教师经常要学生做的练习就是听写，一句接一句地重复每一个句子，也许，在学生的强烈要求下会重复三四次。每一行都有一两个、两三个拼写错误。有良知的教师会用铅笔在这些错误下面划个记号，或用红笔在下面划线。孩子们以各种各样的方式纠正他们的错误，有时，他们互相交换本子，互相修改，要么就是照书或照黑板抄写他们写错的字。少数愚蠢的教师依旧让儿童对的错的一起抄，而且要让他们抄三四遍，然后跟教师学、给教师拼。教师最后还是吃惊地发现，尽管经过了很大的努力，与原先的错误一模一样的错误会一而再、再而三地出现。
拼写的基本原理
事实上，拼写的天赋有赖于眼睛捕捉（精确的感觉）单词细节的能力，这是一种在一开始就必须培养的能力和习惯。当他们读出了“猫”（cat）这个词，必须鼓励他们闭上眼睛“看”这个词。同样的习惯会让他们想象出“塞莫皮莱”（希腊东部一多岩石平原）。在我看来，这种单词画面在视网膜上的出现是通向拼写的唯一可靠的道路。一旦出现一个拼写错误和改正错误的过程，都会导致今后对这个字的可怕疑虑，不知道到底哪一种写法是对的，哪一种写法是错的。我们中大多数人都会被这类疑虑缠绕，比如说，“balance”这个单词，到底应该有一个‘l’还是两个‘l’就不敢肯定；而这种疑虑的根源就在于改正。一旦眼睛看到了这个拼错的单词，这个影像就保留在脑子里了。如果还有一个正确的单词的影像，日后我们就分不清哪个是哪个了。现在我们终于明白了，最高超的制造糟糕的拼写者的方法莫过于通常我们知道的听写。每个拼错的单词在儿童的大脑里都会留下一个图像，它们不会因为被改正过来而从儿童的脑海中被删除，因此，防止拼错就成了教师的职责。而且，如果已经拼错了，要设法不让儿童看到，这样，错误的印象就不会留在儿童的脑子里。
听写的步骤
如果是以下面的方式进行听写，通常会形成好的拼写。一个八九岁的儿童准备一段内容，大一点的孩子准备一页或两三页纸的内容，让儿童自己准备，让他看他还不能确定的单词，然后闭上眼睛想。在他开始之前，教师要提醒他特别注意哪个单词。学生自己可能大体知道，但教师要指出哪个单词可能会成为他听写中的障碍。他准备好以后，就让教师知道。这时教师问他是否还有什么单词不确定。她把这些儿童不确定的词一个一个地写到黑板上。让儿童看，直到他脑海中已经形成一个图像，然后把这些词擦掉。如果还有人仍然不能确定，就叫他把这个单词写到黑板上，当有错误的字母出现的时候，教师要叫他立即把这个词擦掉，然后再次设法帮助这个儿童获得这个词的图像。接下来，教师开始给他们听写，一句接一句，每句读两遍。教师听写的时候要注意标点符号。这些标点符号是孩子们在听写时应该标出的，但教师不要直接给孩子们读出“逗号”、“分号”等等。经过我这里描述的准备以后，大约要用10分钟，基本上拼写就不会有什么问题了。如果还有错误的话，教师要随时关注，一经发现就用一块标记纸把这个错字盖上，这样，错字的影像就会在最短的时间内消除。在课程结束时，要让儿童重新学习他拼错的字，直到他肯定已经掌握了这个字，而且他应该能在标记纸上把这个字正确地写出来。这样的课保证了儿童的通力合作，他们会感到自己的适当参与，同时，这种课也为良好的拼写准备了辅助条件——大多数阅读所伴随的对所读单词的想象习惯。文字拼写错误常常是阅读不畅的标志，但是，有时候，由于没有想象单词的习惯，所以，读得太快只能将阅读材料一掠而过。尽管不能总是停下来拼写，但是，在儿童的其他课上，也不能忽视拼写。比如，拼写较难的专有名词就比较好，将历史或地理阅读课上的专有名词写在黑板上，然后，当孩子们说他们能够记住（想象出）这些词以后就把这些词擦掉。拼写的全部秘密都在于养成一种根据记忆想象单词的习惯，一定要训练儿童在阅读课上的这种想像力。而且，他们会非常乐于用这样的方法学习拼写。
作文
乔治？奥斯波恩的文章
