?第3章 惊逢
锦帝崩，入陵寝前夜，皇妃殉葬。
独留懿旨一道：随君同去，实属自愿。笿蚌合依，完璧如初。但求夫妇同葬，来生再续前缘。
锦后萧让一生深明大义，辅君持国，种种前尘旧事皆为民间佳话，骤然离世的消息传开，举国大恸，群臣民众自发服丧，穿戴缌麻，斋戒哀念。
圣国在回复交还皇子一事商谈结果之际，也派来了吊唁的使者，随行赙醧之资竟然绵延百里，从皇城内一直排到踵武门外大街上。
丧葬仪式与登基大典几乎是同时筹备着，执绋驾襮与龙飞之日，前后相隔不过数天。那些日子里苏离跟在段洪蕤和林芷薇身后，见到了身着齐衰的锦隆。他一丝不苟地按照礼俗进行着每一个细节，匍匐吊唁，倚庐守墓。所用哀杖，一手苴竹，一手桐木。百日之内泣血，百日之外稽颡……甚至于，入葬期间子嗣不能睡在寝室，只能眠于草垫，头枕土块以示哀恸父母入土的古俗，他也全都照做。
倚庐之期因为事出无奈，在群臣商议下缩短成了十五日，毕竟锦国不可太久无人主持。十五天期满之时，锦隆在文武百官静默和满含期许的目光中走出窀穸旁的小屋，脱下一身齐衰，皇袍衮冕，在伏地群臣的虎拜声中，正式称帝。
过去的不论如何辉煌、或是暗涩，都只能属于过去。大家最需要的永远是一位强壮的在位帝君，引领和保护子民去往未来。
春雨从锦隆登基那日起，便一直断断续续地下着，阴三日，下五日，太阳就像暂时遗忘了这一处昔日总是晴好的国土一样，真的不曾露面过。
这一天段洪蕤回到府中，拉过林芷薇附耳说了几句话，苏离也在一旁，见此情景，还道是他们夫妻俩有事商议，她一个外人不便旁听，于是起身告辞。
林芷薇却笑着匆匆喊住她：“苏离别走！”
段洪蕤也只交代了几句就又出府走了。
林芷薇说：“今夜洪蕤有客人要来，他嘱我好好筹备一下，酒菜不可张扬却也不可怠慢，不能随便更不能奢华，这等尺度最是难以拿捏，你聪明机敏，帮我想些出其不意的新鲜点子吧。”
苏离不解道：“是哪位客人，这样特别？”
林芷薇道：“往来不多，即便说了名字你怕是也记不起的，祝华翰你知道吗？”
苏离淡淡笑道：“原来是行人司的祝大人，我当然记得。”
林芷薇没想到她真的听闻过此人，一下子愣了，“他从未到访，更别提交谈，你是如何记得的？”
苏离只是一笑。耳濡目染，略加留意，别说是锦国语言，就连朝中上下大员，她也在不经意间记了个七七八八。
其实林芷薇不外是借着祝华翰之名打个幌子，真正造访的主角另有其人。只是苏离在见到那人之前不疑有他，不但陪着去膳房亲自布菜，还在客厅专门设了雅榻，拥彗扫门，迎迓为敬。就这样直直忙到掌灯时分才告一段落，林芷薇反倒不好意思起来。
准备就绪时，门口恰好也响起了车马声，段洪蕤与两个男子前后入内，其中一个走在前头些的眉清目秀，苏离对他五官尚有几分印象，想来便是行人司祝华翰；后头一人却让她愣了起来，玉冠轻靴，雍容稳健，不是锦隆又是谁？苏离第一个反应是跪下行君民之礼，却见段洪蕤和林芷薇都直直站着没动，一时之间诧异又尴尬，不知道该怎么办才好。
锦隆一眼就看出她的不适应，笑道：“我忘了事先通传就擅自上门，这下倒成了不速之客。”
段洪蕤说：“频来无忌，应该叫做入幕之宾才是。”
苏离反应过来，缓和气氛说：“各位快些入席吧，别让菜凉了。”
这一席吃得倒也轻松，谈的都是些无关天下的家常话题。林芷薇和苏离端上茶果就退下一旁，林芷薇忽然静静拉着苏离手说：“你今天几乎没有开口，刚看到锦隆那一刻还差点跪下去，怎么忽然别扭起来了？”
苏离说：“他如今是锦帝了。”
林芷薇笑了笑，“可你看他跟以前可有哪里不一样？”
