?第4章 燕非
不久，艳疆山再度隆隆作响，朱弋发现这似乎是一种讯号，每每它移动后，洞外石头上便会出现纸包。
朱弋拉着小四看那少年将纸包收进怀里，开口道：“我们想出去，所以请你告诉我，如果拿到了那群人要的匣子，我要怎么交给他们？”
少年朝她看过来，疑惑问她：“你拿到了吗？”
朱弋说：“这你不用管。”
“如果你没拿到那便没用，他们不会来见你。”
朱弋思忖一下又道：“你单枪匹马或许不行，但我们现在有三个人，难道不能一起去取那只匣子么？”少年问：“你跑得快吗？”
朱弋摇摇头。
少年又问：“你力气大吗？”
朱弋又摇头。
少年说：“那你凭什么认为可以拿到手？”
朱弋说：“食物只有一份，我们抢不过你，除了去拿匣子，没有其他生机。趁饿死之前还有些气力，早些行动为好。”
少年沉默半晌，转过身说：“等天亮吧。”说完往山洞里走去。
洞壁虽然渗出淡淡荧光，足够视物，朱弋却还是觉得毛骨悚然。她生来胆大，一向不惧怕鬼神，此刻却觉得有无名冤魂藏在角落里伺机而动，每每闭上眼，心就一阵狂跳，压根无法入睡，看一眼靠在自己身上的小四，倒是发出均匀鼾声，朱弋苦笑，罢了，不睡就不睡，权当站岗吧，万一那少年暗中算计，也好做出回击。
——不过怎样看，他都不像那种人。他在这里待了多久？看年纪与自己在伯仲之间，那一下就将獠兽撕开的身手是在这里练出来的么？朱弋半警惕半猜疑地打量他，因为小四的出现，她已不再对这少年存有好奇和依赖心理。
少年也在看她。相对于朱弋直率大胆的眼神，他有些闪避，那种故意做出来的漫不经心，一下子就被朱弋看穿。每逢两人对视，总是那少年先别开目光。
小四忽然浑身震了一下，脚嗤地伸出去，吓了朱弋一跳，凝神一看他却发出“娘亲……”的呓语，朱弋松了口气，把他上身放平躺在自己双腿上，又随手给他理了理乱发。理着理着，只觉两道炽热视线向这个方向投来，倏然抬头，与少年对了个正着，洞内不够明亮，他的眼神无法看得清明，朱弋定了定神，不知是不是错觉，方才那匆匆转过去的脸庞下似乎埋着一股深深的寂寞。
为了不使气氛太过紧绷，朱弋开始试着跟他说话：“嘿！你几岁时候被送进艳疆山来的？”她估摸着时日太久，这少年可能已经不记得过去了多少年，因此问他何时来的比较好推算。
少年迟疑一下便摇头，摇过头后便没了声响。
朱弋又问：“几岁也不记得了？那你进来艳疆山之前，在做什么？”
这次少年答说：“在另一座山里。”
“再之前呢？父母？家世？”
“记事起便在山中，各种各样的山。”
朱弋奇了，“你从未和人一起生活过吗？那你怎么会中土语言的？”
少年说：“主人有教。”
“主人是谁？”
“主人不就是主人？”
朱弋明白了些，“你是奴隶？可这也不对劲，圣朝早已废除了奴隶制，末阑的奴隶脸上都有烙印，你却没有。对了，是你主人让你来取那匣子的？”
“他说我生到这世上来的使命就是为了取那匣子。”
“你便信了？”
“信？”
“我是说，你主人他骗你，你怎么从来也不怀疑一下？哪有人生来就注定要去做某件事的，何况这件事还那样危险，可能会送命，你可知道送命是什么感觉？”
哪知那少年平静地说：“我知道。我同宗几十个兄弟，便是被我杀死。”
朱弋一怔，道：“为什么？”
少年垂下眼帘，半晌还是那句回答：“食物只够一人活命。”