“乔治的老师，劳伦斯？威尔斯牧师是个多么博学而又快乐的人呀！‘他简直无所不知。’艾米勒说，‘他说，在法律界和政界，几乎没有什么职位是乔治不能胜任的。瞧这个，’”说着，她走到钢琴边，拿出乔治的一篇作文。这是至今依然被乔治的母亲保留着的一个伟大天才的作品，文章是这样的：
关于自私
在所有使人堕落的罪中，自私是最卑鄙、最可恶的。对自己的畸形的爱导致了这种畸形的罪恶，它既是一个家庭不幸的渊薮，也是一个国家不幸的渊薮。自私的个人会使家庭倾家荡产，甚至给家人带来灭顶之灾，而一个自私的国王则会给他的人民带来灭顶之灾，并将国家投入战争。比如，就像诗人荷马所说的那样，阿基里斯的自私给希腊人带来了无尽的灾难；而已故的拿破仑？波拿巴的自私则在欧洲引发了无数战争，并导致了他自己在大西洋圣赫勒那岛的覆灭。从这些例证中我们可以看到，我们不应该只考虑自己的利益和野心，在我们考虑自己的利益的同时也应该考虑到他人的利益。“‘想想看，一个才十岁的孩子就写出了这样的东西，而且还在文章中引用希腊文，’这个一脸高兴的母亲说。”在这样的文字成就面前，作母亲的有几个会不高兴？
教育失效
我认为，在现实教育失效的挑战面前，在已经为人接受、甚至在20世纪依然为人接受的教育谬误带给人的挑战面前，这位伟大的道德教师丢弃了盔甲。这种教育失效是对学生创造性作文的苛求。年轻学子的大脑的适当功能是为后来的人生积累一般化知识。如果要一个孩子去抽象，如果让他写具有抽象性的文章，等于是对他犯了双重的错误。他在重重阻力面前被培养成人，人们叫他做那些对他来说不可能的事，这对儿童来说是非常令人泄气的事，是对他生活积极性的打击。但是，对儿童更大的精神伤害还在于，在他所写的东西里，他没有主见，他只是以他的方式，把许多司空见惯的想法汇总成一堆陈词滥调，并且把这样的东西拿出来作为他的“作文”，这样的东西使他的精神负担过重，做得不好又会伤害他的虚荣心。现在的教师们没有像“非常博学而又愉悦的”乔治的教师那样自觉地教育他们的学生。但是，也许没有这种自觉意识，他们依然给出了这样的观念，学生把握了这样的观念并将其应用到他所痛恨的作文中去。有时，教师做的比这还要过分，他们深思熟虑地告诉儿童如何去构筑一个句子，如何把句子组合在一起。
作文课
这是一个意在帮助儿童写出一篇关于“一把雨伞”的系列（也许应该说是这个系列中的一部分，系列第40）预备练习，发行这本以小时为进度单元的作文练习册的出版社是我们最好的出版社之一。
第一步
1.你是干什么的？
2.是谁给你起的名字？
3.你过去是干什么的？
4.你原先是什么样子？
5.你是在什么地方被人发现的？
6.你是用什么材料做成的？
7.你产自哪里？
8.你整个身体由哪几部分构成？
9.你是作为一个整体被加工、被组合、被生成的吗？
第二步
我是雨伞，无论老幼，许多人都使用我。
我的名字源于一个意思为“遮光物”的词。
雨伞的伞把可能来自美洲，它非常光滑，甚至还有点亮，这样，那个金属的环就可以在伞把上自如地上下滑动了。
我整个身体由两部分组成，一部分是伞架，一部分是伞面。我的架子包括一个大约一码长的伞把、铁丝和上下滑动的金属嵌条。在伞把的底部有一个坚硬的金属箍，当人们撑伞散步的时候，它防止底部磨损。
第三步
现在，用it，is，are和was来代替have，my和am。
练习
现在，写出你对雨伞的描述。
如此教学是对公众的一种危害
这样的东西是从小学生身上榨出的最后的文字成果！这里引用的两本书中的文字并不是用来示众的特别坏的例子。几年前，有一个骇人听闻的发现。在中小学，“作文”糟糕得一塌糊涂，也就是说，作文教得也是一塌糊涂。从那时开始，便有许多书面市，这些书或多或少地都存在着上面引证中所表明的问题，而那些有名的出版者自己并没有意识到，这些被他们认可的面向大众的书是对社会的犯罪，因为，这些书一方面使人变得无能，同时又对人有害。这些书给人的感觉是，儿童的身体是神圣不可侵犯的，但是，儿童的智力却可以因为精神食粮的严重缺乏而被毁灭，而且是在无声无息中被毁灭的。这些书的最糟糕之处在于，作者和出版者都遵循着这样的一种谬见：如果动机是好的，即使这个动机不值得称颂，也是可以原谅的。他们没有意识到，无论从儿童的角度讲还是从教育之为教育这个角度讲，任何没有智力内涵的良好愿望都不得假冒儿童教育之名。
