【原文】
太宗曰：“天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇[1]，斯八陈何义[2]也？”
靖曰：“传之者误也。古人秘藏[3]此法，故诡设[4]八名尔。八陈本一[5]也，分为八焉。若天、地者，本乎[6]旗号；风、云者，本乎幡[7]名；龙、虎、鸟、蛇者，本乎队伍之别[8]。后世误传，诡设物象[9]，何止八而已乎？”
【注释】
[1]天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇：此八阵见于李筌《太白阴经》。这乃是对古代八阵的一种附会之说。
[2]义：含义，意思。
[3]秘藏：保守秘密。
[4]诡设：假设。
[5]一：一个整体。
[6]乎：是，根据。
[7]幡：军队的旗帜。
[8]队伍之别：军队不同的序号。
[9]物象：指自然现象和动物、植物。
【译文】
唐太宗问：“以天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇，作为八阵的名称，它的含义是什么？”
李靖答道：“这是后人传说的错误。古人为了保守这一阵法的秘密，所以故意设立八种奇怪的名称。其实八阵本来是一个整体，不过区分为八个部分罢了。像天阵、地阵是根据旗号命名的，风阵、云阵是根据幡名命名的，龙、虎、鸟、蛇各阵是根据部队代号而命名的。后人辗转相传，于是发生错误，如果各阵都要假设各种物象，其何止八种呢？
【原文】
太宗曰：“数起于五而终于八，则非设象，实古制也。卿试陈[1]之。”
靖曰：“臣按黄帝始立丘井之法[2]，因以制兵[3]，故井分四道，八家处之，其形[4]井字，开[5]方九焉。五为陈法，四为闲地[6]，此所谓数起于五也。虚[7]其中，大将居之，环其四面，诸部连绕，此所谓终于八也。及乎[8]变化制敌，则纷纷纭纭[9]，斗乱而法不乱[10]；混混沌沌[11]，形圆而势不散[12]，此所谓散而成八，复[13]而为一者也。”
【注释】
[1]陈：陈说，陈述。
[2]丘井之法：古时划分土地的一种制度。丘、井都是古代划分土地、区域的基本单位。《周礼·地官·小司徒》：“九夫为井，四井为邑，四邑为丘。”
[3]制兵：建立军事制度。
[4]形：形状。
[5]开：分开。
[6]闲地：空地。
[7]虚：空出。
[8]及乎：等到。
[9]纷纷纭纭：纷乱，杂乱。
[10]斗乱而法不乱：战斗很乱但是阵法没有乱。
[11]混混沌沌：混乱不清。
[12]势：阵势。
[13]复：复合。
【译文】
唐太宗问：“布阵的数目最初是五个，最终演变到八个，非因物象而设，其实这是古代的制度，你可以谈谈这个问题。”
李靖答道：“黄帝最初实行井田制，创立‘丘井之法’，并根据井田制建立了军事制度。一井用四条道路分开，八家环绕，共处一井，它的形状像个井字，分开则为九块方地。开始时，以前、后、左、右、中五处用作布阵，四个角落作为空地，这就是所谓阵数起于五个的由来；其后空出中央部分，由大将居中指挥，以前后左右及四个角落相连环绕在四周成为八阵，这就是所谓阵数演变成八个的由来。等到分合变化打击敌人的时候，则旌旗纷纷，人马纭纭，战斗似乱而阵法不乱，部队行动，有如奔流，由方阵变为圆阵，而阵势仍然不散。这就是所谓分散开就成为八小阵，合起来就成为一大阵的说法。
【原文】
太宗曰：“深乎！黄帝之制兵也！后世虽有天智神略[1]，莫能出其阃阈[2]，降此[3]孰有继[4]之者乎？”
靖曰：“周[5]之始兴，则太公[6]实缮[7]其法：始于岐都[8]，以建井亩；戎车[9]三百辆，虎贲[10]三百人，以立军制；六步七步，六伐七伐[11]，以教战法。陈师牧野[12]，太公以百夫致师[13]，以成武功，以四万五千人胜纣[14]七十万众。周《司马法》[15]，本太公者也。太公既没[16]，齐人得其遗法。至桓公[17]霸天下，任管仲[18]，复修[19]太公法，谓之节制之师[20]，诸侯毕[21]服。”
【注释】
[1]天智神略：很高的智慧。
[2]阃阈：门槛，这里是范围的意思。
[3]降此：自此以后。
[4]继：继承。
[5]周：公元前11世纪周武王灭商后建立的王朝。
[6]太公：姓姜，字子牙，俗称姜太公。他曾辅佐文王、武王灭商，封于齐。
[7]缮：修缮，整理。
[8]岐都：古都邑，今陕西岐山县东北。
[9]戎车：战车。
[10]虎贲：古代勇士的称呼。
