兽之类也。杀母，禽兽之不若。
——《晋书·阮籍传》
魏晋时期的思想家、文学家阮籍与嵇康、向秀等七人合称为“竹林七贤”。
在他担任步兵校尉的时候，一次，朝廷接到一件凶杀案的奏报，说是一个大逆不道的儿子把自己的母亲杀了。
“哎。把父亲杀了还可以，怎么能够杀死母亲呢？”阮籍禁不住大发感慨。
此语一出，朝中大臣非常惊诧，魏文帝也很纳闷，不解地问：“杀死父亲是十恶不赦的大罪，你怎么说可以呢？”
“禽兽只知道母亲而不知道父亲，杀死父亲，就如同禽兽一般。杀死母亲则连禽兽也不如呀。”阮籍答道。
现在用“禽兽不如”来形容一个人，表示这个人连最普通的情感都没有。人言草木知秋，花花草草为春生秋败而感慨，人如果毫无情感可言，就连草木也比不上了。人的社会性决定了人是情感动物。无论亲情、友情、爱情，都是人们应该加倍珍惜的，它们共同铸成人类生存的坚强后盾。失去它们，人就孤若无依，无法快乐的生活。
先生对秀才：骄傲自大终会受辱
斗，十升也。象形，有柄。
车，舆轮之总名。夏后的奚仲所造，象形。
——（东汉）许慎《说文解字》
宋江听罢，扯定两个公人说道：“却是苦也！正是‘福无双至，祸不单行’。”
——（明）施耐庵《水浒传》
文章多，谓之八斗之才。
——（南朝·宋）无名氏《释常谈·斗之才》
惠施多方，其书五车，其道舛驳，其言也不中。
——《庄子·天下篇》
从前，一个村子里有一位能诗善文的秀才，很有名气。一天，村子里的学堂新来了一位先生，自命不凡，决心要和秀才比个高低。
大年初一，秀才刚拉开门，就看见有人在他的门口贴了一副红纸对联。上联写着“福无双至”，下联写着“祸不单行”，横批是“倒霉一年”。秀才想了想，知道是学堂里那位先生送给他的礼物，当下就取出笔墨，在上下联和横批后分别加了几个字，就高高兴兴地拜年去了。
那位先生假装给村里一些有名望的人拜年，顺路看秀才的笑话。他路过秀才家门口时，留神一看，大吃一惊。原来秀才一共加了十个字，就改变了对联的全部内容。上联成了“福无双至今晨至”，下联成了“祸不单行昨夜行”，横批成了“倒霉一年享乐终生”。那位先生气得直喘粗气，一声不响地走开了。
正月十六，学堂开学了。先生刚醒来，就听见门外有几个学生在念对联，不时发出笑声。他心中一惊，急忙披衣起床，走出门来一看，不知是谁把他大年初一贴的对联，全改了。他原来的上联是“才高八斗”，下联是“学富五车”，横批是“为人师表”。现在被改成了“才高八斗斗斗不满，学富五车车车皆空”，横批成了“为人师表表里不一”。先生知道是秀才回敬自己的，心中惊服不已，自思不是秀才的对手，当下就提上酒壶，到秀才家里给秀才赔礼道歉。此后，两个人成了好朋友。
嘲笑别人的时候，先要审视自己。学堂先生自命不凡，耍小聪明讽刺别人，结果反辱自己，可谓偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵。道家学者葛洪曾言：“劳谦虚己，则附之者众；骄慢倨傲，则去之者多。”谦虚不但能让人不断在学习上受益，还能够收拢人心；而骄傲自满的人，很少有人愿意去依附，甚至因为骄傲自大而使自己受辱。足见谦虚是人生中不可少的品德。
“而”、“了”滥用：局限视野必做井底之蛙
了，尦也。从子无臂。象形。
而，颊毛也。
——（东汉）许慎《说文解字》
从前，一个考生的试卷上用了很多“而”字，多有不妥之处。考官便批示道：“当‘而’而不‘而’，不当‘而’而‘而’，而今而后，已‘而’已‘而’。”意思是：“应当用‘而’的地方却不用‘而’，不当用‘而’的地方却又用了‘而’，从今以后，停止乱用‘而’，停止乱用‘而’。”
旧时有个私塾先生，虽饱读诗书，却不太通事理，是个迂夫子。他的门生中，有个人写文章时爱用“了”字，塾师每读其文，总嫌啰唆。有一次，这学生撰写一文，虽然不长，却用了五十多个“了”字。塾师一边批改，一边摇头。改毕，难以心静，于是写了一个批语：“你用的‘了’太多了！‘了’快被你用光了。为了不把‘了’用了，今后不要用‘了’了！”