朱弋无法再说话。她目睹过的几次死亡，要么是为了所谓尊严，要么是因为个人私欲，哪样都够她痛恨，独眼前这人，是因为饥饿。朱弋虽没有挨过饿，却知道饿殍遍野是怎生一幅惨状。饿到极点的人，便是连人、而且是自己的亲人也吃得，还有什么干不出来？
朱弋静默一阵，轻声说：“那你想不想出去外面的世界，去过平静的生活？不用听任何人的话，自己喜欢什么，便做什么。”
少年也沉寂了一会儿，慢慢说：“我不知道……没有试过，完全不知道。”
朱弋问：“那你要试吗？”
少年没有回答，大约是在想这个问题。不过他的思考还没有结束，晨光便悄然来临。一束细如发丝的光束从洞顶穿透落下，少年翻身而起，“要赶快，先去取水，然后拿匣子。如果天黑不能回到洞里，就会被外面的怪物包围。”
一句话也让朱弋从迷糊中回到现况。赶紧摇醒小四，紧跟在少年身后出了洞。
水源并不很远，只是四处可见獠兽出没痕迹。朱弋有些后怕，但看少年神情，眼下似乎并无此危机，也就胆大起来，往小四水壶里灌满清泉后，自己掬了一口来喝，水一入口便噗地喷了出来，“这是什么水……怎么、怎么这样恶臭！”
少年看她一眼，说：“只是比其他山里的水来得腥气些罢了，我喝过，没有问题。”
朱弋想，当然知道水没有问题，但是未免也太难喝了！刚入口时她脑子里只能弹出臭这个字眼，经他一说才发现确实是腥味，但腥得不是一般厉害。本来饥肠辘辘，一喝突然饱了，若不是胃里空空，说不定还要吐得翻江倒海。
转念一想又问：“你说这山里除了水源，其他都有毒，莫非你全一一吃过了？”
少年先是掬水来喝，然后才给水壶灌满。看他脸色自若的样子，果然已经习惯了这水有多难喝。至于朱弋的问题，他只是在盖上壶盖子时轻描淡写答了一句：“没有，只是亲眼看到吃的人都给毒死了。”说完把水壶别在腰间，站起身来。
朱弋松了口气，还好不是他亲自吃的。若是此人已经到了吃什么都毒不死的地步，自己那一羽管毒药是不是能派上用场就不得而知了。
二人在泉边说话时，小四独自一人撕扯下一条衣带，在水里浸泡了拧干，过来递给朱弋说：“朱弋，擦擦。”
朱弋知道时间宝贵，一刻也耽误不得，本想立即动身跟少年去拿匣子，小四这一举动却让她心头一热，情不自禁接了过来，说了句：“谢谢。”
草草擦拭时见小四披头散发，已经脏得不成样子，朱弋柔道：“我来帮你梳梳头发。”说着解开他的发辫，小四欣喜乖顺地坐在她身前。因为两个婢女根本不拿她当主子，朱弋早就在照顾自己和别人方面练就了一身过硬的本事。
已经站起来的少年回过头，定定盯住他们。朱弋看到他，手下动作愈加麻利，嘴里说：“很快就好，耽误不了的。”少年也没有催促，只是一味静静望着，目不转睛，眼神中分明流露出好奇。不过朱弋对他始终是存着三分疏漠三分畏惧四分警惕，怎么可能去帮他梳头？绑好小四的发辫后就站起身来，故意无视少年那种目光，说：“好了，走吧。”
三人一前两后地穿过密林，在一道旋转而下的石阶前停步，朱弋问：“就在下面？”
少年没有回答，盯着深不见底的底部反问她一遍：“你真的要去？”
朱弋说：“探一探总可以，若是察觉到危险，我折返便是。”
小四立即说：“我跟你下去，咱们死也要死在一起！”
朱弋笑道：“傻孩子，咱们不会死的。”说着把他的手紧紧握在掌中，走向石阶。
那少年看在眼里，忽然说：“等一等，我先下去。”
他突然这样说，不知道是出于什么目的。朱弋纵有千般疑虑，此刻却也着实希望能有个探路的人，“好……我们紧跟着你。”