苏离毫不犹豫地摇一摇头，林芷薇刚刚释然，却听苏离正色道：“他仍是原样，却不等于我也能维持旧礼。”
林芷薇一怔，憾然道：“苏离，你也太过恪守伦常了。”
话虽这样说，却又不能驳她。很多时候，一个人的决定并没有对错之分，或者说，暂且看不出来对错。苏离忽然问：“我出去走走可以吗？”
林芷薇无奈笑道：“我又不能拦你，可是你真觉得避出去要比留下妥当？”
苏离没有答，只是对她微微一笑。
这便出了段府，漫无目的地走着。本来林芷薇要派一两个侍卫跟着她，可是被苏离淡淡拒绝了，若真的遇到五侯府的人，且他们又真的有心取命，那跟着的人便只有枉死的分。
出门之前林芷薇更加无奈地看着她：“三纲五常繁文缛节绝不违逆，真正遇到性命相干的大事倒轻描淡写起来，我该怎么说你才好呢！”
苏离只是笑。正如苦到深处便是甘，心里积下的话太多，又无从开口时，一笑而过就成了唯一的宣泄。
先帝和皇妃瘗玉多日，锦国上下已不再是一片白麻素景。走在街上，那些哀恸过的痕迹都已经在不知不觉中悄然消失，一切井然有序，甚至欣欣向荣，处处昭显出新国君的贤明睿智。初夏的风有些微热，苏离尽可能地望向街道尽头，那绵延开去的万家灯火，温暖之中带着一丝随波逐流的无奈。
因为国丧而错过了寒食、清明和春社，眼下世道已经渐趋平和，家家户户开始将注意力放到即将来临的端午节上。苏离随意走着，锦州除了各种各样的鲜蔬瓜果外，竟然也有江南最常见的粽子卖，只是种类少了些。此外还有艺人用竹叶艾草编织的一些小玩意，像是蟋蟀雀鸟之类，虽不实用，可是做工精巧，栩栩如生，拿着把玩想来还是不错的。苏离忍不住多看了几眼，这当儿一个五六岁的幼童跑过来，站在摊子前缠着父母要买一只胖头虎，那户人家从衣着上看应属殷实，因此爽爽脆脆地掏了钱。那幼童欢天喜地走了，苏离怔了一会，突然想起熙瑞长这么大以来，她还从来没有买过东西给他。一者身在皇城，处处受人制肘，根本没有机会来到市井民间见识这些那些，二者宫里的玩意千奇百怪，只怕他也不会稀罕。
可是今天苏离却像中了邪一样，鬼使神差地就是想要捎些东西给他。分离在即，就算没有多深厚的感情，留件物什也好。
虽然她并不认为熙瑞还能记得这段日子，更不希望他记得。就像自己曾说过的，没有意义的事，记得也是徒增伤感。
小男孩儿的心思和会喜欢的东西，苏离完全不在行，也懒得揣测，因此就拿了一只刚才那幼童缠着要的胖头虎。扎得板板实实的，还带着清香，像是用新摘下来的叶子编成，苏离淡淡想，到了秋天，这只青头青脑的胖头虎是不是就会变成枯黄色了呢？
甚至，根本到不了秋天。深扎于土壤中的盛木，都逃不开春华秋朽的命运，何况这早早离开枝头的单薄叶片。
苏离把胖头虎放进袖袋中，没来由地又想到了那只锦囊。白首何年改，青琴此夜弹。灵台如可托，千里向……
可是锦蓝……已经不在长干。不在她知道的任何地方。一颗心失了依所，应当何去何从？
苏离忽然有些怔忡，她闻到一股淡淡的花香。锦州有花并不奇怪，可是这种香气不属于任何一种花卉，而且，它对苏离来说竟然还有一丝熟悉感。
她觉得意识仿佛模糊了一小会儿，等到再度澄明时，四周一片昏暗，手脚除了有些酸麻外无痛无恙，苏离慢慢直起身来，她正趴在一张桌子上，月光透过镂花窗格落在身侧。一个人背对着她站在窗前，空气里弥漫着无害的熏热气息，她镇定下来，摸了摸脸，有一些潮湿，再看桌上放着一只铜盆，半干的布巾半搭在盆沿，花香……湿布……苏离突地一惊，终于想起曾经在圣国的牢狱中闻过这种味道，即是能令人失去神志而浑然不觉的锦国皇室密制百日香。