[11]六步七步，六伐七伐：周武王在伐纣誓师时对将士颁布的作战要领。《尚书·牧誓》：“今日之事，不愆于六步七步，乃止，齐焉。夫子勖哉！不愆于四伐五伐，六伐七伐，乃止，齐焉。夫子勖哉！”意思是训练时，以六步七步、六伐七伐教练战法
[12]牧野：古地名，在今河南省淇县一带。
[13]致师：挑战。
[14]纣：商纣王。
[15]《司马法》：我国古代的一部兵法著作。书中主要是论述统率军队指挥作战和将帅应具备的条件。《史记·司马穰苴列传》记载：“齐威王使大夫追论古者司马兵法，而附穰苴于其中，因号曰《司马穰苴兵法》。”北宋神宗元丰年间，《司马法》被列为《武经七书》之一，成为武学测试必读之书。今本《司马法》只有五篇，分别是《仁本》《天子之义》《定爵》《严位》《用众》。
[16]没：人死叫没。
[17]桓公：齐桓公，春秋时齐国国君。姜姓，名小白，公元前685年—前643年在位。他任用管仲进行改革，增强了国力，成为春秋历史上的第一位霸主。
[18]管仲：名夷吾，春秋时齐国的政治家。
[19]修：整理。
[20]节制之师：纪律严明、训练有素的军队。
[21]毕：全部，完全。
【译文】
唐太宗问：“黄帝建立的军事制度，意义很深奥啊！后人虽有很高的智慧，很深的谋略，也没有能够超出他的范围的，从他以后又有谁能继承他的兵法呢？”
李靖答道：“周朝初兴的时候，太公就继承了黄帝的制度，开始在岐都建立井田制度，并召集兵车三百辆，虎贲三百人，以建立周朝的军制。训练时，以六步七步、六伐七伐教练战法。牧野之战，太公先以勇士百人进行挑战，继之以主力冲击，成就了武功，于是以四万五千人战胜了商纣的七十万军队。周《司马法》是根据太公所立的制度而作，太公死后，齐国人得到他的遗法。至齐桓公称霸于天下，用管仲为宰相，重新整理太公的军事制度，使齐国军队成为节制之师，天下诸侯没有不畏服的。”
【原文】
太宗曰：“儒者[1]多言管仲霸臣而已，殊不知兵法乃本于王制也[2]。诸葛亮王佐之才[3]，自比管、乐[4]，以此知管仲亦王佐也。但周衰时，王不能用，故假[5]齐兴师尔。”
靖再拜曰：“陛下神圣，知人如此，老臣虽死，无愧昔贤也。臣请言管仲制齐之法：三分齐国，以为三军[6]；五家为轨[7]，故五人为伍[8]；十轨为里[9]，故五十人为小戎[10]；四里为连[11]，故二百人为卒[12]；十连为乡[13]，故二千人为旅[14]；五乡一师[15]，故万人为军[16]。亦由《司马法》‘一师五旅，一旅五卒’之义焉。其实皆得[17]太公之遗法。”
【注释】
[1]儒者：儒家。
[2]王制：先王的制度。《礼记·王制》孔颖达疏云：“王制者，以其记先王班爵、授禄、祭祀、养老之法度。”
[3]王佐之才：辅佐帝王的才能。
[4]管、乐：管仲、乐毅。乐毅为战国时燕将，中山国灵寿（今河北省平山东北）人。曾率联军伐齐，攻下七十余城，被封为昌国君。后乐毅出奔赵国，被封于观津（今河北省武邑县东南），号望诸君。后老死于赵国。
[5]假：凭借。
[6]以为三军：建立三军。
[7]五家为轨：古代民户管理的一种编制单位。《国语·齐语》：“五家为轨，故五人为伍，轨长帅之。”
[8]伍：古代军队最小的编制单位。
[9]里：古代民户管理的一种编制单位。
[10]小戎：古时军队里以兵车为单位的一种编制。《国语·齐语》：“十轨为里，故五十人为小戎，里有司帅之。”注云：“小戎，兵车也。此有之所乘，故曰小戎。古者戎车一乘，步卒二十五人。今齐五十人。”
[11]连：古代民户管理的一种编制单位。《国语·齐语》：“四里为连，故二百人为卒，连长帅之。”
[12]卒：古代军队的一种编制。
[13]乡：指都城的近郊地区。
[14]旅：古代军队的一种编制。
[15]师：古代行政区域的名称。
[16]军：古代军队最高的编制单位。
[17]得：来源。
【译文】
唐太宗说：“儒家多说管仲不过是霸者的谋臣罢了，殊不知管仲的兵法就是根据周朝的制度来的。诸葛亮有辅佐帝王的才能，常将自己比作管仲、乐毅，由此可知管仲也有辅佐帝王的才能。但在周室衰微的时候，周王不能任用他，所以只好凭借齐桓公兴师以匡正天下。”
李靖再拜说：“陛下圣明，知人如此深刻，老臣虽尽力至死亦必求无愧于先贤。我愿谈谈管仲治理齐国的方法：他将齐国的人民区分为三部分，立为三军。行政上以五家为一轨，所以兵制上相应以五人为一伍；十轨为一里，所以五十人为一小戎；四里为一连，所以二百人为一卒；十连为一乡，所以二十人为一旅；五乡为一师，所以万人为一军。这也是根据《司马法》一师分为五旅、一旅分为五卒的意义演变来的。其实这些都是来源于太公的遗法。”