三人一步步转下石阶，朱弋一阶一阶在心里默数着，还要分心出来警惕前面的少年和照应身后的小四，大概两百阶出头时，头顶上的阳光完全看不到了，仿佛一道明显的分界线，此刻他们所站的台阶往下开始则需要借由洞壁发出的荧光来照明。
小四忽然惊叫一声，身体向下一矮，下方的朱弋想也不想地就地跪下，止住他下滑趋势，小四惊魂未定道：“对、对不起，我踩滑了……”
朱弋扶他站起来，丝毫也没有责备，还安慰说：“不碍事，小心些。”
少年冷冷说道：“下面还会更难走。”
朱弋什么都帮着小四，立即反唇相讥：“我们会注意，不劳你费心。”
少年一怔，很快转身继续往下走，只是步子快了许多，弄得两人得加倍小心才能勉强跟上。
此时三人已陷入一片几乎与世隔绝的幽暗中，想到横竖都是死，朱弋也就没那么怕了，小四紧紧攥着她的衣角，不知道是不是因为汲取了她的勇气，渐渐沉住气，步步亦趋紧随身后。就这样走了约莫数丈，少年开口说：“再快些。”
快？在这种视线模糊的地方，或许来过好几次的他是能快些，但对朱弋和小四而言未免牵强。不过要求来的人是自己，朱弋当然不会抱怨分毫，默默加快速度，尽管每一步踏下去时都是胆战心惊，嘴上却还要装作很轻松的样子对身后小四说：“踏稳点，踩着我的步子走。”
前面的少年忽然停住，低声说：“在这里，歇息一下。”
朱弋求之不得，只是考虑到几人速度不一，有慢有快，于是问了句：“会不会耽搁？不然还是继续走吧？慢些就是了。”
少年说：“接下来，要用跳的。”
朱弋一怔，少年从怀里拿出那个纸包，打开，里面有六张饼，显然是一个人两天的食粮。他不说什么，拿了两个递给朱弋。
朱弋又一怔，没有立即去接，“给我？”
看到少年肯首，她迟疑着接过来，马上转身给了小四一个，自己却没有吃，小心地包了放入贴身衣袋中。
少年奇怪地看着她做这一切，开口问：“你难道不饿？”
朱弋说：“还好。”
少年说：“力气不够会跳不过去。”
朱弋想想也是，便将饼拿出来，撕了少许放在口中，又将剩下的大半包回去。这次，少年不再说什么。
三人歇了短短一会，少年从双臂取下一件物什，那东西看起来就像一条软布带，一圈一圈地缠绕在他双腕及其小臂上。少年将布条在朱弋好奇的目光中丢过来，“牢牢系在身上。”
朱弋照他说的做了，系的时候，她留意了一下材质，这带子一离开那少年的皮肤，就发出了和洞壁上一样的幽蓝色荧光，应是同种东西锻造而成，虽然摸起来柔软，但韧度想必很惊人吧。
她不动声色将布条一端在腰上扎牢，又把另一端绕过小四的腰，少年拾起中间，缠住自身，说：“等下要始终维持这个阵式前行。还有，我跳下去之后，要等弹起来了你们再挨个跳下，三人里只能有一个落地。如果错了，就会丢命。”
说得虽然凶险，少年的表情却是轻描淡写，朱弋应了，少年又说：“看到那片红色的土了没有？”几步开外，那些深红色的土质确实有别于他们现在脚下所站的黑地。
朱弋说：“看到了。”
少年说：“那片土地必须跳着通过。”
朱弋看一眼腰上布带，苦笑道：“如今我们三个算是把命系在一起了吧？”
少年瞥她一记，朱弋回头说：“小四，你怕么？”
小四说：“我……是有点怕，不过听说死也就是痛苦一小会儿的事，何况还是跟朱弋一起。”
朱弋微微笑了说：“我也是这样想的，来吧。”
她将小四的手握在掌心，少年忽然厉声说：“分开！”
