【原文】
太宗曰：“五行阵[1]如何？”
靖曰：“本因[2]五方色立此名。方、圆、曲、直、锐，实[3]因地形使然。凡军不素习[4]此五者，安可以临敌[5]乎？兵，诡[6]道也，故强[7]名五行焉，文[8]之以术数相生相克之义。其实兵形象水，因地制流[9]，此其旨[10]也。”
【注释】
[1]五行阵：按照金、木、水、火、土来表示五个方位的阵形。
[2]因：根据，依据。
[3]实：实际上。
[4]素习：熟悉掌握。
[5]临敌：与敌人交战。
[6]诡：奇诡，诡诈。
[7]强：故意的意思。
[8]文：掩饰，文饰。
[9]兵形象水，因地制流：语出《孙子兵法·虚实篇》。原文为：“夫兵形象水，水之形，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。”兵形，军队的阵形。
[10]旨：本旨。
【译文】
唐太宗问：“五行阵是怎么一回事呢？”
李靖答道：“五行阵本来是根据五个方位和五种颜色来加以命名的。方、圆、曲、直、锐这五种阵形，实际上是根据不同地形来布列的。军队如果不熟悉运用这五种阵形，怎么可以临敌交战呢？用兵打仗以奇诡作为原则。因此故意把五阵安上五行的名称，用五行相生相克的说法对它加以说明文饰。其实，军队的阵形如同流水，要依地势高低而决定其流向，这才是五行阵的本旨所在。”