苏离本能想喊，可是那个名字却堵在了喉头。她站起来时带了铜盆一下，布巾掉进水里，发出轻微一声响，那人滞了一滞，终是慢慢转了过来。
待到看清那一双眉目，原本只是塞住喉头的名字，竟如坚冰遇火，化了开来，消失在胸腔里，烫得发痛。她扶着桌沿一步一步走过去，穿过水流一样的月光，定定站在那人身前。苏离突然垂眼低头，一颗挂在睫羽上的晶莹泪滴迅速坠入黑暗，不曾来得及在那张脸上留下痕迹。
她不知道锦蓝的脸上是不是也和自己一样有片刻的失神，再抬起头来，四目相对时，他仍是一片平静无波的表情。
“我知道你会回来的。”
“我是该回来了。”他说，语气冷淡，“父皇驾崩，母后殉葬，而新帝登基，我是该忙着痛哀，还是先道一声恭喜？”
本想问他六年来都去了哪里的苏离乍闻此言，生生被这寒冰一样的声音和用词震住了。
“你说什么？”
锦蓝眼神忽然软了下来，语气中也出现了一丝迫切：“告诉我真相，我父皇和母后到底是怎么死的？”苏离被他问得愣住，“……锦帝是被五侯府的人暗杀的，皇妃她是……”
“你撒谎！”
锦蓝厉声打断她：“你们竟然全都相信他一面之词，五侯府的人要暗杀父皇，何必多等六年这么久！”苏离被他吼得一怔，然后倒奇迹般地平静下来：“不是五侯府，那会是谁？”
“我也正想问你，什么人能在皇城来去自如，什么人最有动机却也最不容易被怀疑？”
他一句一句，直说得苏离眉头慢慢皱起，最后化作一声短促的惊呼：“你——你怀疑是你大哥锦隆？”“怀疑？”锦蓝眼底闪过一丝可笑的怜悯，“我连怀疑的余地都没有！因为这已经是不容置疑的事实！”“他本来就是太子！何必做谋害先帝这种多此一举的蠢事？”苏离大声打断他，却只能在他脸上看到更加沉戾的暗光。
“不管你是知道真相却不愿意告诉我，还是跟大多数人一样被蒙在鼓里都无所谓，我本来就没有指望你能帮上我。”这话一出口，血色迅速从苏离脸上褪离。锦蓝冷冷说：“我不该见你，不该透露这些不为人知的内情，甚至不该泄露我还活着的事实。可是我偏偏都做了，因为我知道，你在等我！”
他顿了一顿，一字一句淡而清晰地道：“六年前是我叫你等的。所以，今日的我来践诺。”这番话又让苏离心头浮出一丝暖意来，正想再走近些，锦蓝朝她看过来道：“我是秘密回来奔丧的……希望你不会向任何人透露我在锦州的事。”苏离点一点头，锦蓝自她面前轻轻抽身，吱呀一声打开门，“很晚了，你再不回去他们就会派人出来找。”
苏离垂眸黯然，心知他说的确是事实，无从反驳，更没有任性余地，只好低声问：“那我什么时候可以再见你？”
“不会很久。”
锦蓝语气还是淡淡的，不过投过来的目光中，隐隐含了一丝温情，“我自然会去找你。”
苏离回到段府，没有向任何人提起市井中的奇遇。时间上确实是晚了一些，出于担心，加上是非常时期，向来对她纵容的林芷薇也少不得埋怨了两句，苏离如常应对，丝毫看不出异状。
祝华翰来时所乘的车马都已不见，想是走了多时了。苏离不知怎么的，自从听了锦蓝那番话后，忽然有些怕遇见锦隆，于是别了林芷薇后便低着头一门心思地往碧泓园的方向疾走。然而怕什么就偏偏撞上什么，眼看那处小园子的照壁近在面前了，背后却传来一声呼喝。
苏离一惊怔，站住了迟迟不敢回转身去，那个人太过犀利，尤其心里藏了事的时候，在他面前就会越发无所遁形。
锦隆走到她跟前来，“你这一晚上都忙什么去了，难道这锦州里突然来了我不知道的朋友？”
苏离乍然一惊。
锦隆却笑了，手伸到她眼皮底下，却是一只竹叶编的胖头虎，“落了东西也不知道！”他说着缩回手来仔细端详了一番，“不过，谁给你的这种小玩意？我还真想不出来。”