朱弋吓了一跳，少年说：“我说过三人必须分开一段距离，错开落下的时间！”朱弋不想在这种赌命的时刻忤逆他，于是使力捏了捏小四的手，松开了。
三人散开成三角形，站在红土边缘，少年静默片刻，悄声无息地跃起，朱弋眼尖地瞅准他的双足甫一离开，便立即跟着跳过去。脚一沾地，她立刻明白了少年为何要三人错落着地——这土地柔软滑腻，好像踩在一片巨大纱棉上，只得薄薄一层，而且还有一股无名吸力，似乎要将碰触物体纳入其中。千想万念也只发生在刹那，朱弋不敢迟疑，立即用力跳起，百忙之中抽空回头看去，小四很听话地在她跳起来时落在了红土上。
朱弋松了口气，却突然觉得头顶有什么异动，抬头一看，上方洞顶竟然压了下来，贴着她的头顶险险擦过，朱弋来不及惊异，眼角看到少年已经再度跃起，便只能横了一条心地紧随着他的背影。
左后方小四突然短促惊叫了一声，朱弋立即分心看去，只见他半条腿都被吸入了红土中，朱弋大惊，连忙朝那少年叫道：“快救他！”两人一同落在红土上，脚下和头顶上方的波动霎时加剧，少年两手发力一拽，朱弋被扯得腾空飞去，一屁股摔在地上，红纱末端被绞住，她想也不想，迅速动手撕开，爬起来跳离。
小四也被拽了出来，但因为撞击到坚硬的洞顶，已经昏迷过去，像傀儡娃娃般被布条扯着上下抛掷，朱弋不假思索，一手抓着布条，一手抱住他，翻转几圈让彼此的布条缠在一起，勉强将小四缚在了自己背上。这一耽搁便错乱了起落的频率，整个洞好像活了一样，愤怒地毫无章法地剧烈震荡起来。
混乱中只听少年大声道：“扔掉他！”
朱弋用力回喊：“不！”
少年怒道：“还有很远才到头，扔下他！”
朱弋听见自己用全力大叫一声：“不！”她其实已经绝望，这里如此凶险，自己和小四都可能成为少年随时丢弃的累赘，与其苟且颠簸，不如趁早了断，她吼道：“你割断带子自己走罢！”
少年默然，不知在做何打算，电光火石之间，他猛地一收臂力，没有扯断带子，而是把朱弋拉向身边，然后抓着就奔。朱弋只觉他身法如电，迅疾异常，虽然山洞内部的攻击并无规律，他却像每次都能预料到一样及时躲开。
再能站稳已不知道是多久后的事了，少年所做的第一件事便是取出水壶，把清晨取的腥水倒在朱弋和小四身上被红土沾到的部分清洗，朱弋手心本来毫无感觉，被水一浇竟像火烧般剧痛，忍不住大叫着缩回手去，少年一把截住，厉声说：“看！”
朱弋低头，一些泛着金属光泽的黑色水珠子从手心皮肤渗透出来，少年翻过她的手背，黑水珠落在地上，有如重物击地，发出钝响，少年说：“可有觉得手轻了？”
朱弋愕然点头，醒过神来后连忙从小四怀里找出水壶，给他洗理腿上方才陷入土中的部分。
少年侧着脸看她举动，看得出了神，忍不住问：“为何要如此对他？”
朱弋说：“因为他还是个孩子。”
少年说：“你对别人就不会这样？”
朱弋说：“当然。”
少年又说：“可是那天那群不都是孩子？”
朱弋哑然，半晌淡淡说：“小四不一样，我只觉得彼此投缘，不要他死在这里面。”
少年安静下来，不知道是不是等到了他要的答案。沉默片刻后说：“我们走吧。”
朱弋抬起头来问：“你刚才怎么不割断带子？”
少年说：“这一条吗？”他抓住两端，用力一扯，带子丝毫无损，“因为根本弄不断。”朱弋又愕然，方才还以为他动了恻隐，原来只是自己自作多情。
少年收起布条，缠回自己脖颈，同时拿起水壶摇了摇，喝一口。
