节奏布鲁斯（Rhythm＆Blues）
美国的种族隔离一直很严重，在住宅区、学校、教堂和各种社会设施中，白人和黑人都是分开的。在种族隔离的政策下，黑人保留着自己的宗教、语言、服饰、舞蹈和音乐。节奏布鲁斯像其他黑人音乐一样，拥有自己的群体。它被称作“种族唱片”，与白人音乐市场是分开的。
节奏布鲁斯是第二次世界大战以后布鲁斯音乐继续发展的结果。它在城市布鲁斯的基础上结合了摇摆乐和钢琴音乐布吉-乌吉的特点，声音变得更加有力，更加突出持续不断、向前推进的节奏。它还保留了黑人音乐即兴演奏的传统，合奏时仍然采用可以不断反复的12小节布鲁斯曲式与和声框架。第二次世界大战以前，布鲁斯唱片一直由小唱片公司经营。战后，由于黑人社会地位的改变，几家大唱片公司对黑人音乐产生了兴趣，此时，排行榜也开始用“节奏布鲁斯”来代替原来“种族唱片”的称呼。这个时期的代表人物有路易斯·乔丹（Louis Jordan，1908-1975年）、乔·理京斯（Joe Liggins）等。节奏布鲁斯的特点在很多摇滚乐中得到了直接的体现，特别是早期的摇滚乐，好多都是节奏布鲁斯的“翻唱版”。
20世纪70年代，节奏布鲁斯与福音歌（Gospel）相结合之后，使它的发展步伐逐步加快。以致20世纪70年代，所有的黑人音乐都带有一股浓烈的节奏布鲁斯气息，特别是索尔音乐有时和节奏布鲁斯几乎难以区分（如马文·盖伊、杰克逊五兄弟等人的作品）。20世纪80年代以后，节奏布鲁斯融进了更多的流行音乐成分，使其变得更加商业化。比如当今的节奏布鲁斯，好多都已经失去了原有布鲁斯的特征，而强调反拍的律动成了它的主体，有时偶尔在演唱中还能找到几个由滑音而带出的布鲁斯音符。像近几年出现的所谓的节奏布鲁斯歌手白兰蒂和莫尼卡（Brandy＆Monica）、布莱恩·麦克奈特（Brian Mcknight）等人的音乐，其实已经不是真正的节奏布鲁斯了，如果硬要从理论上分析的话，只能把它看作是一种被商业化了的，被流行音乐市场漂白过的节奏布鲁斯。但是并不是所有的节奏布鲁斯都是如此，比如1997年的两首格莱美获奖作品：埃里克·克莱普顿（Eric Clapton）的《改变世界》（Change The World）和翠西·查普曼（Tracy Chapman）的《给我一个理由》（Give Me One Reason）就是既融进流行音乐成分又保持布鲁斯特征的现代节奏布鲁斯佳作。节奏布鲁斯作为摇滚乐的重要来源之一，已成了历史的见证，它在影响了摇滚乐之后，自身的不断发展，又使其变成了当今流行乐坛最受宠爱的乐种之一。
叮砰巷歌曲（Tin Pan Alley）
20世纪50年代初，全国大多数人所听的流行音乐“波普”（POP）就是叮砰巷传统风格的延续。它带有好莱坞电影音乐、百老汇音乐剧和20世纪三四十年代盛行的摇摆乐的影响。叮砰巷是个地名，位于纽约第28街（第五大道与百老汇街之间）。从19世纪末起，那里集中了很多音乐出版公司，各公司都有歌曲推销员整天弹琴，吸引顾客。由于钢琴使用过度，音色疲塌，像敲击洋铁盘子似的，于是有人戏称这个地方为“叮砰巷”（或译为“廷潘胡同”）。叮砰巷不仅是流行音乐出版中心，也成为流行音乐史上一个时代的象征，一种风格的代表。它差不多延续了半个多世纪，从19世纪末直到20世纪50年代末。
叮砰巷歌曲一般都由白人专业作曲家所创作。不同时期、不同作者的风格各不相同，但有共同点。从内容来看，以爱情为主，充满浪漫情调，或略带怀旧、伤感，或比较欢快、风趣，不管国内外发生什么事情，都很少在叮砰巷歌曲中得到反映。它主要表现生活中阳光的一面，好像美国人都在无忧无虑地享受人生；从表现形式来看，歌唱性的旋律、不复杂的节奏、自然音体系的和声（有时也出现变化和弦和乐句之间的转调），大都采用“节歌—叠歌”（Verse-Chorus，即主歌加副歌）形式。叮砰巷歌曲通常由职业歌手按谱演唱，讲究声乐技巧，有乐队或小合唱队伴奏，经常采用弦乐群作为伴奏的背景音色。如当时的著名流行歌手平·克劳斯比（Bing Crosby，1904-1977年）、富兰克·辛纳特拉（Frank Sinatra，1915-1997年）等都以演唱叮砰巷歌曲为主。叮砰巷歌曲流传的范围主要是城里的白人，很少扩展到黑人或下层人民中去。20世纪50年代摇滚乐的出现，使传统的叮砰巷歌曲在整个流行音乐中的地位受到了挑战。著名的叮砰巷作曲家有欧文·伯林（Irving Berlin，1888-1992年），代表作品有《白色圣诞》（White Christmas）；科尔·波特 （Cole Porter，1891-1964年），代表作品有《白天与黑夜》（Night and Day）；杰若米·科恩（Jerome Kern，1885-1945年），代表作品有音乐剧《老人河》（Old Man River）；理查德·罗杰斯（Richard Rogers，1902-1979年），代表作品有音乐剧《音乐之声》（The Sound of Music）、《蓝月亮》（Blue Moon）；乔治·格什温（George Gershwin，1898-1937年），代表作品有《夏天时光》（Summer Time）、《蓝色狂想曲》（Rhapsody in Blue）。