苏离正下意识地伸手去接时，他却突然回转手腕看起来，也不知道是故意还是无心。苏离接了个空，只好怏怏缩回手说：“是我买的。”
“你买的？”
“给熙瑞。我从来没有送过他东西。”
锦隆抬眼看来，片刻后微微笑道：“那他一定喜欢。”这一次倒不含糊，真真还给了她。
苏离松口气，这时又听锦隆漫不经心说：“你身上怎么有股香气，我闻起来很熟悉的样子？”
苏离一下子想到百日香，心又在瞬间被提到了喉咙口。
当下只得硬着头皮说：“我在卖香粉的摊子前逗留了一阵，每种都试了点，闻起来很混乱吧？”
“你倒挺闲情逸致。”
锦隆说完便迈步走开去，苏离站在原地没动，果然他走出一段后又回身说：“就这几****跟洪蕤进宫一趟。”
停一停，云淡风轻的口吻中却又有那么一丝意味深长：“是时候将圣国的皇太子交还他们了。”
任何话，锦隆从不说说而已。哪怕一句玩笑的诺言，只要从他口中说出，而且被旁人耳朵听到了，就一定会应验。反言之，他觉得没有把握的，就绝不会轻易出口，这就是所谓的君无戏言吧。
距离那天确实只隔了三日，段洪蕤便准备好车马带苏离和熙瑞入宫。苏离本以为如今的锦隆身份远贵于从前，而且日理万机，常常目不交睫，应该不会这样快就办妥此事，能放在心上记挂着已经不错了，延滞一下更是合情合理。
结果却发现自己总是低估了他的记性还有对承诺的重视程度。
马车得得前行，崭新的轱辘旋转起来时发出的声音别有一番沉实稳踏感。按照锦国宫例，任何车马轿撵，到了第一从宫门外就不可再往前，余下的路必须步行以敬尊崇。可是段洪蕤载着苏离和熙瑞的这辆马车却仿入无人之境，竟然得以顺利通行来到后宫。
因为屋内有宫人在，苏离拉着熙瑞，随段洪蕤一并向案台后的锦隆行了跪礼。
锦隆一边打发那些宫娥退下，一边示意他们起身，同时说一句：“出来吧。”
苏离微微一怔，只见屏风后面走出个年约四十的侍婢，弯身牵着一名幼童，苏离只一眼便立即明白过来，那孩子与熙瑞年纪不相上下，小孩子的眉眼本就容易混淆，只要衣服一换，不是身边亲近的人极难分辨出来。苏离皱眉道：“这是……”
“为防万一。”
苏离冷冷道：“熙瑞的命是命，这孩子的命就不值钱吗？”
锦隆并未因她这句责难而改变脸色，仍然淡淡笑着看她。倒是段洪蕤解释说：“苏离不要误会，一路上我会亲自护送，确保这孩子安全无忧。”
段洪蕤的忠善程度和身手能力，饶是再笨的人也不会怀疑，苏离这下疑惑起来，不解道：“没有性命之忧，为什么还要替身？”
锦隆这时才慢慢收敛了笑容，“是真是假，昏淫的皇帝看不出，难道容王也看不出？他要的根本不是真正的皇太子，而是一颗好摆布的棋子。倘若就这样放熙瑞回去，他的纯正血统反而会给他带来杀身之祸；若是假的，便没有任何威胁，一个无关紧要的孩子，精明如江寄水，不但不会伤他分毫，甚至还会加倍善待，因为不会有比他更容易操控的傀儡。”
苏离虽然明白其中要害，却无法像男人们一样果决，“这到底是一场赌博啊，而且还是以性命为注，太过冒险了。”
锦隆没有半句柔言软句，只淡淡地一语中的：“干干脆脆牺牲熙瑞或者用这孩子的命一赌二，你自己选。”一句话说得苏离涩住。
锦隆的声音柔和了些：“这孩子去圣国不会有事的，而让熙瑞留在芷薇身边，也是对他而言最好的决定。我相信锦蓝当初把他从圣国带出来时，根本没有打算用他来交换城池，甚至再回风雨名利之中。”
苏离身体轻轻颤了一下。她并没有想过锦蓝带回熙瑞时的心情，难道那不是出于利益交换，政治权谋，只是很简单的怜惜？锦蓝从来没有好好地懂她，而她却也未必就认真思考过他所做的每一件事。在他将她看得太过复杂的时候，自己不也同样地在审读着他的心思？