朱弋看在眼里，说：“这水还真神奇，我好像觉得它不那么臭了。”
这当儿小四也醒了，摸摸后脑勺一个大包，朱弋安抚几句，三人就又再度上路。
洞底感觉不到时光的流逝，朱弋猜想，此刻外面大概已经繁星满天了吧。他们潜入地下去取少年口中提到过的匣子，虽然一路上经历了重重机关，却好像都不足以致人死命。朱弋也不知道究竟是这少年太强，能带着他们一路过关斩将，还是他们运气太好，总是能逢凶化吉。
“你的能力出众，为什么这么久都取不到那个匣子？”
少年看她一眼，若有所思地迟疑一下，才说：“我进出过好几次，只要熟悉了这里面，的确不难。”
“那为什么？”
“来去虽然容易，但是是在不能动那匣子的前提下。”少年说，“一旦拿走匣子，山体震荡，地下崩溃，洞里所有生灵都要葬于虚无。”
原来这才是苦恼的部分。
朱弋也不解了，“那么那个匣子当初究竟是怎样放进去的？这种牵一发而动全身的机关，必定是有心人设计的呀！”
少年停在一道狭缝前说：“后面就是放匣子的地方。”他一边说一边侧过身，贴着那狭缝挤入，那条缝确实窄细，所幸三个人都很清瘦，慢慢移动着通过了。
狭缝后是一间宽大的石室，正对着三人的墙壁凹进去一个六尺见方的坑洞，里面的确安放着一只被锈蚀的长匣。
朱弋爬上石壁，轻轻探手摸索着坑洞里的构造，里面有许多细丝，分别勾住长匣底部，如果照少年所说，恐怕只要一拉动就会发生可怕的事。
她又看了看长匣本身。就像一块浑然天成的精钢，没有锁扣，连接缝也找不出来，根本别指望打开。朱弋奇道：“这就是你主人口中的匣子？无论怎么看都是一块精钢啊。”
少年说：“它是空心的，上面还有字，不过我不认得。”
朱弋说：“实在太暗了，根本看不清楚。”边说边凑近，凝神找了半晌，才发现匣子上确实有一行字体，不过写的什么，就完全不得而知了。她伸出手去一点点地摸，想靠触觉来读出内容，不料单靠另一只手无法承受全身重量，加上脚底一滑，生生从半空掉下来。好在朱弋机灵，及时抠住石壁缓了一缓，虽然没有摔掉小命，两只手却血肉模糊了。
小四心痛道：“朱弋让我去吧，我爬山还行。”
朱弋说：“你上去没用啊，我感觉那些字似乎是末阑的古文字，你去了也不会认得。”
小四无法，只好看她再爬上去，朱弋试了试，确认够稳后，伸出手去继续“摸读”匣上文字。
令人疑惑的事情发生了，她摸的那些字原先是凸起的阳文刻法，被摸过后就变成了凹进去的阴文刻法。朱弋心中称奇，凑近仔细看来，借着洞壁的淡淡荧光，她分辨出沾有血迹的地方凹下，没有血迹的仍是凸起状。
这样说来关键在于自己满手的血么？她翻过手掌看一眼，小四在下面问：“朱弋，你还好吧？”
那少年问：“究竟写的什么？”
朱弋又费力摸了一阵，摇头说：“不行，太暗了，光是摸摸不出来，除非弄得更亮些。”她掏出怀中水壶，假装饮水的样子，暗中含了一口水在嘴里，背对着下面少年吐在那些字上，被冲刷掉了血迹的字迹再度从凹下变凸起，朱弋心中有了定数，不动声色爬回地面。
少年问：“怎样？”
朱弋说：“下次再来吧，带些火石，看来取匣子这事急不得。”
少年淡然说：“你看不清，我能看清，我去把那些字照抄下来，你翻译就是了。”说罢悄然一跃，如鸟雀轻盈停在半壁。
小四赶紧抓住朱弋的手说：“都是我太笨了，想不到这个法子，本来就该由我去爬，把字记下来告诉你的——手很痛吧？”