自然生成之“作文”
事实上，作文课应当以那个著名的《爱尔兰的蛇——一无所有》为范例。对九岁以下的孩子而言，作文就是一个解决陈述的问题，通过多种形式的简单练习，比如写出一个部分，讲述一个部分，对他们的一次散步做一个说明性描写，写写他们所上的一次课或他们知道的某个简单的东西。在十岁以前，已经养成看书习惯的儿童会容易而流畅地写出好的、有生命力的文字。当然，前提是他们尚未被教得禁忌重重。在他们注意到那些大小写及标点符号是如何在书中出现之前，他们甚至可以不必学习标点符号和大小写的规则，因为这样对他们是有好处的。我们的任务是在课堂上给儿童提供材料，然后把这些材料留给他们，让他们自己去处理。如果我们相信，对那些有充分自由享受书本的孩子而言，作文就像跑和跳一样是自然的，那么我们就会相信上面所说的。首先，应该让他们讲述；接着，有了充分的准备以后，才开始让他们进入写作。但是记住，他们的作文决不应该是被教会的，而是自然生成的。
算术
算术的教育价值
在儿童所有的早期学习中，也许，对儿童来说，没有比算术更重要的教育手段了。加、减、乘、除本身所具有的重要性相对来说是小的，真正重要的在于“运算”功能的应用，它是教育中的主导部分。甚至将数学和语言作为教育工具的提倡者直到最近还在数学和语言之间精确地平分了各自的领地。算术在人的生命的各个阶段的现实价值是自不待言的。但是，在实际生活中，学习算术的具体用途却是最小的。算术的主要价值和高等数学的价值一样，它在于通过这种训练使人获得推理能力，培养人的洞察能力，同时养成一个人迅捷和准确的思维习惯、表达方式以及求真精神。没有任何学科比算术更能给人如此良好的教育影响，因为，没有任何一门学科会由于讲课的漫不经心而出现比算术更为有害的结果。由乘法不能获得“正确答案”，所以，这个男孩子就试着用除法，可是除法也不行，也许减法可以使他摆脱困境。在他面前，没有什么是唯一的和必须的。他不能只看到一种过程，但是仅有一种过程符合解题要求。现在，面对一个在儿童能力范围内的简单问题，儿童却不知道应该应用什么规则，其原因就在于，他在一开始就被教错了，尽管他可能给出满石板的相当正确的乘法和长长的除法的答案。
儿童理解力范围内的问题
如何确保这种洞见和推理能力的操练？开始，让儿童在他的能力所及的范围内解一些简单的题，而不是仅给出一个答案。年轻的家庭教师乐于出一种数字很大的“除法算式，”——953465÷873——儿童的整块石板都写满了这样的题，他要在整个半小时的时间里闷在那里做这道题；等题做完了，孩子也已经被那道没用的算术题耗尽了体力，累得快不行了，得数也不正确：商中的最后两个数是错的，余数也是错的。但他不会再做一遍——他不必因为有人告诉他做错了题而泄气，因为，“差不多对”就是结论，而这样的结论在算术课上是绝对被杜绝的。这种消耗体力的学习必须被新型的算术题所取代，因为，它几乎没有包含智力锻炼的因素，儿童由开始阶段的集中精力最终走向困惑。新的题目是这样的：琼斯先生送了607只苹果，斯蒂文森先生送了819只苹果，这些苹果将在星期一，在27个男生中分掉。每个人可以得到几只苹果？在此，他必须问自己这样几个确定的问题：一共有几只苹果？我如何获得这个数字的答案？然后，我必须把这些苹果分成27份，以便算出每份有几只苹果。也就是说，这个孩子知道他必须应用什么规律去解决这个问题。他对做题很感兴趣，学习也进行得很愉快，这个答案很快就得出了，而且，这个答案很可能是正确的，因为这个儿童的全部注意力都在做题上面。如果给儿童一道他能力范围内的题，他一定会全神贯注，当然，如果给他一道稍微有点难度、但经过努力他能解出的题，也能起到这样的效果。
示范