后来，一位游学先生见了，又写了一个总批：“师用‘了’，生用‘了’，‘了’多的毛病怎改了？别改了，别改了，反正‘了’字用不了。”
一个字用得好，可以成为一篇文章的画龙点睛之笔，但用得烂了，就成了文章最大的败笔了。一个方法在特定情况下巧妙施为，能将事情很好地解决，但要是每次都用同一个办法，必然会犯教条主义错误，其失败实属自然。所以人们要懂得求实创新，不能总是局限于一定的视野，坐井观天，以免贻笑大方。与此同时，第二个故事也表明了一个道理，在挑剔别人错误时，首先要审视自己是否犯了同样的错误。
徐文长讽吝啬鬼：临财不苟得
海，天池也，以纳百川者。从水，每声。
衡，牛触，横大木其角。
——（东汉）许慎《说文解字》
从前，有个鱼行老板，为人贪婪吝啬，整天想着占人家的便宜。所以人们给他取了个绰号，叫“蜡烛头”。
鱼行老板自己没有读过书，却羡慕读书人。他让儿子去读书应试，希望儿子有朝一日也做个大官。这样，他就不用开鱼行，可以在家做老太爷，享一辈子清福了。
后来，他的儿子果然考中了秀才，他高兴得一夜睡不着觉。第二天一早，他特地跑到徐文长家里，硬缠着徐文长给他题一个雅号，给儿子的书房定个室名。徐文长没法拒绝，思索了一会儿，就给他题名“海山先生”，给他儿子的书房题名“衡玉山房”。鱼行老板拿了这两幅字，兴冲冲地走了。
大家看到鱼行老板的雅号和他儿子书房的室名，个个都说这两个名字取得文雅极了。不久，徐文长的几位好朋友，特地跑到徐文长那里去质问：“文长兄，你又不是不知道鱼行老板的为人，为什么把他的外号和他儿子书房的名称取得这般体面呢？”
徐文长回答道：“那外号和书房的名称，取得并不体面呀。”
朋友们诧异地问道：“那你为什么要用‘海山’、‘衡玉’这些字眼呢？”徐文长笑着回答：“我替他题的‘海山’两个字，其实是不难理解的。你们只要看祝寿的那两支蜡烛上写的金字就会明白，一支是‘福如东海’，一支是‘寿比南山’。人们做寿点寿烛，点到后来，只剩了蜡烛头的时候，岂不是一边只剩下一个‘海’字，一边只剩下一个‘山’字了吗？至于那‘衡玉山房’，也并不见得有什么雅，你们不妨把‘衡玉’两字拆开来看看。”
那几位朋友听了徐文长的话，想了一想，把“衡玉”两字拆开来，原来就是“鱼行主”三个字。再把上面的意思连贯起来，就成为“蜡烛头鱼行主”。大家一会意，都笑痛了肚皮。
成由勤俭败由奢，勤俭节约是一种美德，但是过分省吃俭用，就是吝啬了。鱼行老板“蜡烛头”非但吝啬，还爱附庸风雅，难怪会被人讽刺。贪婪吝啬是蚕食人心的毒虫，长期抱着这种心态，只会变得越发卑劣，毫无人格可言，因此，人应该保持一颗平常心，临财不苟得，取财有道。
酸秀才言“之乎”：长篇大论不如一语中的
之，出也。象艸过屮，枝茎益大，有所之，一者地也。
（太祖）上指门额问普曰：“何不只书朱雀门，须著之字安用？”普对曰：“语助”。太祖笑曰：“之乎者也助得甚事？
——（宋）文莹《湘山野录》
从前，有个秀才自命不凡，爱在众人面前卖弄学问，说起话来，总是“之乎者也”不离口。
有一次，秀才的母亲对他说：“你舅舅病得严重，快去看望一下！”秀才满口答应，并立即起程前往。
不多时，秀才就到了舅舅家，他来到床前，看了看说：“舅舅有病我才知之。”
舅舅躺在床上，听后感到十分刺耳，不加理睬。
秀才见舅舅默不作声，怕他没听清楚，便提高嗓音说：“舅舅，进粥乎？进水乎？”
舅舅又懒于回答，也不看他，干脆闭目养神。
秀才见此情景，弯下腰来仔细盯着舅舅，叹息道：“声色不动，莫非是要死者？”
舅舅一听，火冒三丈，顺手抄起枕头，向秀才扔去，呵斥道：“混账，你来干什么？莫非要卖弄斯文气死我不成？赶快滚出去！”
秀才抱头而逃，边跑边喊：“哎呀呀，一枕飞来好险也！”
达芬奇曾说：“人有很强的说话能力，但是他的大部分话是空洞的，骗人的。”语言上的修饰固然赋予言辞以优美的形式，但是言辞本身毫无用处的话，也不过是废话而已，让人听起来反感。真有特殊见解的三言两语，比起不痛不痒的长篇大论，实在可贵多了。