朱弋笑一笑，她其实早已将阳文阴文两种文字都记在心中，那样说不过是骗这少年的权宜之计而已。
少年落回地面，递过来一片从衣服上撕下的碎布，上面字迹俨然是用血写成。朱弋看他右手食指殷红，心里一跳，说：“你、你何必弄破手，不知道疼吗？下次不要了！”
她担心的是他也用沾了血的手去一抹，就会看到真相，少年却理解成了别的意思，低了头淡淡说：“没什么。”
语气中有一丝几人都没有察觉到的甘意。
朱弋为了掩饰一闪而逝的心虚，先撕下一条红纱去把他的手指裹了，才接过那片碎布端详，上面的内容她当然是知道的，所以只看一眼就开口：“你说得没错，这匣子里的东西看来确实贵重，竟然要末阑皇室世代驻守于此看护它，恐怕是什么圣物吧。”
少年问：“难道没说是什么东西？”
朱弋说：“没有……不过你的主人想来应该知道，不然也不会大费周章地要你来拿。”
少年沉思半晌，看来此行并没有什么实质进展，于是说：“那么回去吧。”
朱弋答应一声，刚迈出一步就头重脚轻地倒了下去。小四吓得不轻，抱着她大呼小叫，少年却冷静得多，说：“你好几顿没有吃了。”
朱弋有气无力地安慰小四：“是啦，我只是太饿而已……”
少年蹲下，探手进朱弋怀里，在朱弋的惊叫声中拽出那大半个馕饼，“你若还想活着走出去就吃了。”朱弋瞪了他一眼：“若是在克孜戈尔你敢把手伸到……”她不好意思说出胸部这词，只好恨声说，“我家人一定剁了你！”
不知道少年是没有明白还是不想理会她的话，他只一味地拿着饼平静地问：“你为何就是不愿吃？你可知道许多人为了抢夺它丢掉了性命？”
朱弋没好气道：“我还撑得住，唯一的口粮，怎么也要把它留到最要紧的时候再吃！”
少年沉忖片刻，把大半个饼包好还给她，又拿出一个来说：“这里还有一块，给你留到最要紧的时候吃。”
朱弋诧异了半晌，忍不住软声下来，“可是，你明天就要挨饿。”
少年说：“你不也饿了一天一夜？”说完就站起来走向狭缝，自然而然并无其他情绪流露。
朱弋咬着下唇，静静叹了口气，眼下这一切能够怨谁，天命吗？一线渺茫生机，一丝人情冷暖，全都维系在一个饼上。小四拧开水壶盖子，体贴地递过来，朱弋在哽噎中吞咽着复杂心情，泪水像时间，虽然只是模糊的薄薄一层，可是却隔绝割离了自身和外界，视线透不过去，看不到眼前人的脸，看不到下一刻的命运。
就当一切是梦，只是梦中的人和做梦的人都有可能再也醒不过来。
半个饼吃完，朱弋又一次认命，也又一次想得更通透，她平静了许多，抬起头来问：“我们走吧……谢谢你、你，你叫什么名字？我还没有问过你。”
少年说：“你问过，那次我不想回答而已。”
朱弋笑了笑：“对。”
少年顿一下，说：“我叫燕非。”
“是你主人起的名字？听起来还不错。”
少年望着朱弋，目光幽然，“是我母亲。”
朱弋愕然，是了，任何人都是有母亲的，何况他还说过自己有同宗兄弟，那自然该是一个大家庭才对，这个人背后不知道是一个怎样的故事，想来应该不会比她幸运，“她为什么要叫你燕非？有什么来历？”
“没有来历……那你为什么叫朱弋？”
“朱弋，就是红色的箭咯。”
“红色的箭……”看来他在想象方面能力远不如生存，这时山体一阵轰鸣，三人同时警醒，朱弋说：“该不会，山又开始移动了吧？”
那叫燕非的少年说：“是。”顿一顿，又说，“可是以往的移动都不曾波及到这个洞，这次……”
他猛地拉起朱弋和小四，果断说：“快走！”