从皇宫出来，回到段府，苏离一路上都有些神不守舍。
段洪蕤忽然开口说：“苏离，你要信锦隆，他不会做草菅人命的事。”
段洪蕤于她而言，就像朋友家里的兄长，对她这个客人会温和地笑，礼貌周全却很少说推心置腹的话。苏离一怔，然后苦笑说：“我知道，他的过人之处就是能将生死控制自如，不管自己的还是他人的。而我，总把命看得太重，所以即使有十成的把握也不敢去赌。”
“你们都是对的。”段洪蕤笑道。
苏离抬起头来看着他，“段大哥，我问这些话你不要介意。你追随的究竟是锦隆还是锦蓝？”
段洪蕤随着车马轻轻颠簸了一下，露出缓柔的笑意来，“自古以来皇室操戈的血幕屡见不鲜，但在锦国，皇族上下同心却不是神话。我一直为自己是一个锦人而自豪，国家虽小，臣民之间彼此敬重，从不互相诟病，赢得有节气，输得有尊严。七年前败于圣，皇妃跪求锦帝送锦蓝去人质，如此义举感动的不只是我和万千百姓，还有一个人。”
苏离怔了怔，“锦隆……”
“我认为他是继承帝位的最佳人选。不论武学人品，德行心胸，无人能出其右，除了庶出的身世，几乎是完美。”
这一点连苏离也承认，垂下眉眼淡淡说：“圣朝虽然有容王坐镇，可是锦隆也一定会成为锦国民心的信念支柱。”
段洪蕤笑了，“苏离，我不带任何目的和功利心地问你一句，江寄水和锦隆，你希望谁会赢？”
苏离愣了一下。
段洪蕤说：“你是圣国人，也与容王有私交，平心而论，即使你帮他打江山也无可厚非啊。”顿一顿，他又说：“各为其主本是人之常情，人之无奈，然而你这样的人却是我所敬重的，不论立场如何。”
苏离释怀淡笑道：“锦国有锦隆那样人心所向的国君，你这样忠贞不二的辅臣，容王虽强，但想要吞下这片江山，恐怕牙齿还不够硬。”她放开目光，投向车帘缝隙中那些织流一样的行人，随即苦笑，“你们都太高估我了，我没有碧憔那般为国献身的觉悟。容王和国家兴衰，从不在苏离关心的范围里。而我在乎的事若是说出来，只怕令你们统统愣住，那些鸡毛蒜皮，不提也罢。”
熙瑞从苏离手接过那只竹叶编成的胖头虎时，这对师徒脸上都在原有表情中带了一丝怔忡。熙瑞很快高兴起来，苏离却陷入了莫名其妙的惘然。
留在段府，由林芷薇照顾抚养，锦隆为他选择了一条将伤害降到最低的路。抛却那些可能会压得他喘不过气来的身份枷锁，开始另一段新的人生。
幸，抑或不幸。
谁也不能就此凿断。人们顶多只能像她一样，微微不解地问一句，为什么有些人来到世上，就注定不能做最本来的自己？自屏风后走出的那孩子和锦隆所描述的腐尸都让苏离黯然神伤。熙瑞的命运似乎无可避免地与锦蓝重叠了，他们真实的身份或被人取代，或被人抹灭……也许一生一世，都只能如幽灵鬼魅般活着，离自己越来越远。
幸好苏离是在临睡前才将胖头虎交给熙瑞，否则他一定会立刻拿着跑去给林芷薇看。在纯孝宫住了六年，熙瑞不曾跟任何一个照顾过他的宫女这样亲昵，对苏离，他又敬又怕，总唯恐做错说错。苏离知道熙瑞宁肯自己像个凶悍的女人一样叱骂他，而不是淡漠地忽视他的一切错误。
此时此刻，她忽然有点想要得到熙瑞的原谅，虽然这一声原谅无关紧要，而且……她知道熙瑞其实并没有怪过她。
十日之后，段洪蕤带着送还圣国质子的一队轻骑，从锦国都城锦州秘密出发，与此同时，熙瑞正在林芷薇的怀里静静酣睡。他还没有成长到能够对抗残酷命运的年纪，更不具备选择未来的实力。但是他无疑又很幸运。从出生那一刻算起，此后的漫漫几十年，多少人为了这个名字挥洒鲜血，铺就一条通往权力顶点的不归路。